Sandra Werning

The Curse of a Dragon bildet den Abschluss der Dilogie rund um Ava und Shay. Auch wenn mich dieser Band nicht durchgehend fesseln konnte, wurde ich am Ende mit einem sehr gelungenen Finale und einem verdienten Happy End belohnt – genau deshalb vergebe ich insgesamt 4 Sterne.

Direkt nach dem Cliffhanger von Band 1 hat mich der Einstieg in diesen zweiten Band vollkommen abgeholt. Für einen kurzen Moment habe ich tatsächlich geglaubt, dass Shay der Böse sein könnte, dass er Ava (und mich als Leserin) hinters Licht geführt hat. Diese Unsicherheit und das anfängliche Misstrauen haben für eine starke Spannung gesorgt. Schnell wird jedoch klar: Die Gefahr lauert überall. Wenn mich dieses Buch eines gelehrt hat, dann vor allem eines: vertraue niemandem.

Der Mittelteil der Geschichte hat sich für mich dennoch deutlich gezogen. An einigen Stellen musste ich mich regelrecht zwingen weiterzulesen, weil das Tempo nachließ und die Spannung fehlte. Umso schöner war es, dass sich das Durchhalten gelohnt hat: Das letzte Drittel war wieder deutlich spannungsgeladener, emotional und rund, sodass der Abschluss der Dilogie für mich sehr stimmig war.

Besonders positiv hervorheben möchte ich die Charakterentwicklung von Ava. Während ich in Band 1 ihre kindliche und naive Seite noch kritisch gesehen habe, wächst sie in Band 2 über sich hinaus. Sie wird zu einer starken Protagonistin, die für ihre Überzeugungen einsteht, Entscheidungen trifft und Verantwortung übernimmt. Diese Entwicklung war für mich glaubwürdig und sehr schön zu lesen.

Mit Shay hatte ich dagegen gemischte Gefühle. Er war mein absoluter Lieblingscharakter in Band 1, doch in Band 2 hatte ich oft das Gefühl, dass er seinen Biss verloren hat. Er wirkte auf mich stellenweise wie ein Nebencharakter, fast so, als hätte er sich Ava vollständig untergeordnet und dabei ein Stück seiner eigenen Persönlichkeit aufgeben. Den Shay aus Band 1 habe ich ehrlich vermisst.  Das empfand ich als schade.

Ein absolutes Highlight waren erneut die tierischen Begleiter. Ich liebe Noxxie genauso sehr wie Jinxie und Shadow. Sie geben der Geschichte Herz, Wärme und Tiefe. Wäre ich an Avas Stelle gewesen, hätte ich ebenfalls Himmel und Hölle in Bewegung gesetzt, um für diese Tiere zu kämpfen – für die Familie, die hier entstanden ist.

Sehr positiv überrascht haben mich außerdem die Twists der Handlung. Ich hätte in keiner Weise vorausahnen können, was in Band 2 passiert. Besonders gelungen fand ich die detaillierte Ausarbeitung der Unterschiede zwischen dem Artjum und Kaldorra, die der Welt zusätzliche Tiefe und Struktur verleiht.

The Curse of a Dragon ist ein Abschlussband mit einem starken Einstieg, Schwächen im Mittelteil, aber einem sehr gelungenen Finale, das die Dilogie würdig abschließt. Trotz kleiner Kritikpunkte ein emotional zufriedenstellender Abschluss mit überraschenden Wendungen.

Lieblingsszene:

„Weil es nicht gut für dich wäre, dich in mich zu verlieben.“ Er blickt zu meinen Lippen, schluckt und sieht mir wieder in die Augen. „Ich bin nicht gut für dich.“

Ich habe mit The Curse of a Witch begonnen, weil es sich um eine abgeschlossene Dilogie handelt. Zwischen all den angefangenen und noch nicht beendeten Reihen hatte ich große Lust auf eine Geschichte, die ich komplett erleben kann und genau das habe ich hier gefunden.

Zusätzlich habe ich Sandra Werning auf der Leipziger Buchmesse 2025 persönlich kennengelernt. Ihre freundliche, offene Art hat mich neugierig gemacht, was für ein Buch sie geschrieben hat und meine Erwartungen wurden definitiv übertroffen.

Der Einstieg fiel mir zunächst etwas schwer, da die Protagonistin Ava sehr viel in ihren Gedanken verweilt und der Fokus stark auf dem inneren Erzähltext liegt. Trotzdem ließ sich das Buch angenehm lesen und vermittelte schnell das Gefühl einer gemütlichen, atmosphärischen Hexengeschichte. Schon nach kurzer Zeit konnte ich es kaum noch aus der Hand legen. Am ersten Tag habe ich direkt rund 140 Seiten gelesen.

