Sylvia Townsend Warner

Nach dem Tod ihres Vaters zieht die unverheiratete Laura Willowes mit fast 30 Jahren vom ländlichen Familiensitz zur Familie ihres ältesten Bruders nach London. Dort integriert sie sich in dessen Haushalt und kümmert sich als "Tante Lolly" um die Nichten und Neffen. Nach Ende des Krieges und einem erweckungsähnlichem Erlebnis beschließt Laura schließlich, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen und zieht trotz Missbilligung der Familie in die Chiltern Hills. Dort kann sich Laura nicht nur wieder der Natur hingeben und ihrem eigenen Leben widmen, sie spürt auch, dass es hier noch anderes für sie gibt: Sie wird als Hexe auserwählt und geht einen Bund mit dem Teufel ein.

Für mich hat das Buch hat definitiv seine Höhen und Tiefen. Der Anfang war sehr leicht mit einer fast schon lyrischen Sprache, viel Atmosphäre und einem feinem Humor. Dass zu Beginn auf die einzelnen Familienmitglieder, sowohl lebend als schon verstorben so ausführlich eingegangen wurde, hat mir den Eindruck vermittelt, dass in diesem Buch die Geschichte nicht nur poetisch, sondern auch ausgiebig erzählt wird.

Tatsächlich zieht das Tempo dann aber ordentlich an, viele wichtige Ereignisse werden nicht langsam aufgebaut und auserzählt, sondern einfach in einem Satz präsentiert. Nachdem Laura nach dem Tod ihres Vaters von Lady Place zu ihrem Bruder in die große Stadt London zieht, wird sie ein Teil dessen Haushalts, integriert sich bis zur Selbstaufgabe in dessen Familie und wird charakterlich eher blasser trotz steigender Seitenzahl.
Nach Lauras Entschluss nach Great Mop zu ziehen blüht nicht nur sie selbst auf, auch die sprachliche Gestaltung wird wieder viel bildhafter und atmosphärischer. Besonders stimmungsvoll ist Als dann jedoch ihr Neffe Titus zu ihr zieht (was wieder völlig abrupt geschieht) wird es abwegig. Lauras "Erwählung" durch den Teufel und ihr Besuch eines Hexensabbats war schon verworren und hat mich nicht wirklich abgeholt. Es blieb zuviel in der Schwebe und es fehlte die ausführliche Beschreibung, die zu Beginn auf die Ahnen verwandt wurde.  Ich hätte mir hier mehr Erzählung gewünscht. 

Da sich Laura durch Titus` "Eindringen" in "ihr" Great Mop von der alten, konventionellen Welt wieder eingefangen fühlt, muss sie ihn loswerden. Und dies tut sie mit Hilfe ihres neuen Verbündeten.

Die Befreiung und Selbstbestimmung, die Laura durch ihr "Hexe sein" und ihren Bund mit dem Teufel gewonnen hat, wird am Ende nochmal in einem langen Monolog zusammengefasst und das hat mir gut gefallen. Hier werden die Gedanken nochmal gut zusammengefasst, die Rolle der Frau der damaligen Gesellschaft dargestellt und wertfrei die beiden Pole "Gott" und "Satan" gegenübergestellt, Das hat für mich das ganze gut abgerundet, die Notwendigkeit einer eindeutigen Klärung, ob es nun Realität oder Fantasie ist, überflüssig gemacht und mich zum Nachdenken angeregt.

"Nun, jetzt sind Sie eine Hexe."

"Ja ... Das bin ich wirklich, oder?"

"Unwiderruflich."

- Sylvia Townsend Warner, "Lolly Willowes"

Laura wächst sehr glücklich auf: Mit ihrem Vater bewohnt sie ein Gut auf dem Land, sie beschäftigt sich mit dem Sammeln von Kräutern und dem Mischen von Tinkturen, in der Natur fühlt sie sich wohl. Doch dann verstirbt ihr Vater und mit 28 Jahren gilt Laura bereits als alte Jungfer. Kurzerhand wird sie zu ihrem Bruder nach London verfrachtet und ist fortan für alle nur noch "Tante Lolly". Das Leben in der Stadt zermürbt sie - und so trifft sie mit über 40 Jahren eine zu dieser Zeit überaus wagemutige Entscheidung: Sie zieht alleine in die Chiltern Hills.

Als Sylvia Townsend Warner und Virginia Woolf sich über Warners 1928 erschienenen Debütroman "Lolly Willowes" unterhalten antwortet die Autorin auf die Frage, woher sie so viel über Hexen wisse: "Weil ich selber eine bin." Als ich das in Manuela Reicharts klugem Nachwort gelesen habe, wurde mir Sylvia Townsend Warner gleich noch sympathischer, denn gerade diese Ironie und dieses Skurrile habe ich an ihrem Buch besonders gemocht! "Lolly Willowes", in der Übersetzung von Ann Anders, kommt erst wie ein ganz unaufgeregter, klassischer Familienroman daher - doch etwa ab der Hälfte wird es fantastisch und mysteriös. Mir haben beide Hälften richtig gut gefallen, ich habe sowohl gerne von Lollys Zeit auf dem Landgut und im londoner Stadthaus, als auch von Lauras Treiben als Hexe und ihrem Paktieren mit dem Teufel gelesen.

"Lolly Willowes" unterhält aber nicht nur gut, der Roman ist zugleich auch sehr feministisch: Eine Frau, die zu dieser Zeit beschließt, alleine zu leben, nach ihrem eigenen Geld verlangt und darauf besteht, ein Individuum ohne gesellschaftliche Verpflichtungen zu sein - so gut! Ich spreche sehr gerne eine Leseempfehlung aus. Eine Portion Naturbeschreibungen, eine Prise Grusel und ein großer Löffel Feminismus, wer könnte da schon widerstehen? Vielleicht merkt ihr euch das Buch ja für den Herbst vor, die Hexen- und Teufelsaison schlechthin 🧙🏻‍♀️

Hinweis: In der Übersetzung wird das Z-Wort verwendet.

„Lolly Willowes“ von Sylvia Townsend Warner handelt von einer Frau, welche sich den Wunsch eines unabhängigen, freieren, selbstbestimmten Lebens erfüllt, gegen alle Konventionen. 

Lolly steht mit 28 Jahren plötzlich ohne wirkliche Ausbildung und ohne Vater und Mutter da. Üblicherweise kommen Frauen, die in dem Alter noch nicht verheiratet sind, zu ihren Brüdern oder Verwandten. Auch Lolly wird von ihrem Bruder aufgenommen und obwohl sie von ihm und dessen Familie ins Herz geschlossen wird, fühlt sich Lolly dennoch fehl am Platz. Sie wünscht sich ein „eigenes“ Leben fernab von den Verwandten und der Stadt. So entschließt sich Lolly kurzerhand aufs Land zu ziehen. Dort angekommen trifft die Protagonisten auf einen Hexenzirkel und macht Bekanntschaft mit dem Teufel. Ob nun der Teufel am Ende eine Vorstellung von Lolly war oder Wirklichkeit bleibt offen. 

So absurd der letzte Part auch klingen mag, so schön ist dieser Sprung vom realistischen zum fantastischen. Mit dem Anschluss an die „Hexenbande“ schafft es Lolly endgültig sich von den Fesseln der Verwandtschaft zu lösen und glücklich zu werden. Ein feministischer Klassiker der feinsten Art, der nicht nur wunderbar geschrieben ist, sondern auch eine wirklich sympathische und liebenswerte Hauptperson hat. Ein sehr lesenswerter Roman in einer wunderschönen Aufmachung.