Wenn das Schlachten vorbei ist

Die Umweltschützerin Alma Boyd Takesue kämpft in ihrer Funktion als Projektkoordinatorin und Direktorin für Öffentlichkeitsarbeit beim National Park Service der Santa-Barbara-Inseln um die Wiederherstellung des natürlichen Gleichgewichts auf den Kanalinseln Anacapa und Santa Cruz. Durch Schifffahrt und den Menschen eingeschleuste Ratten zerstören gerade auf Anacapa den Vogelbestand, auf Santa Cruz sind es Horden von Wildschweinen, die ohne natürliche Feinde die Insel beherrschen. Almas Projektgruppe soll nun das aus dem Gleichgewicht geratene Ökosystem wieder ins Lot bringen. Dazu müssen jedoch alle Ratten bzw. alle Wildschweine getötet werden, um sicherzustellen, dass sich die Bestände vom Aussterben bedrohte Arten wieder erholen können. Im gegnerischen Lager kämpft Dave LaJoy mit einer Gruppe junger Naturschützer darum, das in ihren Augen unsinnige Abschlachten der Tiere zu verhindern und versucht eins ums andere Almas Aktionen zu sabotieren.

Bereits zur Einleitung der Geschichte kommt es zu einem Schiffbruch von Beverly Boyd, Almas Großmutter, ihrem gerade aus dem Krieg zurückgekehrten Ehemann Tilden und dessen Bruder Warren. Im Verlauf der Geschichte sollen noch mehrere Personen im Santa-Barbara-Kanal ihr Leben lassen. Die Natur lässt sich nicht immer bezwingen, aber gerade das Eingreifen in ein funktionierendes Ökosystem nimmt eine ungeahnte Eigendynamik an. Verschiedene Beispiele, wie z.B. Dave’s Auswilderungsaktion von zwei Waschbären, die seinen frischangelegten Garten zerwühlen oder ein weiterer Sabotageakt mit Klapperschlangen, zeigen welche Doppelmoral T.C. Boyle belichten will. Er ermuntert den Leser keineswegs dazu Partei zu ergreifen, denn weder Alma noch Dave sind heroische Protagonisten, die die Realität verblenden. Im Gegenteil, beider Leben und Handeln wird sehr authentisch menschlich dargestellt. Dave erscheint mir etwas überzeichnet in seiner Rolle als „Kotzbrocken“, aber im Verlauf der Geschichte wird schnell klar, dass dieses Stilmittel nicht dazu dient den Leser auf Almas Seite zu ziehen. Es geht nicht um Symphatien, sondern darum sich ein eigenes Bild zu machen und Stellung zu beziehen. Deutlich wird jedoch, wie schwierig das ist und auch wenn man Almas Eingreifen nachvollziehen kann und sich mit ihr wünscht, dass alles wieder ins Lot kommt, stellt man fest, dass man den Faktor Mensch nie aus den Augen verlieren darf. Seine Eingriffe in die Natur sind bereits viel zu groß, um ohne Auswirkungen rückgängig gemacht zu werden.

Beängstigend gut getroffen.

"Das ist bei ihm ganz automatisch: Ein Penner ist für ihn ein Penner und nicht ein Obdachloser oder ein wenig vom Glück begünstigter oder ein Bedürftiger oder ein nichtsesshafter Mitbürger oder wie man es gerade auszudrücken hat, (...) aber seine Sympathien gehören eben den Tieren, die gar keine Wahl haben - den Schweinen, die mit Elektroschocks zur Schlachtbank getrieben werden, den Hühnern, die am Fließband zerlegt werden, obwohl sie noch halb am Leben und bei Bewusstsein sind, den Kaninchen und Eseln und Schafen, die der Park Service auf Santa Barbara, San Miguel und Santa Cruz hat abschlachten lassen, ohne mit der Wimper zu zucken -, und nicht irgendeinem weißhaarigen, aufrecht gehenden Primaten, der nicht in einem Land der dritten Welt aufgewachsen ist, sondern alle Vorzüge eines Lebens in Amerika genossen hat und trotzdem in einer infantilen Regression den ganzen Tag auf einer Wiese herumliegen und an einer Flasche nuckeln will. Ist das ein fundamentaler Widerspruch: für Tiere, gegen Menschen?" (S.92)

Auf den Channel Islands (San Miguel (Schauplatz und Titel eines anderen T.C. Boyle Romans), Santa Cruz, Santa Rosa und Anacapa) liefern sich zwei feindlich gesinnte Gruppen einen erbitterten Wettstreit um die öffentliche Meinung, Ressourcen, Einfluss, Gelder und natürlich Grund und Boden. Auf der einen Seite stehen die Ökologen um die Forscherin Alma, die versuchen das sensible Ökosystem der Inseln zu retten, auf der anderen Seite stehen die radikalen Tierschützer um den Aktivisten Dave LeJoy. Nur ein kleines Detail am Rande: ein Date zwischen den beiden ist nicht gerade gut ausgegangen.