Mein absolutes Highlight ist Shay, der Love Interest. Der Trope „Enemies to Lovers“ ist hier richtig gut umgesetzt. An manchen Stellen habe ich ihn regelrecht gehasst und mich vollkommen auf Avas Seite geschlagen. Ja – Shay ist ein Ar***. Aber er ist auch verdammt heiß, und das, was er Ava zuflüstert, macht definitiv Lust auf mehr. Trotz aller Warnungen („verlieb dich nicht in mich“) habe ich mich selbst dabei ertappt, wie ich mich genau das getan habe.

Großartig fand ich auch die tierischen Begleiter:

Jinxie, die stets hungrige Dramaqueen-Katze, und Shadow, der mysteriöse Schattenwolf mit starkem Beschützerinstinkt, haben der Geschichte zusätzliche Tiefe, Humor und Herz verliehen.

Die Handlung entwickelt sich zu Beginn eher ruhig, nimmt aber ab der Mitte deutlich an Fahrt auf. Dann folgt ein Ereignis auf das nächste, bis man schließlich mit einem bösen Cliffhanger zurückgelassen wird. Zum Glück habe ich Band 2 bereits zu Hause, denn so kann mich Sandra nicht allzu lange leiden lassen.

Einen Stern ziehe ich dennoch ab: Die wiederholten Rückgriffe auf Ereignisse aus vorherigen Kapiteln haben mich stellenweise gestört. Außerdem beginnt Ava für meinen Geschmack etwas zu häufig zu weinen, was auf mich manchmal kindlich wirkte und es mir schwer machte, mich in diesen Momenten mit ihr zu identifizieren. Auch der Anfang hätte etwas mehr Tempo vertragen können. Positiv hervorheben möchte ich jedoch die angenehme Kapitellänge, durch die ich sehr gut in den Lesefluss gekommen bin.

Fazit:

Eine atmosphärische, romantische Fantasy mit starken Charakteren, großartigen Nebenfiguren und einem Love Interest, den man gleichermaßen hassen und lieben möchte. Trotz kleiner Schwächen ein sehr fesselnder Auftakt, der definitiv Lust auf Band 2 macht.

Nach Band eins hat, hat mich Band zwei  wirklich überrascht und fasziniert. Anfangs habe ich mich von Shay täuschen lassen, weil er auf den ersten Blick etwas Dunkles und Undurchsichtiges an sich hat. Doch je tiefer man in seine Handlungen und Worte eintaucht, desto süsser und warmherziger wirkt er plötzlich, besonders in seinem Umgang mit Ava. Er steht ihr in jeder noch so kniffligen Situation bei, hört ihr zu, tröstet sie und findet immer wieder mutmachende Worte, wenn sie an sich selbst zweifelt. Diese Balance zwischen Spannung und sanfter Zuneigung macht ihn zu einer vielschichtigen, glaubwürdigen Figur, die sich im Verlauf der Handlung ehrlich weiterentwickelt.

Gleichzeitig zeigt der Plot eindrucksvoll, wie Liebe und Vertrauen Grenzen überwinden können. Das Buch demonstriert, dass zwei Völker trotz 

aller Unterschiede und Historie miteinander in Frieden leben können, doch dieser Frieden hat seinen Preis. Ava muss mutig Entscheidungen treffen und Opfer bringen, die sie wachsen lassen, auch wenn sie schmerzlich sind. Die Spannung bleibt dabei angenehm hoch, weil man ständig mitfiebert, wie sich die Welt um die Protagonisten herum verändert und welche Folgen das für ihr gemeinsames Zukunftsbild hat.

Was mir besonders gefallen hat, ist die emotionale Tiefe, mit der die Fragen von Loyalität, Selbstbestimmung und Opferbereitschaft behandelt werden. Die Erzählstimme ist nah an Ava, wodurch ihre Ängste, Sehnsüchte und Hoffnungen authentisch rüberkommen. Gleichzeitig bleiben Shays Beweggründe vielschichtig, sodass man seine Handlungen nie völlig eindeutig bewertet, sondern immer wieder neue Facetten entdeckt.

Mein persönlicher Lieblingssatz, den ich mir immer wieder selbst sage, lautet: Liebe darf niemals an Bedingungen geknüpft sein. Dieser Gedanke zieht sich wie ein roter Faden durch das Buch und gibt dem Ende eine sinnliche, hoffnungsvolle Note. Die Geschichte regt zum Nachdenken an: Wie viel Opfer sind wir bereit zu bringen, damit Frieden möglich wird? Und wie viel Vertrauen müssen wir wirklich fassen, um die Liebe wachsen zu lassen?