Sebastian Fleming

Konstantinopel in der Mitte der 15. Jahrhunderts.

Von der Größe und Pracht des oströmischen Reiches ist nicht mehr viel übrig geblieben. Das Reich der Rhomäer besteht eigentlich nur noch aus der Stadt und ein paar kleineren Besitzungen. Der Aufstieg des Islam hat dem byzantinischen Reich heftig zugesetzt. In den Mauern Konstantinopels ringen verschiedene Gruppierungen um Macht und Einfluss. 

Loukas Notares, ein junger Kaufmannssohn und Alexios Angelos, ein Nachkomme des einstiges Kaisergeschlechts der Angelos sind die Hauptcharaktere des Buches. Dazwischen ein recht schwacher Kaiser. Während Notares auf Handel und Ausgleich mit  den Türken setzt, will Angelos die militärische Entscheidung.

Der Roman zieht sich über mehrere Jahrzehnte und nimmt am Leben der Notares und Angelos teil. Leider gelingt es Fleming nicht eine wirkliche mitreißende Familiensaga aufzubauen. Die Geschichte zieht sich an vielen Stellen doch ziemlich in die Länge. 

So kann ich nur maximal 3 Sterne für einen anscheinend fundiert recherchierten Historienroman vergeben, der mehr Potential gehabt hätte. 

Leseempfehlung: eher nicht

Wenn ich mir die Themen des Romans ansehe: Die Eroberung Konstantinopels 1453. Der Niedergang der Maurenherrschaft in Spanien. Die Reconquista ... Themen, aus denen man nur einen guten Roman machen KANN, dachte ich! 

Und dann die Grundidee: Ein christlicher katalanischer Junge gerät in Konstantinopel in die Fänge der Osmanen, muss zum Islam konvertieren und wird zum Spion an den Herrschaftszentren Südeuropas. Diese Grundidee ist großartig, hatte so unendlich viel Potenzial! Nur leider scheitert der Roman am handwerklichen Können des Autors. Und das ist so schade bei der grandiosen Idee.

Der Schreibstil ist - ich will es nicht beschönigen - zum Vergessen. Gar nichts. Es wirkt eilig hingeschmiert wie eine Rohfassung, die einer Nachbesserung bedurft hätte. Der Feinschliff wurde weggelassen. Hatte der Autor keine fähigen Lektoren?

Der zweite Kritikpunkt: Die weibliche Hauptfigur. Nuria. Nicht nur, dass ihre Geschichte mit der des Helden über fast die ganze Zeit parallel läuft, sie sich erst ganz am Schluss kennen lernen und ... man staune: Gleich heiraten - ohne eine Zeit zu brauchen, in der sie sich verlieben, näher kennen lernen ... das ist schonmal absoluter Quatsch! Da hätte es wieder den Lektor gebraucht. Doch noch etwas schlimmer: Nuria führt über Jahre! ein Leben als Mann, soll aber zugleich zierlich und ausgesprochen hübsch sein und wird NIE enttarnt. Ääähm - Logik bitte ausblenden! Das geht gar nicht. Fast wirkt es, als wäre diese Figur erst nachträglich zu einer Frau umgeschrieben worden, war erst als Mann gedacht, der Verlag aber wollte es so haben - damit dies kein reines Männerbuch wird. Andernfalls hätte es auch hier dringend einen Lektor gebraucht.

Die Ideen dieses Buches sind größtenteils super. Nur entstanden ist eine Rohform, die wie der Schreibversuch eines Realschülers wirkt. Man sollte dies einem Oliver Pötzsch, einem Rainer M. Schröder oder einer Rebecca Gablé (deren Stil Herr Fleming zeitweise zu imitieren scheint, die Raffinesse aber nie erreicht) in die Hand geben zum umschreiben und heraus käme ein Bestseller, wie ich denke. Aber so ...

Schade, schade, schade.

Der zweite Stern für die guten Ansätze.

Nachdem das weströmische Reich untergegangen war, bestand der Ostteil noch lange. Seine Hauptstadt war Byzantium, vom Kaiser Konstantin einst als neues Rom gedacht und auch so benannt: Nova Roma. Das heutige Istanbul! Dieser spannenden Kultur, die römischen Politikstil mit griechischen Sprache und nahöstlicher Geschäftigkeit verband widmet Sebastian Fleming einen 720 Seiten schweren Schmöker.

Inhalt: 1421, also 30 Jahre vor dem Fall der Stadt. Byzanz ist von innen durch Intrigen bedroht, während die feindseligen Türken näher rücken. Im Zentrum der Geschichte stehen drei Hauptfiguren: Loukas, ein Geschäftsmann, der nach Frieden mit den Türken strebt. Und Alexios, ein Politiker, der nach Macht und Krieg strebt. Er hat eine Affäre mit der Kaiserin. Beide begehren Eirene, die Nichte des Kaisers. Diese liebt Loukas, aber ihre Herkunft verhindert eine standesgemäße Heirat. Werden sie zusammenfinden?

Der Roman entpsinnt sich episch über 20 Jahre. Er gibt einen tiefen und faszinierenden Einblick ins Leben im oströmischen Reich, das ist ein Aspekt der mir sehr gefallen hat. ABER: Das ganze zieht sich arg. Für das was die Geschichte erzählt, ist der Roman einfach zu lang. Das Geschehen hätte man auch fast auf der Hälfte der Seiten unterbringen können. Das ist schade, weil mir die Figuren gefallen haben und es nur wenige Romane über Byzanz gibt! Es fehlt auch ein richtiger Höhepunkt, das Ende ist recht lau. Ich muss leider sagen, dass das Buch für mich ein bisschen eine verpasste Chance war, aus Gründen des Aufbaus.