Tess Sharpe

Tess Sharpe kannte ich vorher von ihrem Jugendbuch “The Girls I’ve Been”, welches mir gut gefallen hatte, aber noch besser hätte es mir gefallen, wenn der Fokus ausschließlich auf dem Thrillerteil statt dem Highschool-Beziehungsdreieck gelegen hätte. Und genau das bekam ich bei “River of Violence”.

Harley Jean ist neun Jahre alt, als ihr Vater ihr beibringt zu töten. Zehn Jahre, als sie im Kofferraum eines fahrenden Autos aufwacht. Siebzehn, als sie das erste Mal eine Leiche verschwinden lässt und beinahe achtzehn, als sie das erste Mal auf jemanden schießt, um zu töten. 

Als Tochter eines Mannes, der die Stadt in seiner Westentasche hat wie Don Corleone, hatte sie so gut wie nie ein normales Leben. Mit 22 Jahren ist sie nun dran, das Vermächtnis ihres Vaters zu erben. Wie es dazu kam und wie sie ihre Gegner in die Knie zu zwingen versucht, wird abwechselnd mit Sprüngen zwischen Gegenwart und Vergangenheit erzählt, sodass sich Stück für Stück die Puzzleteile ihres Lebens zusammenfügen.

“River of Violence” wirft einen scharfen Blick darauf, wie uns unsere Eltern (ungewollt) prägen, verpackt in einen düsteren Thriller über Kriminalität und bittere Rivalität. Auf dem Cover steht “Thriller” und anders würde ich es auch nicht einordnen. Dies ist kein Jugendbuch, aber mit ihren 22 Jahren ist die Protagonistin ungewöhnlich jung. “Der Pate” trifft auf “Breaking Bad” – leise bedrohlich, bevor es knallt, wortwörtlich. Noch treffender ist der Vergleich mit der Netflix-Serie “My Name” aus Südkorea. Aufgrund des Themas ist es nicht gerade ein vergnügliches Leseerlebnis, aber ungemein fesselnd. Spannung erzeugt nicht etwa atemberaubende Verbrecherjagden, sondern vielmehr die aufgeladene Atmosphäre, bis man plötzlich mittendrin ist. Am Anfang habe ich einige Kapitel gebraucht, um richtig einzutauchen, aber am Ende wollte ich das Buch gleich noch einmal von vorne lesen.

Der Anfang war voll der Wahnsinn. Eine ehemalige Trickbetrügerin wird in einem Banküberfall verwickelt, wo man sie als Geisel festhält und sie wird gezwungen, sich mit ihrer Vergangenheit auseinander zu setzen, damit sie ihren Exfreund und ihre Freundin retten kann.

Kaum hatte ich die Leseprobe kurz überflogen, musste ich das Buch unbedingt haben, denn alles in mir schrie danach, über diese unglaubliche Frau zu lesen, einer starken Figur, die sich nicht schämt, ihre Verletzlichkeit offen zur Schau zu stellen.

Die ersten hundert Seiten hatten mich fest im Griff. Ich habe jedes Wort verschlungen, jede kleine Geschichte über die Nora genossen und es wurde immer spannender in der Bank, die Beziehung zu ihrem besten Freund und ihrer Freundin zur Probe gestellt, ihre Vergangenheit langsam entblößt, doch dann zog sich die Geschichte in die Länge, der Banküberfall wurde zu einer Farce in der jeder Plan, den sie macht, sich auch erfüllte. Sie tricksen die Bankräuber aus, als wären es die schlimmsten Amateure.

Außerdem überschattet Noras Vergangenheit die Handlung dermaßen, dass der Spannungsbogen schließlich brach. Es wurde langsam zäh und weil es keinen richtigen Konflikt zwischen den Bankräubern und Nora gab, wurde das Buch langweilig. Man sieht das Ende viel zu schnell vor sich und das hat das Buch ziemlich ruiniert.

Die Beziehung zwischen Nora und ihre Freundin wird so kitschig beschrieben, dass man beim Lesen den ganzen Schmalz gespürt hat und es einem schon peinlich wurde.

Die Autorin gestaltet Noras Vergangenheitsgeschichte ziemlich eindimensional. Man weiß sofort, dass sie sich von ihrer Mutter und dem Stiefvater befreien wird, um in der Bank zu enden, und mit so einem riesigen Spoiler von Anfang an, verliert ihre Vergangenheitsgeschichte schnell ihren Reiz.

Ich war neugierig, ob das Ende diesem tollen Anfang gerecht wird, und jetzt, da ich das Buch beendet habe, kann mit reinem Gewissen sagen, dass das Ende ziemlich flach ist und so stark auf ein Happy-End steuert, dass es das Lesen nicht wert war. Man merkt, dass der Autorin in der Mitte die Luft ausgegangen ist.

Klappentext:

Meine Hände schwitzen. Ich kralle die Finger zusammen – Gott, wie lang geht das jetzt? Zwei Minuten? Fünf? Die Zeit verhält sich seltsam, wenn du auf dem Boden liegst und ein Typ mit einer Knarre vor deinem Gesicht herumfuchtelt.

Rebecca, Samantha, Haley, Katie, Ashley – Nora musste schon viele Mädchen sein. Denn sie ist die Tochter einer Trickbetrügerin, die mit ihrer Hilfe kriminelle Saubermänner ausnimmt. Mit zwölf gelingt Nora die Flucht aus diesem Leben. Doch fünf »normale« Jahre später holt die Vergangenheit sie ein, als sie mit ihren besten Freunden Wes (ihr Ex) und Iris (ihre neue Liebe) in einen Banküberfall gerät. Die brutalen Gangster erwarten keinen Widerstand. Nichts hat sie auf Nora vorbereitet – oder auf die Tricks, die sie und ihre Alter Egos auf Lager haben. Ein raffiniertes Katz-und-Maus-Spiel beginnt.

Meine Meinung:

The Girls I've been bat einen rasanten Einstieg in die Geschichte. Kein Vorgeplänkel, sondern die direkte Fahrt gerade aus. Das hat mir gut gefallen, denn die Anspannung war sofort vorhanden. Langeweile hatte ich deshalb beim Lesen nicht verspürt, auch aufgrund der zweiten Hauptgeschichte, die im Buch auf den grauen Seiten beschrieben wurde.

Dort erfuhr man, wie Nora zu Nora und weshalb sie so Tough ist. Das hatte natürlich gute Gründe, denn Gewalt und Missbrauch waren keine Seltenheit in ihrem Leben, sondern eine immer wiederkehrende Wahrheit.

Doch manchmal war Nora mir ein wenig zu hart. Klar, sie hat in Ihrer Kindheit viel erlebt, aber nicht zu selten war es mir dann eine Spur zu unglaubwürdig.

Nora hat tolle Freunde und eine super Schwester. Und LGBTQ war auch ein nicht zu kurz behandeltes Thema im Buch.

Von mit gibt es eine klare Leseempfehlung, aber für sensible Nerven, ist sie nichts.