Steve Hamilton

Buchmeinung zu Steve Hamilton – Das zweite Leben des Nick Mason

„Das zweite Leben des Nick Mason“ ist ein Kriminalroman von Steve Hamilton, der 2017 bei Droemer TB in der Übersetzung von Karin Diemerling erschienen ist. Der Titel der englischen Originalausgabe lautet „The Second Life of Nick Mason“ und ist 2017 erschienen. Ich habe in die ungekürzte Lesung von Peter Lontzek gehört, die 2017 bei Audible erschienen ist.

Zum Autor:
Steve Hamilton, geboren 1961 in Detroit, studierte an der University of Michigan kreatives Schreiben. Bereits an der Universität wurde er mit einem Preis ausgezeichnet. Seitdem hat er zahlreiche Romane verfasst, zehn davon in der Serie um den Ermittler Alex McKnight. Für seine Werke erhielt er eine Vielzahl an Preisen. Neben Ross Thomas ist er der einzige Autor, der jemals den Edgar Award, den renommiertesten US-Krimi-Preis, sowohl für das beste Debüt als auch für den besten Roman gewonnen hat. Mit seiner Familie lebt er in dem kleinen Ort Cottekill, etwa hundertfünfzig Kilometer nördlich von New York City.

Klappentext:
Nick Mason war immer ein sauberer Gangster. Bis einer seiner Kumpels einen verdeckten Ermittler erschoss. Nick hielt sich an den Ehrenkodex, verriet seinen Komplizen nicht und ging in den Bau. Totschlag, Mindeststrafe: 25 Jahre. Im Gefängnis wird Darius Cole, der Pate von Chicago, auf ihn aufmerksam und macht ihm ein verlockendes Angebot: Nick soll Coles Mann für besondere Aufgaben werden, sein Ausputzer. Und so ist Nick nach fünf Jahren wieder raus. Eigentlich könnte er jetzt sein Leben in Freiheit genießen. Wenn da nicht dieses Handy wäre, das man ihm bei der Rückkehr nach Chicago überreicht hat. Wann wird es das erste Mal klingeln?

Meine Meinung:
Die Figur Nick Mason hat mich von Anfang an gefangen genommen. Er ist ein kleiner irisch stämmiger Gangster, der eine sehr hohe Haftstrafe absitzen muss. Als ihm Darius Cole ein Angebot macht, verkauft er ihm seine Seele. Darius Cole wirkt wie der nette Onkel von nebenan, ist aber ein Gangsterboss, der die Geschicke seiner Firma aus dem Gefängnis leitet. Sein Verhalten im Gefängnis und sein kleines Reich imponiert Nick Mason. Das Angebot: Freiheit gegen zu erledigende Jobs. Der Icherzähler Nick Mason kommt frei, stellt aber fest, dass das Leben in Freiheit nicht seinen Vorstellungen entspricht. Seine Exfrau möchte ihr gemeinsames Kind vor Nick schützen und fordert ihn auf, ihre Familie in Ruhe zu lassen. Auch gerät er in den Fokus eines Ermittlers, der noch nicht korrumpiert wurde. Dann kommt der erste Auftrag und es ist ein Mordauftrag. Er bringt einen korrupten Polizisten um.

Nick Mason ist mir sympathisch geblieben und ich habe immer auf ein gutes Ende gehofft. Eigentlich ist er ein moralischer Mensch, aber seinen Deal muss und will er einlösen. Man erfährt einiges über seine Vergangenheit und seine Wünsche. Er liebt seine Tochter abgöttisch, wodurch er aber auch angreifbar wird. So wird er in einen aussichtslos erscheinenden Kampf gezwungen. Viele der Figuren sind mir in hardboiled Krimis schon in ähnlicher Form über den Weg gelaufen und kaum ein Klischee wird ausgelassen. Trotzdem habe ich mich bestens unterhalten gefühlt.

Sprecher:

Peter Lontzek hat einen guten Job gemacht. Er liest gut verständlich und vermittelt die Stimmung der Hauptfigur ausgezeichnet.

Fazit:
Ein in Teilen vorhersehbarer hardboiled Krimi, der mit Spannung, Handlung und Figurenzeichnung punktet. Gerne vergebe ich sehr gute vier von fünf Sternen (85 von 100 Punkten) und spreche eine klare Leseempfehlung für die Freunde dieses Genre aus.

Spannungsreich, überraschend und teils heftig zur Sache gehend

Gut, bei näherem Hinsehen wird man eine ganze von Themen und Figuren von der Anlage der Charaktere her aus diversen Thrillern und Action-Filmen der letzten Jahre wiederfinden können. Sei es ein Ethan Hunt mit seinen Fähigkeiten, durch Hightech in gesicherte Räume zu dringen, sei es ein Jason Bourne, der es regelmäßig mit einschüchternden Überzahlen an Gegnern aufnimmt. Seien es Geschichten um den „beinharten Cop“, der dem „beinharten Killer“ zäh auf der Spur bleibt.

Doch passend und geschickt baut Hamilton Emotionen, Gefühle, Differenzierungen in seine Figuren ein, die den Leser einnehmen und das Geschehen um die Figuren von Anfang bis Ende des Thrillers interessiert und emotional hineingezogen, verfolgen.

Denn Nick Mason, der kreative Auftragsmörder, ist nicht einer der üblichen Psychopathen oder dumpfen Gesellen, die man sonst oft erlebt. Er ist die Hauptfigur des Buches und hat vor einiger Zeit, als er vor der Wahl langer Gefängnisjahre oder seinen Dienst für eine Unterweltgröße verrichten, eigentlich eine für jeden nachvollziehbar vernünftige Wahl getroffen.