Alma versucht mit ihrem Team die Nistplätze der Vögel zu retten, auch um den Preis, das andere Tiere dafür getötet werden müssen. Sie lässt systematisch die völlig gesunden und friedlich lebenden Schweine erschießen, die auf der Insel ein zuhause gefunden haben. Dave spricht polemisch von Hinrichtungen und schwört, erst aufzugeben, "wenn das Schlachten vorbei ist". Das der Kerl ansonsten nicht der sympathischste ist, habe ich versucht, mit dem Zitat oben zu verdeutlichen. Seine Mitmenschen sieht ihm herzlich egal, aber die Tiere zählen. Irgendwie. Auf der anderen Seite retten Dave und seine Aktivistengruppe Waschbären und andere Tierchen und bringen sie "zurück in die Natur", also auf die unbewohnte Insel und sorgen dafür, dass sie sich, dank fehlender natürlicher Feinde unkontrolliert vermehren und aussterbende Vogelarten bedrohen.

Boyle skizziert auf etwas über 400 Seiten ein moralisches Dilemma, in dem er auf schwarz-weiß Charakterisierungen verzichtet. Stattdessen bleibt es den Leser_innen überlassen, ein Urteil zu fällen und das ist gar nicht so einfach. Denn natürlich spielt nicht nur der Naturschutz, bzw. der Artenschutz eine Rolle, wenn es um die individuellen Entscheidungen der beiden HauptprotagonistInnen geht, die sich erbittert ihrer Sache verschrieben haben und dabei radikal ihre Positionen vertreten.

Letztlich bleibt die Natur aber ein unberechenbares Element. Neben den Auseinandersetzungen um die Schweine, geht es auch um das Leben mit der Natur. Denn auch Daves Freundin Anise kennt sich mit den Inseln gut aus. Ihre Mutter lebte hier vor langer Zeit und bewirtschaftete das Land und kümmerte sich um die Schafzucht und lebte vom Verkauf des Fleisches. Bis der Pächter den Vertrag änderte und Hobbyjägern Zutritt zur Insel gewährte, weil sich der Verkauf der Tiere als Jagobjekte eher rentiert als das bloße Fleisch zu verkaufen. Anises Mutter trauert um die Tiere, aber die Frage bleibt: was ändert sich denn? Geschlachtet wird so oder so...

Das Schlachten geht nicht vorbei und der Roman lässt mich mit vielen Fragen zurück, die nicht unbedingt bequem oder leicht zu beantworten sind. Für mich Boyles bester Roman bisher.

Inhalt: 
Auf einer vorgelagerten Inselgruppe der amerikanischen Stadt Santa Barbara zeichnet sich eine ökologische Katastrophe ab. Endemische Tier- und Pflanzenarten sind bedroht durch vom Menschen eingeschleppte Arten. Auf Anacapa treiben Ratten ihr Unwesen, auf Santa Cruz wüten Schweine. Nun gibt es zwei Lager, die sehr gegensätzliche Ziele verfolgen: Auf der einen Seite steht Alma, promovierte Biologin/Ökologin und führende Mitarbeiterin des Park Service, die die Ausrottung dieser eingeschleppten Tierarten vorantreibt. Auf der anderen Seite haben wir Dave LaJoy mit seinen Anhängern, ein cholerischer, unsympathischer Aktivist, reich geworden durch den Verkauf von Elektro-Artikeln. Immer wieder kreuzen sich die Wege der beiden, und beide meinen sie, das für das Öksystem Richtige zu tun: Alma will die einheimischen Arten retten, LaJoy ist jedes Leben heilig und er schreckt vor nichts zurück, um den Park Service aufzuhalten.

