„Cruelty - Ab jetzt kämpfst du allein“ ist der Debüt-Roman von Scott Bergstrom. Gwen wird mit einer Wahrheit konfrontiert, die ihr Leben verändert.

Gwendolyn ist Sieben als ihre Mutter ermordet wird. Am zehnten Todestag und gleichzeitig Dads Geburtstag kommt die Erinnerung an die Ereignisse in Algier wieder hoch. Gwens Vater, ein Diplomat im Auswärtigen Amt, reist einen Tag später geschäftlich nach Paris und verschwindet dort spurlos. Was ist geschehen?

„Die Jungen warten jetzt gespannt auf die Hinrichtung.“ Der irrführende Einstieg mit dem Literaturkurs in der Schule ist gelungen. Die Geschichte wird in der Ich-Perspektive aus der Sicht von Gwendolyn erzählt. Sie ist erst 18 Monate mit ihrem Vater in New York und geht auf die Privatschule Danton Academy. Als Neuling und Außenseiterin muss sie sich mit mobbenden Mitschülern herumschlagen. Es fällt leicht, Sympathie für Gwen zu entwickeln. Niemand außer ihrem Vater weiß, wie es in ihr aussieht. Die Erinnerungen an den schrecklichen Tod der Mutter schockieren. Mit ihrer Intelligenz, ihrem Sprachtalent und Faible für Kunstturnen ist Gwen eine außergewöhnliche Hauptfigur. Eine zufällige Begegnung fesselt. Wird mehr daraus? Mit einer überraschenden Wende bricht Gwens Zwei-Mann-Familienwelt zusammen. Das Tempo steigt. Werden die Ersatzgroßeltern Bela und Lili Gwen helfen können? Autor Scott Bergstrom stellt Gwen vor eine fast unlösbare Aufgabe. Sie muss ihre Angst überwinden und sich gefährlichen Herausforderungen stellen. Mit einer Reise und einem Zusammentreffen steigt die Spannung. James Bond-Flair kommt auf. Wem kann Gwen vertrauen? Hinter jeder Ecke könnte der Feind lauern. „Die Angst in deinem Bauch ist nur ein Gefühl. Nichts weiter.“ Gwens Veränderung ist nachvollziehbar. Sie hat ein Ziel, das ihr Handeln bestimmt. Der Erzählstil reißt mit. Bilder entstehen im Kopf. Jede Szene, Atmosphäre ist greifbar. Der Leser ist nah am Geschehen, gerät fast in die Rolle eines unsichtbaren Beobachters. Der Thriller spielt an verschiedenen Handlungsorten. Mit Berlin und besonders Prag erreicht die Spannung einen neuen Level. Nicht nur die Gegner beweisen Kaltblütigkeit. Der Showdown ist harter Tobak. Im letzten Buchdrittel wirkt Gwen zu abgeklärt und brutal. Es bleiben Fragen offen. Ein Teil der Feinde spielt plötzlich keine Rolle mehr. Hat der Leser oder Autor etwas übersehen? Eine überraschende Wende ist gelungen. Das Ende lässt auf einen zweiten Band schließen.

Auf dem Cover sind Hauptfigur und Titel effektvoll in Szene gesetzt. Die leuchtende Titelschrift und düstere Details ziehen die Blicke aufs Buch. „Cruelty - Ab jetzt kämpfst du allein“ fesselt, läuft aber auch ein bisschen aus dem Ruder. Der Großteil der Geschichte ist nicht vorhersehbar. Ein Thriller, der sich zu lesen lohnt.