South Carolina, 1964: zurzeit der Bürgerrechtsbewegung der Afroamerikaner lebt die vierzehnjährige Halbwaise Lily mit ihrem gewalttätigen Vater und ihrer schwarzen Nanny Rosaleen in einem kleinen Nest mitten im Süden. Allein und ungeliebt träumt sie davon, eine Mutter—ihre Mutter, die grausam zu Tode kam als Lily noch ein kleines Mädchen war —zu haben. Von ihrer Mutter besitzt Lily nur ein Foto und das Bild einer schwarzen Madonna, auf dessen Rücken jemand den Ortsnamen Tiburon notiert hat. Als die Situation zu Hause eskaliert und Rosaleen in Schwierigkeiten gerät, wagt Lily die Flucht—nach Tiburon, der Ort, an dem Lily hofft etwas über ihre Mutter zu erfahren. Dort begegnen die beiden Ausreißer den drei unabhängigen (schwarzen) Schwestern August, May und June, die Tausende von Bienen züchten, und den Honig herstellen, der zu dem Bild der Madonna gehört… Soviel oder auch so wenig zum Plot, denn das Buch zusammen zu fassen ist schwer, was aber der Schönheit der Geschichte keinen Abbruch tut. Die Autorin erzählt aus einer aufwühlenden und auch gefährlichen Zeit, einer Zeit des Umbruchs, lässt diese Elemente aber nur im Hintergrund einfließen, was das Buch wundervoll authentisch macht und viel Tiefe gibt. Der Fokus der Geschichte liegt aber ganz klar auf Lily Owens und ihrer verzweifelten Suche nach dem einem Ort, an den sie gehört. Das mag so erzählt sehr flach klingen, ist aber in Wirklichkeit eine sehr tiefgründige, sensible und fantastische Geschichte über das Erwachsenwerden und der Kunst, das Leben zu lieben (die man auch hervorragend lesen kann, wenn man schon länger kein Teenager mehr ist).