Meine Meinung: 
Objektive Antworten sucht man in diesem Buch vergeblich. Es entwickeln sich lediglich persönliche, subjektive Tendenzen. So war mir LaJoy einfach durchweg unsympathisch mit seinen Versuchen, selbst Ratten zu schützen, die nichts weiter tun, als endemischen Vogelarten die Eier zu klauen. Wesentlich lieber waren mir Almas Ansätze.Sie waren logisch nachvollziehbar, wissenschaftlich begründet und im Endeffekt effektiv. Denn Ratten können überall leben, einmalige Vogelarten jedoch nicht.
Doch Boyle lässt keinen eindeutigen Schluss zu. Immer wieder sehen sich beide Protagonisten vor Wirklichkeiten gestellt, die ihre Haltung erschüttern. So ist auch Alma eine leidenschaftliche Tierschützerin und kann sich oft nur schwer mit dem Gedanken anfreunden, Leben auszulöschen. LaJoy hingegen zeigt sich uneinsichtig und unverbesserlich. Immer wieder will er mit seinen Aktionen die (meiner Meinung nach) notwendige Arbeit Almas behindern, doch immer endet es für ihn und seine Anhänger in einer Katastrophe.
Alma selbst sieht sich vor eine ganze andere Problematik gestellt, als sie bemerkt, dass sie schwanger ist. Nun ist das von ihr oft beklagte Problem der Überbevölkerung plötzlich ihre ganz persönliche Sorge.
Boyle schafft es, in einer noch nie dagewesenen Weise Vielschichtigkeit zu schaffen und Fragen aufzuwerfen, die den Leser noch lange beschäftigen. So ist das Schicksal aller Personen im Buch fest an das der Natur geknüpft, insbesondere ans Meer und ans Wasser, wo es immer wieder zu Unfällen und Todesfällen kommt. Und so stellen sich in "Wenn das Schlachten vorbei ist" existenzielle Fragen: Kann und darf der Mensch in die Natur eingreifen, egal in welcher Hinsicht? Welche Leben sind es wert, geschützt zu werden, welche sind es nicht? Kann überhaupt jemand die komplexen Abläufe in der Natur so begreifen, dass er richtig entscheidet? Sollte die Natur nicht einfach sich selbst überlassen bleiben, auch wenn das zu Ausrottungen führt? Und am wichtigsten: Wie wird man der unwiderruflichen, ständigen Bedrohung durch den Menschen Herr?

Fazit:
"Wenn das Schlachten vorbei ist" ist für mich ein einmaliges Buch. Noch nie habe ich erlebt, wie ein Autor so gekonnt persönliche Geschichten mit brisanten Themen wie Umwelt, Überbevölkerung und Tierschutz in Verbindung bringt. Um das Buch in all seinen zahlreichen Facetten zu erfassen, sollte man es selbst gelesen haben. Und das sollte man sowieso, denn diese hochaktuellen Themen findet man in keinem Sachbuch besser dargestellt. 5+ von 5 Sternen.

Ich mag TC Boyles Stärken in der Themenvielfalt seiner Romane - sowohl historische als auch moderne Geschichten werden sehr variantenreich in der Breite und in der Tiefe gut recherchiert erzählt.

Im vorliegenden Roman werden äußerst spannende Positionen zum Themenkomplex Artenschutz gegen Tierschutz aufgegriffen: Sollen endemische Arten vor eingeschleppten animalischen Invasoren durch Töten und Jagen geschützt werden oder sollen auf die naive Art alle Tiere gerettet werden, egal was die überlebenden Rassen durch Überbevölkerung bei allen anderen Arten anrichten? Das ist hier nämlich die Kernfrage in der sich zwei Gruppen von Naturliebhabern in brennendem, unversöhnlichem Hass völlig fanatisch gegenüberstehen. Vorhang auf für die erste Fraktion: Die studierte Biologin Dr. Alma Boyd Takesue von der einen Fraktion und ihre Gruppe der Artenschützer, die auf einer abgelegenen Inselgruppe vor Santa Barbara, die von Menschenhand eingeschleppten Ratten vergiften und angesiedelten Schweine jagen lässt, damit nicht 100 indigene bedrohte Vogelarten, Füchse und andere Kleintiere von den beiden Spezies ausgerottet werden. In der anderen Ecke dieses Kampfes: Der Tierschützer Dave LaJoy und seine Studentenfreunde, die jedes Tier retten wollen, sich permanent als moralisch überlegen empfinden und in ihrer manchmal auch sehr kurzsichtigen Wut, ohne strategisch nachzudenken, Almas Kampf um ein ökologisches Gleichgewicht und Artenschutz auf den Inseln mit allen Mitteln und teilweise mit atemberaubenden Dilettantismus sabotieren.

Mich erinnert der Fanatismus der Tierschützergruppe in Boyles Roman an einige militante Veganer in meiner Umgebung, die jemanden, der ein bis drei Bioschweine jährlich aus der regionalen Nachbarschaft ehrlich umbringt und komplett verspeist, als Mörder beschimpfen, aber gar nicht reflektieren, dass ihre veganen Brotaufstriche, strotzend vor Palmöl, wie Nusscreme etc. und ihre Milch- bzw. Fleischersatzprodukte aus Soja genau wie in vorliegender Geschichte hunderte Arten in Asien oder woanders ausrotten. Ich war in Borneo Indonesien auf solchen Plantagen und dort ist genau dasselbe wie in vorliegendem Roman passiert. Ansässige Orang Utans, Kleintiere, Vögel etc. werden durch die riesigen Monokulturplantagen stark dezimiert, die Ratten schlüpften in diese Nische und erledigten den Rest der bedrohten Arten. Um der Rattenplage Herr zu werden, hat man dort Giftschlangen ausgesetzt, die die heimischen Plantagenarbeiter töteten, deshalb arbeitet man jetzt mit ausländischen Hilfskräften …..