Die Freiheit.

Die keine ist.

Denn Darius Cole stellt keine Männer ein, er kauft deren Leben. Indem er das derer bedroht, die diesen Menschen lieb und teuer sind. Frau, Kinder, Eltern, egal wen, jeder, der für Cole arbeitet weiß, dass er Erfolg zu haben hat, zu spuren hat, ansonsten kann er seiner Familie beim Sterben zusehen.

Und Nick Mason tut alles für seine geschiedene Frau und die gemeinsame Tochter. Und es ist eine Menge, was er zu bieten hat.

Auf dem Weg, das Wiederaufnahmeverfahren gegen den Boss der Bosse zu torpedieren und alle drei wesentlichen Zeugen zu eliminieren, die gegen Darius Cole bereits ausgesagt hatten und nun neu aussagen müssten. Wenn sie denn den Gerichtssaal lebend erreichen.

Dass das nicht passiert, dafür sorgt Nick Mason. Nach striktem Prinzip, nur „den Einen“ zu töten und die gesamte Menge der Bewacher kreativ „nur“ kampfunfähig zu machen.

Doch auch Mason ahnt, dass die Ereignisse dynamisch sind, die Gefahren größer werden und weder er sich noch seine Prinzipien wohl dauerhaft vor Schaden bewahren kann. Aber einen Plan hat er noch.

Fesselnd geschrieben, mit brettharter Action ebenso wie mit realistisch anmutendem Gefühl versehen, drückt der Leser jenem Mason, trotz seiner Tagen, am Ende ziemlich viele Daumen. Ob das was nutzen wird, sei dahingestellt, aber Freude bei der Lektüre ist garantiert, auch wenn Hamilton das Genre eher geschickt „assimiliert“ als ganz neue Akzente zu setzen.

Die Geschichte um Nick Mason ist zweigeteilt: Während er in der Gegenwart versucht, mit seinem neuen Leben in Freiheit und den zugehörigen Aufgaben zurechtzukommen, holen ihn immer wieder die Ereignisse der Vergangenheit ein. Nach und nach erhielt ich dadurch einen Einblick in das, was vor 5 Jahren geschah. Dieser Teil war, insbesondere durch die Bruchstücke, die ich immer nur erhielt, sehr spannend.
Die Handlung in der Gegenwart dagegen konnte mich mal mehr, mal weniger packen, auch wenn sie inhaltlich gut wiedergibt, wie Masons Alltag nun aussieht. Mir war es stellenweise einfach zu viel tristes Herumlaufen, Beobachten und Planen, um richtig spannend zu sein.

Als Protagonist hat mir Nick Mason vor allem in der ersten Hälfte des Buches sehr gut gefallen. Er erscheint menschlich und glaubwürdig. Immer wieder reflektiert er seine Vergangenheit und was die Ereignisse mit seinem Leben gemacht haben, was ihn mir noch einmal näher brachte. Während seiner früheren Aktionen hat er sich eine Reihe von Regeln erarbeitet, nach denen er lebt, und festgelegt, welche Jobs er macht und was er niemals machen will. Bis hierhin alles super.
Und dann kamen Coles Jobs ... Zuerst ist Mason noch reflektierend und hadert mit seinen Aufgaben. Kurz darauf ist davon nur noch wenig zu spüren. Dafür, dass er manches nie machen wollte, nimmt er das alles erstaunlich gelassen. Einen Mann, der mit seinem neuen Leben kämpft, habe ich mir irgendwie anders vorgestellt. Gegen Ende findet er seine anfängliche Charakterstärke zwar größtenteils wieder. Ein fader Nachgeschmack und Zweifel an Masons Charakter bleiben bei mir trotzdem.

Apropos verlieren und wiederfinden ... Kann es sein, dass eine der Nebenfiguren zwischendurch mal vollkommen vergessen wird? Nach einem ersten Kennenlernen war Mason von ihr reichlich angetan. Über viele Seiten ist dann gar keine Rede mehr von ihr, bis sie plötzlich wieder auftaucht. Ich kann ja verstehen, dass Masons neues Leben belastend ist, aber wenn ich von jemandem so angetan bin wie er, würde ich zumindest mal an denjenigen denken.
Abgesehen davon haben mir die Nebenfiguren allesamt gut gefallen und waren überzeugend. Vergessen wurde glücklicherweise ansonsten auch niemand mehr.

[Spoiler!]
Was ich mit dem Ende anfangen soll, weiß ich nicht so recht. Werden im Großteil des Buches ganze Tage und lange Gedankengänge beschrieben, reihen sich im Epilog plötzlich mehrere Zeitsprünge aneinander. Kurze Szenen folgen aufeinander und erzählen knapp, wie es mit Mason weitergeht. Für einen Einzelband hätte das noch okay sein können, auch wenn der Stilwechsel irritiert. Für den ersten Band einer Reihe dagegen finde ich es komplett unpassend. Das Ende scheint final, auch wenn nicht alles geklärt ist. Einen Übergang zu Band zwei stelle ich mir anders vor.
[Spoiler Ende.]

FAZIT
"The Second Life of Nick Mason" lässt mich zwiegespalten zurück. Das Buch hat eindeutig Potential und wäre Mason konstanter in seiner Entwicklung, hätte es mir sicher noch besser gefallen. So allerdings bin ich mir aktuell nicht sicher, ob ich den zweiten Band lesen möchte.
Insgesamt war das Buch okay, mehr aber leider auch nicht.