Susan Mallery

Das Lesevergnügen nahm von Seite zu Seite ab, bis es irgendwann zu einem Ärgernis wurde und ich nur noch weitergelesen habe, um auszuschließen, dass ich doch noch die Wendung zum Besseren verpasse. Aber sie blieb leider aus.

Zunächst neugierig auf die Story - Kann es diesmal gutgehen mit den Beiden? bzw. Finden Sie diesmal die Liebe? -  flachte mein Interesse schnell ab: da kommt keine Spannung auf; Gefühle und Erotik sind zu offensichtlich, werden in Dialogen und Gedanken ständig sortiert, nichts bleibt verborgen. Doch trotz dieser Offenheit und Lockerheit im Umgang miteinander bleiben seltsamerweise die wichtigsten Dinge unausgesprochen - wodurch überhaupt erst die Probleme zustande kommen, die dann durch Reden und Liebesschwüre gelöst werden müssen - und natürlich, nach vierhundert Seiten, auch gelöst werden.

Einerseits gibt es geradezu tragische Bürden, die fast alle Protagonisten mit sich herumschleppen, dann aber wird am Ende eine eigentlich unwesentliche vorenthaltene Information noch zu einer Belastungsprobe, nachdem größere Probleme längst gelöst wurden. Zwei Seiten und ein Liebesschwur reichen dann doch noch zum Happy End. Na ja.

Das ganze Hin und Her wirkt konstruiert, die Dialoge gestellt, die Figuren holzschnittartig. Zu allem Überfluss muss auf gefühlt jeder zweiten Seite die Frage geklärt werden, ob jemand „Sex hat“, wer wann mit wem geschlafen hat - und wie oft, oder wie lange schon nicht mehr. Auch das hinterlässt schließlich nur noch ein fremdschämendes Augenrollen.

Lange ist man ein Einzelkind, und plötzlich tauchen zwei Halbschwestern auf! Genau so erging es Malcolm, als sein Grossvater auf einmal zwei weitere Geschwister präsentierte. Keine einfache Situation für Malcolm und die jüngeren Schwestern Callie und Keira. Das Einzige, was die drei verbindet, ist ihr verstorbener Vater. Ansonsten wissen sie nichts voneinander. Können sie eine Familie werden?

Erster Eindruck: Ein schönes Cover – durch die Lebkuchen etwas weihnächtlich anmutend.

Als Alberto, der Grossvater, zwei Jahre nach dem Tod seines Sohnes dessen Papiere durchgeht, findet er Nachweise, dass es nebst Malcolm, der seit seinem 12. Lebensjahr bei ihnen auf dem Anwesen lebt, zwei weitere Kinder von verschiedenen Müttern gibt: Callie und Keira. Callie ist, wie Malcolm, bereits erwachsen, doch Keira ist erst 12 Jahre. Er setzt alles daran, seine Enkel unter seinem Dach zu vereinen. Malcolm führt als Geschäftsmann das erfolgreiche Familienunternehmen. Er sorgt dafür, dass es seinen Schwestern materiell an nichts mangelt, aber von der sozialen Seite her muss er noch einiges lernen. Callie hat schwierige Jahre hinter sich und kann es nicht glauben, dass sie nun zu dieser Familie gehören soll. Ihr Bruder scheint ein ziemlich „trockener Knochen“ zu sein, aber das wird sich wohl noch geben. Keira wünscht sich sehnlichst eine Familie – und die Liebe ihres Bruders. Sie befürchtet, dass Malcolm sie wieder wegschicken wird.

Wenn ich mir vorstelle, dass plötzlich – quasi aus dem Nichts – Halbgeschwister auftauchen, wäre das schon eigenartig. Es ist sehr traurig, dass der Vater sich nie für seine Kinder interessiert hat. Umso schöner ist es, dass der Grossvater sich sehr darüber freut, zwei Enkelinnen dazuzubekommen. Es ist für die Geschwister nicht leicht, sich mit der neuen Situation auseinanderzusetzen – der Weg zu „wir sind jetzt eine Familie“ ist steinig. Das Buch hat sich flüssig lesen lassen und hatte humorvolle, ernste und berührende Passagen. Mir hat das Buch sehr gut gefallen und erhält 4 Sterne.

"Camryn?" 

Sie blinzelte. "Ja?" 

"Meine Mutter!"

"Oh stimmt, also." Sie schluckte und sah ihn wieder an. "Sie will eine Frau für dich finden. Sie hat einen Plan. Sie nennt ihn Projekt Jakes Braut."

So wenig Jake vom Plan seiner Mutter begeistert ist, noch viel weniger hat Camryn Interesse daran, in diesem Plan vorzukommen. Nach dem Tod ihrer Mutter ist sie nach Wishing Tree zurückgekommen, um das Familienunternehmen weiterzuführen und für ihre kleinen Schwestern zu sorgen - wenn die alt genug sind, will sie unbedingt zurück nach Chicago. Da ist kein Platz für eine Beziehung!

Doch Jakes Mutter lässt sich von so Kleinigkeiten nicht abhalten! Außerdem sorgt sie dafür, dass Jakes Freund Dylan Schneekönig wird, an seiner Seite die schüchterne River. 

Zwei herzerwärmende Liebesgeschichten zur Weihnachtszeit, so wird der Leserin versprochen, ein Auf und Ab der Gefühle.

Ja, Auf und Ab beschreibt am Besten, wie es mir bei Büchern von Susan Mallery geht. Entweder ich falle kopfüber in die Geschichte und bin verzaubert, oder der Funke springt nicht über. Hier war leider Letzteres der Fall. 

Das Einzige, was gegen eine Beziehung von Jake und Camryn spricht, ist die Tatsache, dass sie unbedingt nach Chicago zurück will, wo ... nichts auf sie wartet. Kein Job, kein Partner, keine Freunde. Ihr ist selbst nicht klar, wieso.  Wieso Camryn ihr Leben jahrelang auf Eis legen will, um dann zu einem alten, nicht mehr vorhandenen Leben zurückzukehren, blieb mir unverständlich. Ihr Weg zur Erkenntnis war mir einfach zu lang und mit zu vielen künstlichen Dramen durchzogen. 

River ist entzückend, ein Computernerdin, die über seinen Schatten springen will und sich deshalb der Wahl zur Schneekönigin stellt. Ihre Freunde stimmen eifrig ab und so ist sie an Dylans Seite und er unterstützt sie liebevoll, wenn ihr der Rummel um ihre Person zu viel wird. Diesen Handlungsstrang fand ich bezaubernd, leider ist das notwendige Drama um die beiden für mich einfach so unverständlich. 

Die Weihnachtsfeierlichkeiten in Wishing Tree sind typisch amerikanisch überzogen, aber ich mag das und lasse mich da durchaus vom Flair mitreissen! Das hat für mich die Geschichte noch etwas gerettet.

Fazit: Zwei Paare finden in der Vorweihnachtszeit zueinander - leider mit für mich unverständlichen Komplikationen.