Der derzeit so moderne Veganismus hat sich bedauerlicherweise von einem ernährungstechnisch bewussten Lebensstil zu einer teilweise fanatischen Religion und Industrieproduktion entwickelt, die genau das zerstören, was sie eigentlich bekämpfen wollten. Dabei will ich ja gar nicht sagen, dass nicht jeder öfter gedankenlose, nicht nachhaltige Aktivitäten setzt oder seine Handlungen nicht in ihrer Komplexität bis zur letzten Konsequenz durchdenkt, aber sich selbst moralisch für überlegen zu halten, weil man nur verkürzt auf das Tier schaut, das unmittelbar stirbt, nicht nachzudenken und das durch eigene Verantwortung verursachte Artensterben als Kollateralschaden abzutun, ist wie Pontius Pilatus Art sich seine Hände in Unschuld zu waschen, auf die anderen mit dem Finger zu zeigen und Mörder, Mörder zu rufen.

Dieses Buch thematisiert genau mit den Argumenten beider Gruppen, dass der Mensch gerade in seiner Überbevölkerung das für die Natur gefährlichste Raubtier ist, und egal was er tut, müssen Tiere sterben. Insofern liefert der Roman hier genügend Diskussionsgrundlage und Material zum Nachdenken.

Aber auch Alma und ihre Artenschützer kommen überhaupt nicht strahlend bei der Story weg. Sie verwaltet wie ein Vernichtungslagerkommandant ohne Gefühlsregung und Gnade sehr pragmatisch den Massenmord an den unerwünschten eingeschleppten Arten und versucht gleich Sisyphos auf den Inseln den Urzustand der Flora und Fauna wiederherzustellen. Können und dürfen Wissenschaftler in errechneten Populationsmodellen gottgleich in die Natur eingreifen und irgendwelche menschlichen Einflüsse durch Töten von Tieren wieder auf den Stand von vor 200 Jahren zurücksetzen? Kann man überhaupt alle Einflussfaktoren der Natur auch auf so einer kleinen Inselgruppe identifizieren, einbeziehen, kontrollieren und steuern? Auch das sind durchaus spannende, schlüssige Argumente der Gegenseite, die sich der Leser während der Lektüre zwangsläufig durch den Kopf gehen lassen muss.

„Ich weiß nicht, warum wir alles töten müssen“, sagte Alicia so leise, dass Alma sie kaum hören konnte, und betrachtete ihre Fingernägel, die zweifarbig lackiert waren, in Aquamarin und Brombeer. Kein Blickkontakt. Blickkontakt wäre konfrontativ gewesen, durchsetzungsfähig, und Alicia war alles andere als das, mehr Gefäß als Inhalt. „Was wäre, wenn wir die Welt sich selbst überlassen würden wie damals, bevor es uns gab – als Gott sie gemacht hat? Wäre das nicht einfacher.“

Das Töten erledigt Alma nicht mal selbst – da macht sie sich nicht die Hände schmutzig - sondern eine ausländische, australische Jägerschaft, die ganz offensichtlich mit Freude ihrer Arbeit des Dahinmetzelns nachgeht. Auch hier orte ich eine Analogie zu der Position der eingefleischten Karnivoren, die ihr Fleisch aus Massentierhaltung von anderen geschlachtet, aus dem Supermarkt beziehen und oft den Wert eines Lebens gar nicht ermessen können bzw. wollen. Mit der Zeit empfindet Alma zudem sichtlich Genugtuung bei der Qualitätssicherung und Überprüfung der Schlachtung vor Ort und bei mir dreht sich als Leserin, die vom Verstand her den Artenschützern Recht gibt, ob dieser Lust am Töten der Magen um.

Beide sowohl Dave als auch Alma werden dann auch noch in ihren eigenen unumstößlichen Ansichten korrumpiert, ein grandioser Side-Kick Boyles. Bei Dave müssen zwei Waschbären, die den geheiligten Rasen seines schmucken Hauses zerstören, weg. Wohin wenn nicht töten? Natürlich auf die Inselgruppe. Eine weitere neue Rasse, die die indigenen Tierarten umbringt, wird ins abgeschottete Ökosystem eingespeist und es werden noch einige folgen. Alma weicht von ihren Grundsätzen ab, als sie schwanger wird und ihr Kind trotz Überbevölkerung unbedingt haben will.

