Reader`s Digest Auswahlbücher-Bestseller-Sonderband IM SCHATTEN DER GÖTTER Sidney Sheldon Eine bedeutende Aufgabe soll die junge Geschichtsprofessorin Mary Ashley nach den Plänen des neuen amerikanischen Präsidenten übernehmen. Doch dessen Programm der Völkerverständigung stört die Drahtzieher des internationalen Terrorismus. Ihre Waffe? Ein kaltblütiger Killer... Junction City, USA: In wessen Auftrag handeln die beiden Herren in Zivil, die Erkundigungen über Mary Ashley einziehen? Soll die junge Geschichtsprofessorin, verheiratet mit einem angesehenen Chirurgen und Mutter zweier reizender Kinder, einen Lehrstuhl an der Universität Kansas erhalten? Oder hat jemand noch Größeres mit ihr vor? Nicht nur die Nachbarschaft, sondern auch der "Koordinator", der einflußreiche Chef einer internationalen Terrorvereinigung, macht sich Gedanken über Mary Ashley. Würde ihm diese Frau, die der amerikanische Präsident als Botschafterin nach Rumänien schicken will, einen Strich durch die Rechnung machen? FÜNF MINUTEN VERSPÄTUNG Stefan Murr Auf dem Flughafen von Quebec, Kanada, wird Bess Desmond überredet, ihren Platz im Flugzeug an eine Unbekannte abzutreten. Die DC-3 startet; eine Viertelstunde später stürzt sie ab. Bald stellt sich heraus: An Bord fand eine Explosion statt... Bess Desmond freut sich auf den Urlaub: Endlich werden sie und ihr Verlobter René Bélec - vielbeschäftigter Inspektor bei der kanadischen Bundespolizei - mehr Zeit füreinander haben. Als die DC-3 der Quebecair ohne sie startet, schaut sie dem Flugzeug enttäuscht nach, obwohl sie kurz zuvor eingewilligt hatte, daß die Hebamme Henny Saint-George ihren Platz bekam. Die Hebamme war zu einem dringenden Einsatz in den Norden gerufen worden. - Eine Viertelstunde später gehört Madame Saint-George zu den 23 Todesopfern, die der Absturz der DC-3 fordert. Bélec übernimmt die Leitung der polizeilichen Ermittlung und vergräbt sich wie besessen in den Fall, so daß Bess sich fragt, ob er den geplanten gemeinsamen Urlaub bereits völlig vergessen hat. Aber der Inspektor sucht schon lange nicht mehr nach einem technischen Fehler als Ursache für die Katastrophe, sondern nach einem skrupellosen Mörder... MUTTER MACHT GESCHICHTEN Una Troy Nach dem Tod ihres treusorgenden Ehemannes werden in Elsie Brown plötzlich Wünsche wach, die sie längst vergessen zu haben glaubte. Die Kinder versuchen, den Schaden in Grenzen zu halten, den ihre jung gebliebene Mutter anrichtet... Vor zwei Jahren ist Mr. Brown verstorben und hat seine Familie wohlversorgt hinterlassen. Die Kinder sind erwachsen, stehen erfolgreich im Berufsleben, nur die jüngste Tochter wohnt noch bei der Mutter zu Hause. Scheint es da nicht ganz normal zu sein, daß Elsie Brown sich ein wenig mehr um sich selbst kümmert? Daß sie sich einige Wünsche erfüllt, die ihr der Verstorbene mit seiner gütigen Strenge erfolgreich ausgeredet hatte? Daß die Vierzigjährige wieder ihre irische Lebenslust entdeckt? Doch die Unbekümmertheit, mit der die gebürtige Irin zu Werke geht, führt im streng vorschriftsmäßig ablaufenden englischen Alltag zu Schwierigkeiten - und zu Ermahnungen durch die Kinder, die sich um ihre geliebte Mutter sorgen. Eines Tages sieht Elsie nur noch eine Möglichkeit: dort "unterzutauchen", wo Mr. Brown sie vor fünfundzwanzig Jahren entdeckt und in der einzigen Gefühlsaufwallung seines Lebens vom Fleck weg geheiratet hatte. Damit beginnt jedoch erst der Alptraum für ihre Kinder... ZERREISSPROBE Henry Denker Dr. Walter Duncan, ein brillanter Arzt und Chirurg, steht vor der härtesten Prüfung seines Lebens. Innerhalb kurzer Zeit werden ihm zwei schwerkranke junge Mädchen anvertraut, deren Schicksal ihm außerordentlich nahe geht. Mit fünfzehn Jahren darf Amy Bedford von einer goldenen Zukunft träumen. Zahlreiche Siege bei Tennisturnieren eröffnen dem begabten Mädchen die Aussicht auf eine Profikarriere. Eines Tages aber werden all diese Hoffnungen mit einem Schlag zunichte gemacht. Beunruhigt durch ein leichtet Hinken, läßt Amy sich ärztlich untersuchen und erfährt eine schreckliche Diagnose: Knochenkrebs. Glücklicherweise trifft Amy in Dr. Walter Duncan auf einen Arzt, dessen großes Einfühlungsvermögen ihr hilft, die Strapazen der Behandlung auf sich zu nehmen. Seine Ruhe und Zuversicht ermöglichen ihr, auch in Krisen immer wieder neuen Mut zu fassen. Doch dann gerät Dr. Duncan selbst in eine Situation, die über seine Kräfte zu gehen droht. Und diesmal ist der erfahrene Chirurg so persönlich betroffen, daß eine schützende innere Distanz völlig unmöglich erscheint...