Ein Unbekannter rast mit einem Mercedes in eine Menschenmenge und fordert acht Leben sowie viele Verletzte. Der Täter wird nie gefasst. Noch im Ruhestand macht dem ehemaligen Ermittler, Bill Hodges, dieser ungelöste Fall zu schaffen … bis er Post vom Mercedes-Killer bekommt.
Ich bin großer Stephen King-Fan und trotzdem nicht von all seinen Werken begeistert. Mr. Mercedes ist für mich jedoch mal wieder ein richtig gutes Buch von ihm. Mit 590 Seiten auch für King durchaus stattlich entstehen hier jedoch mal keine Längen, es gibt mal kein unnötiges Blabla, er beginnt hier mal nicht bei Adam und Eva, um einen Sachverhalt zu erklären. Trotzdem bleibt die Charakterisierung seiner Figuren gewohnt ausführlich, ohne aber in Sphären abzudriften, die ins Unendliche (=Unnötige) gehen.
Der Protagonist, ein pensionierter Polizist, ist eine für King erfrischend andere Figur. Während ich hier und da bei all seinen Autoren- oder Lehrer-Protagonisten trotz immer guter Charaktertiefe eine gewisse Ähnlichkeit und teilweise sogar Austauschbarkeit bemerkt habe, ist Bill Hodges tatsächlich anders, sowohl was seinen (ehemaligen) Beruf als auch sein Alter angeht. Entsprechend agiert die Figur mit einem ganz anderen Ansatz als der „typische King-Protagonist“. Auch die Nebenfiguren empfand ich alle als angenehm, selbst den als Erklärer fungierenden (und dadurch potentiell nervigen) Nachbarsjungen, den Hodges in sein Hobby-Ermittler-Team holt, als er beschließt, auf eigene Faust nach dem Mercedes-Killer zu suchen.
„Privatperson ermittelt eigenständig in einem Kriminalfall“ ist natürlich ein oft genutzter Thriller-Plot, der hier aber ganz in King-Manier geschrieben ist. Auf jeder Seite liest man den Autor raus, nicht nur, was die Herangehensweise an die Geschichte selbst angeht, sondern natürlich auch am Schreibstil, den ich über die Jahre lieben und in der letzten Zeit sehr schätzen gelernt habe. Stephen King pfeift auf die aktuellen Empfehlungen, Sätze möglichst kurz zu halten, möglichst knackig zu beschreiben und schnell auf den Punkt zu kommen. Im Gegenteil: nach wie vor nutzt der Autor Einschübe, Ausklammerungen, GROSSBUCHSTABEN und allerlei weitere angebliche No-Gos in der Schreibkunst. Und ich liebe es! Egal, wie langatmig eine Geschichte von ihm werden kann, es ist einfach genau mein Schreibstil.
Mr. Mercedes hält zudem immer die Spannung sehr weit oben. Das und der bereits genannte tolle Schreibstil haben mich so sehr schnell durch die knapp 600 Seiten getragen. Dazu gibt es sogar einen richtig guten Schluss (auch nicht immer selbstverständlich), der Lust auf die beiden weiteren Romane mit Bill Hodges macht.
An einer „King-Krankheit“ leidet Mr. Mercedes dann aber doch, und zwar hilft der Zufall den Figuren zwei-, dreimal weiter. So sitzt Bill Hodges in einer Szene z.B. auf einer Treppe und stützt den Kopf in die Hände. Durch den veränderten Blickwinkel sieht er etwas, das ihm und seinen Freunden bei den Ermittlungen weiterhilft. In diesen Momenten wirkt die Geschichte dann etwas konstruiert, macht aber trotzdem Spaß.
Fazit: King goes klassischer Thriller und schreibt ihn so, wie es seine Art ist. Dass er sich mit Mr. Mercedes auf komplett neues Terrain wagt, würde ich nicht mal sagen, doch mit Bill Hodges hat er einen frischen Protagonisten geschaffen, der sich von den üblichen King-Figuren abhebt. Die Spannung ist hoch, der Handlungsverlauf stimmig, die Charakterisierung der Figuren gewohnt sehr gut. Trotz fast 600 Seiten entstehen keine Längen, und selbst der Schluss ist wirklich gelungen. Weil es hin und wieder etwas konstruiert wirkt, gibt es von mir für diesen richtig guten King 4,5****.