Die Story steuert wie ein Krieg zwischen einer Nationalarmee und einer verbittert kämpfenden Guerilla gepflastert mit überraschenden Wendungen rasant auf ein Finale zu, das ich sinngemäß mit Jeff Goldblums Aussage in Jurassic Park kommentieren möchte: „Die Natur findet immer noch einen anderen Weg.“ :-)

Boyle kann zwar wunderbar erzählen und mit Sprache umgehen, er ist ein Meister der Fabulierkunst, aber auch seine typischen Schwächen offenbaren sich schon zu Beginn des Romans: die oft unnötige epische Breite und Redundanzen. Bereits auf Seite 50 kommt eine Geschichte doppelt vor: erstens als Zusammenfassung und anschließend im Detail. Das macht die Erzählung unnötig zäh. Ist das notwendig? Auch ein paar Hintergrundstories aus der Vergangenheit sind meiner Meinung nach etwas zu weit ausgeholt, anderseits fehlen im Gegenwartsplot bei einigen Zeitsprüngen die Übergänge, hier wäre tatsächlich mehr Text und Inhalt vonnöten. Diese angeführten Kritikpunkte sind für mich jedoch Jammern auf hohem Niveau.

Fazit: Sehr gute, moderne Geschichte, über die man noch lange diskutieren und nachdenken kann. Absolut lesenswert!

In dem Buch geht es um die Wissenschaftlerin Alma und ihren Rivalen Dave, welcher Tierschützer ist. Im Mittelpunkt des Ganzen stehen die Inseln Anacapa und Santa Cruz. Alma möchte die dort ursprünglich vertretenen Tierarten vor dem Aussterben retten, da diese mit der Zeit von Ratten bzw. Schweinen verdrängt wurden. Dave hingegen ist mit ihren Maßnahmen nicht einverstanden, da für ihn jedes Lebewesen gleich ist und somit müssen die Ratten und Schweine vor dem Ausrottungsversuch geschützt werden.
Beide liefern sich erbitterte Gefechte, wobei das, was teilweise absurd wirkt, zum Nachdenken anregen soll.

Ich bekam das Buch zum Geburtstag geschenkt, ansonsten hätte ich es vermutlich nie angerührt. Als ich jedoch den Klappentext las und die positiven Rezensionen sah, war ich sehr gespannt.
Das Buch ist gut geschrieben, zumindest hatte ich auf Grund des Schreibstiles keine Probleme im Lesefluss zu bleiben. Was mich allerdings massiv gestört hat, waren die vielen Sprünge von Kapitel zu Kapitel. Erst wird z.B. von einer Schiffbrüchigen erzählt, was wiederum die Enkelin derselben tut. Dann im nächsten Kapitel geht es plötzlich um Dave, Jahre später.
Normalerweise habe ich keine Schwierigkeiten, solchen Sprüngen zu folgen, wenn sie gut gemacht und klar ersichtlich sind. Doch hier bin ich dermaßen durcheinander gekommen (was zusätzlich wohl auch daran liegt, dass viele Personen Namen mit A am Anfang hatten: Alma, Alicia, Anise), dass ich schon relativ schnell die Lust an dem Buch verloren und der Geschichte auch kaum noch folgen konnte.

Aber nun doch mal zum Positiven:
Boyle gelingt es sehr gut, die verschiedenen Standpunkte von Alma und Dave zu erklären so, dass man bei beiden die Beweggründe gut nachvollziehen kann und erkennt, dass es eigentlich ein auswegsloser Kampf ist, den aber beide berechtigt sind zu gewinnen. Außerdem regt es einen wirklich zum Nachdenken an, denn warum sollte ein Rattenleben weniger Wert sein, als das eines Vogels. Nur weil sie nicht schön aussehen und Allesfresser sind? Klar, sie verdrängen die dort heimischen Tierarten, aber so ist doch der Lauf der Dinge. Früher sind die Tiere auch ohne die Hilfe des Menschen zurechtgekommen, warum also eingreifen?

Wäre es nicht so sprunghaft geschrieben, hätte es mir sicher mehr Freude beim Lesen bereitet. Allerdings kommt dann noch hinzu, dass es absolut nicht mein Genre ist. Ich kann mich für Öko-Romane anscheinend einfach nicht begeistern. Auch etwas, was mir das Lesen dieses Buches gebracht hat.
Wenn man so ein Genre also nicht mag, sollte man die Finger davon lassen, ansonsten ist es sicher eine gute Unterhaltung.

Die nördlichen Santa Barbara-Inseln sind der Schauplatz dieser aufregenden Geschichte. Es geht um die ökologische Wiederherstellung der ursprünglichen Artenvielfalt der Inseln, die einerseits von einer Rattenplage, im Falle einer zweiten Insel von einer Wildschweinplage heimgesucht werden. Die systematische Ausrottung dieser Tiere obliegt der Verantwortung der Naturschtzbehörde, vertreten durch deren Leiterin Alma Takesue, die dafür auch genügend Steuergelder gestellt bekommt. Ihr Widersacher ist Dave LaRoy, ein romantischer, aber hartnäckiger Tierschützer, der alle Tiertötungen prinzipiell ablehnt. Es ist der Kampf von Umweltschützern, die fatalerweise fast identische Ziele mit verschiedenen Mitteln lösen wollen.
Diese ganze Problematik, das Für und Wider von Tötungen ganzer Tierpopulationen, um einem Landstrich die Artenvielfalt zu erhalten, wird von Boyle in diesem Opus magnum auf eindringliche Art beschrieben. Moralische Grundwerteerhaltung gegen vernünftige Umweltinvestition. Ein Streitpunkt, an dem sich ganze Heerscharen von Aktivisten jeder Couleur nicht nur in den USA aufgerieben haben.
Boyle macht aber noch mehr: Er bettet die Geschichte der Inseln in die  Generationsgeschichten der agierenden Figuren ein. Die Familienentwicklungen der Protagonisten laufen bis zum Ende zusammen. Die einzelnen Lebensstationen und unabhängig voneinander ablaufenden Entwicklungen geben diesem Roman noch eine psychologische Komponente, die das Ganze hochgradig spannend macht.
Nachdem sich Boyle in einigen seiner letzten Bücher manchmal zu eng an ein Thema um des Themas willen gehalten hat, gelang ihm mit diesem Werk die Rückkehr zu seiner gewohnten Form. Einer der besten Erzähler der Gegenwartsliteratur zu sein, der Fiktion mit sozialen und politischen Themen aufgreift und zu großer Literatur verarbeiten kann. Ein weiteres Meisterwerk.

Der Mensch als Schützer von Natur und Umwelt, so sieht T. C. Boyle seine Helden in seinem neuen Roman mit dem martialisch anmutenden Titel "Wenn das Schlachten vorbei ist". Auf den Channel Islands vor der kalifornischen Küste ist die Umwelt empfindlich gestört worden. Das ökologische Gleichgewicht wurde durch eingeschleppte Ratten und Schweine aus dem Gleichgewicht geraten. Zwei Gruppen von Umweltschützern mit entgegengesetzten Auffassungen liefern sich nun einen erbitterten Kampf. Soll man die eingeschleppten Tiere gnadenlos töten oder hat jedes Tier, auch das eingeschleppte, letzten Endes eine Daseinsberechtigung, auch wenn das die Vernichtung des ursprünglichen Tierbestands und der Pflanzenwelt zur Folge hätte.

Dieser Roman war mein erster des Autors T. C. Boyle. Nicht sofort konnte ich mich in der Handlung zurechtfinden. Begann der Roman doch mit einem in der Vergangenheit liegenden Schiffbruch. Aber schnell wurden die Zusammenhänge klar und das Buch ließ mich nicht mehr los. Die Grundfrage des Romans 'Wie viel Tierschutz verträgt die Natur?' mag auf den ersten Blick etwas verwirrend klingen. Aber je weiter man sich durch den Roman liest, desto nachvollziehbarer werden die Positionen von Natur- und Tierschützern. Als Leser beginnt man, sich selbst Fragen zu stellen und wird schnell feststellen, dass deren Beantwortung alles andere als leicht ist. Und somit ist auch die Lektüre dieses Romans nicht unbedingt leichte Kost. Das bezieht sich aber keineswegs auf den Schreibstil des Autors, sondern ausschließlich auf das Thema, bei dessen Behandlung es schon mal 'gut zur Sache geht'. Der Roman ist in zwei Teile untergliedert. Kern des ersten sind die Bemühungen, die Insel Anacapa von eingeschleppten Ratten zu befreien. Im zweiten Teil sollen die Schweine, die durch Siedler auf die Nachbarinsel Santa Cruz gebracht wurden, entfernt werden. Beide Tierarten haben sich durch ihre invasive Vermehrung, es fehlte ihnen an natürlichen Feinden, den Lebensraum erobert und bedrohen inzwischen die einheimische Fauna und Flora. In immer wieder eingeschobenen kleinen Geschichten, wird berichtet, wie diese Tiere auf die Inseln kommen und dort Fuß fassen konnten.
Die beiden Hauptpersonen, Alma und Dave, sind in ihren unterschiedlichen, ja konträren Ansichten sehr glaubhaft beschrieben. Bei beiden hat man das Gefühl, sie handeln aus innerer Überzeugung, aus Berufung. Dabei sind sie lebensecht mit Stärken, Schwächen und Ängsten gezeichnet. Boyle schreibt neutral und für den Leser erscheinen die Positionen beider Seiten gut nachvollziehbar.
Das Buch hatte ein paar Längen, aber wirklich gelangweilt habe ich mich beim Lesen nie, denn Boyle ist ein guter, sprachgewaltiger Erzähler und weiß auch mit scheinbar Nebensächlichem den Leser gut zu unterhalten.
Wie nebenbei vermittelt T. C. Boyle dem Leser umfangreiches Wissen über Ökologie, das Zusammenspiel von Fauna und Flora. Er regt zum Nachdenken an, will aber an keiner Stelle belehren. Ich vermag nur ansatzweise zu erahnen, welch umfangreiche Recherchen hinter diesem Roman stecken mögen.
Romane, die den Erhalt des Ökosystems unserer Erde thematisieren scheinen gegenwärtig gefragt zu sein. Wenn sie es schaffen, die Menschen ein wenig wachzurütteln, haben sie ihre volle Daseinsberechtigung. Dieser Roman macht das und ist dazu äußerst lesens- und empfehlenswert.

Man möchte ja meinen, dass es ausreichend literarischen Hintergrund in Deutschland gibt, um junge Menschen zum Lesen zu bringen. Aber trotzdem verdanke ich meine literarische Erweckung US-amerikanischen Schriftstellern. Für den kleinen Wortmischer in kurzen Hosen und Sandalen waren die USA in den sechziger Jahren das Land, in das an einem wüstenheißen Sommersonntag sein=mein Vater im Flugzeug zu einer mehrwöchigen Dienstreise aufbrach und meine Mutter, meinen jüngeren Bruder und mich in der wirtschaftswunderlichen Bundesrepublik zurückließ. Wir drei Verlassenen kamen dann nicht ohne Schwierigkeiten vom Flughafen weg, da ausgerechnet an diesem Tag die Autobatterie des VW-Käfer ihren Geist aufgab und die technisch überforderte Mutter den quengelnden Söhnen Eis am Stiel spendieren musste, um sich ungestört der Suche nach einem Mechaniker widmen zu können. - Eislutschen am Straßenrand auf klebrig-heißem Asphalt, das war für mich Amerika.

Zehn Jahre später entdeckte ich die Romane von John Updike. Die Fortsetzungsserie um Harry "Rabbit" Armstrong fesselte mich derart, dass ich die Geschichten sogar im Schulunterricht unter der Bank las. Erneut Jahre später stieß ich auf Thomas Coraghessan Boyles Romane. Boyle gehört heute zu meinen unangefochtenen Lieblingsschriftstellern, sein Roman Drop City ist eines meiner meistgelesenen Bücher, das leider nur in Taschenbuchfomat vorhanden und bereits ziemlich abgegriffen ist.

Genau an diesen Lieblingsroman, Drop City, erinnert mich T.C. Boyles letzter literarischer Erguss: Wenn das Schlachten vorbei ist.

Parallelen bestehen vor allem im Aufbau der Handlungsstränge. In beiden Geschichten gehts es um Konfrontationen erbitterter Fanatiker, die letztlich nicht an sich oder dem Gegner scheitern, sondern an der gewaltigen Wucht der irdischen Natur. In beiden Romanen gipfeln die Feindseligkeiten in einem Showdown, den die Naturgewalten für sich entscheiden und die kämpferischen Protagonisten in ihre Schranken weisen.

Wenn das Schlachten vorbei ist spielt an der kalifornischen Küste und den vorgelagerten Inseln Anacapa und Santa Cruz. Die US-Naturschutzbehörden, verkörpert durch die japanischstämmige Alma Takesue, planen, die menschengemachte Rattenplage auf Anacapa sowie die ebenfalls duch Siedler eingeführte Überpopulation von Schweinen auf Santa Cruz zu beenden, um den ursprünglichen Tierarten wieder eine Chance zu verschaffen. Ihr Gegenspieler, der fanatische Tierschützer Dave LaJoy, will den Tiermord an Ratten und Schweinen mit allen Mitteln verhindern. Im Gegensatz zum Finale bei Drop City führt Boyle seinen neuen Roman keiner eindeutigen Entscheidung zu. Vielmehr ist es in den letzten Sätzen des Textes die Natur, die kein Gut oder Böse kennt, sondern sich unbeirrbar ihren Weg sucht.

Tierschutz hin, Tiermord her: T.C. Boyle ergreift nicht eindeutig Partei für die eine oder die andere Seite. Dafür aber glänzt er mit treffsicheren Tiraden, zum Beispiel einer knappen Abrechnung mit der Ölindustrie oder einen Verweis auf Auswüchse moderner Tierhaltung. - Mir gefällt nach wie vor Boyles sarkastische Schreibe, seine Gesellschaftskritik, die weiß, dass sie nichts ändern wird, aber dennoch nicht verstummt.

Darüber hinaus kommt - wenig überraschend - eben auch in diesem Buch die erstaunliche Fähigkeit des Autoren zum Tragen, seine Hauptfiguren derartig plastisch darzustellen, dass der Leser nicht umhin kann, in die Geschichte einzusteigen, ja geradezu hineingesogen zu werden. Ab und an möchte man der einen Figur direkt eine reinhauen für ihre Arschlochigkeit, oder einer anderen beiseite springen und rufen: "Jetzt reicht's!" - Aber bei Thomas Coraghessan Boyle reicht es eben nie. Es geht immer weiter, unerbittlich bis zum absehbaren Ende.

Was ein bisschen nervt, sind Wiederholungen in Nebensächlichkeiten. Denn obwohl mir an Boyles Erzählungen eigentlich besonders gefällt, wenn seine Protagonisten sich gut auf ihre Aktionen vorbereiten - minutiöse Planung ist etwas Fesselndes, wenn sie gut beschrieben wird -, werden mir hier ein paar Butterbrote zu viel geschmiert für die ständigen Bootsfahrten zu den kalifornischen Inseln.

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Insgesamt vergebe ich für Wenn das Schlachten vorbei ist drei von fünf möglichen Sternen. An Drop City kommt er nicht ganz ran, ist aber nichtsdestoweniger eine echte Leseempfehlung vor allem für Natur- und Tierschutzinteressierte. Ehrlich.

Auf den Channel Islands vor der Küste Kaliforniens findet ein erbitterter Kampf zwischen zwei Fraktionen von Umweltschützern statt. Auf der einen stehen diejenigen, die das Gleichgewicht der Natur, das vom Menschen gestört wurde, durch gezieltes Eingreifen (z. B. das Töten bestimmter Spezies) wieder herstellen wollen, auf der anderen Seite diejenigen, die der "Natur", wie auch immer sie sein mag, ihren Lauf lassen möchten (und das Töten verhindern wollen). Boyle ist ein bewegender Roman gelungen, der bis zum bitteren Ende seinen Leser fesselt und es ihm schwermacht, Partei zu ergreifen.
Sprachlich ist das Buch, wie alles von Boyle, ein Festmenu, das kleine Leckerbissen und allerlei Fastfood, die man als eifriger Leser mal verschlungen hat, vergessen lässt. Wer wenig Zeit zum Selbstlesen anspruchsvoller Literatur hat, sollte sich das Hörbuch mit dem exzellenten Boyle-Vorleser Jan Josef Liefers gönnen.

'Wie können Sie von den Regeln der Höflichkeit sprechen, wenn unschuldige Tiere zu Tode gefoltert werden sollen? [...] Ich werde erst wieder höflich sein, wenn das Schlachten vorbei ist, und keine Minute früher.'

Inhalt:
Die Santa-Barbara-Inseln vor der kalifornischen Küste beherbergen zahlreiche endemische Arten, die jedoch durch eingeschleppte Tiere wie Ratten oder verwilderte Hausschweine gefährdet sind und kurz vor der Ausrottung stehen. Aus diesem Grunde will die Biologin, promovierte Ökologin und Projektkoordinatorin beim 'National Park Service' Alma Boyd Takesue die Ratten auf der Insel Anacapa vergiften, um so den endemischen Arten ein Überleben zu ermöglichen und den 'Urzustand' der Insel wiederherzustellen. Der Umweltaktivist Dave LaJoy und seine Organisation 'For the Protection of Animals' wollen dies jedoch mit aller Macht verhindern, denn sie können die Tötung von Tieren in keinem Falle befürworten - auch nicht, um andere Arten zu schützen. So kämpfen beide Parteien für ihre eigene Überzeugung, schrecken vor nichts zurück und riskieren durch blinden Fanatismus schließlich auch Menschenleben.

Mein Eindruck:
'Wenn das Schlachten vorbei ist' ist ein ebenso radikales wie wichtiges Buch, das sich meiner Meinung nach gut als Augenöffner eignet, um sich näher mit Umweltschutz, Tierschutz und Tierrechten auseinander zu setzen. Besonders positiv fand ich, dass es im Roman kein klares Gut oder Böse gibt, beide Parteien sind radikal, beide haben hohe Ideale, beide setzen diese ohne Rücksicht auf Verluste durch, beide Argumentationsketten sind bis zu einem bestimmten Punkt nachvollziehbar - zurück bleibt ein Leser, der sich mit einer komplexen Moral konfrontieren und sich seine eigene Gedanken zum Thema machen muss.

Boyle ist ein hervorragender Beobachter, der seine Eindrücke und Wahrnehmungen zudem sehr gut in Worte fassen kann. Seine Schilderungen sind bisweilen weitschweifig, jedoch so facettenreich, dass die Handlungsorte, die Ereignisse und die einzelnen Protagonisten lebendig und realistisch wirken. Zudem ist der Roman nicht nur spannend, sondern durch die Zeitsprünge auch sehr abwechslungsreich.

Mein Resümee:
Ein flüssig lesbarer Roman, der ethisch/moralisch komplex ist und den Leser mit konkurrierenden Überzeugungen zum Thema Artenschutz konfrontiert. Absolute Leseempfehlung!