Thomas Finn

Wenn ich ein Werk wie dieses in die Hand nehme, frage ich mich stets: Was ist es, das den Leser in seinen Bann zieht? Ist es die bloße Sage, die Kunst der Erzählung oder vielmehr jene feine Seele, die der Autor seinen Gestalten einzuhauchen vermag? Bei "Im Schatten Simyalas – Der dunkle Brunnen" ist es ein Geflecht aus alledem – ein Roman, der sich nicht scheut, die Abgründe der menschlichen (und nichtmenschlichen) Seele auszuloten, und der zugleich den unerschütterlichen Glauben an Hoffnung und Zusammenhalt inmitten größter Bedrängnis zu bewahren weiß.

Die Autoren Lena Falkenhagen und Thomas Finn verstehen es meisterhaft, den Leser in eine Welt zu entführen, die ebenso vertraut wie fremdartig wirkt. Aventurien – jener Kontinent, der zahllosen Rollenspielern und Fantasyliebhabern ans Herz gewachsen ist – erwacht unter ihrer Feder zu neuem Leben. Sie zeichnen ihre Figuren nicht als flache Helden oder Schurken, sondern als von Zweifeln, Schuld und Sehnsucht gezeichnete Wesen. Da ist die thorwalsche Skaldin, die gegen einen Fluch ankämpft, der sie zur ewigen Gejagten macht. Da ist die fahrende Scharlatanin, die mehr in sich trägt, als sie selbst zu glauben wagt. Da ist der Halbelf, der zwischen zwei Welten steht und keine so recht als Heimat annehmen kann. Und da ist die Phexgeweihte, die um ihre eigene Seele ringt, während ein finsterer Parasit in ihr erwacht.

Es sind diese inneren Kämpfe, die den Roman so eindringlich machen. Der äußere Konflikt – die drohende Wiederkehr des Basiliskenkönigs und die Machenschaften der uralten Hochelfe Pardona – ist zwar episch und gewaltig, doch er wäre nur halb so fesselnd, gäbe es nicht jene leisen Töne, jene Momente des Zweifels, der Trauer und der leisen Hoffnung, die den Figuren ihr menschliches (oder elfisches) Antlitz verleihen. Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804–1869) lehrte uns, dass das große Werk jenes ist, das den Menschen in seiner ganzen Widersprüchlichkeit zeigt – und dieses Buch tut genau das.

Besonders beeindruckend ist die Geschmeidigkeit der Erzählung. Die Sprache ist weder überladen noch spröde; sie fließt wie ein klarer Bergbach, der sich mal beschaulich durch Wiesen schlängelt, mal über Felsen stürzt. Ich selbst habe diesen Roman als ausgesprochen flüssig lesbar empfunden – ein Genuss, der in der heutigen Zeit der oft bemühten, allzu konstruierten Fantasy-Prosa keine Selbstverständlichkeit ist. Die Dialoge sind lebensecht, die Beschreibungen atmosphärisch, ohne zu ermüden. Die Autoren wissen, wann sie breiten und wann sie raffend erzählen müssen. Das ist große Erzählkunst.

Meine Lieblingsszene – und ich verrate nicht zu viel – findet sich im Herzen der Salamandersteine, dort, wo die Grenze zwischen Traum und Wirklichkeit verschwimmt. Die Protagonisten werden mit ihren tiefsten Sehnsüchten konfrontiert: Ein Leben als Elfe, ein Leben als angesehene Magierin – doch sie opfern diese Wünsche, um ihren Weg fortsetzen zu können. Diese Szene ist von einer solchen poetischen Kraft, dass ich mir ihre Verfilmung kaum anders als in einer verschwommenen, traumartigen Ästhetik von Meisterregisseuren wie Guillermo del Toro oder Denis Villeneuve vorstellen kann. Eine bildgewaltige Trilogie – bestehend aus "Ruinen der Elfen", "Bote der Finsternis" und nun "Der dunkle Brunnen" – wäre nicht nur möglich, sie würde den Betrachter mit ebenso großer Wucht packen wie der Roman den Leser.

Und genau hier liegt die Stärke dieses Werkes: Es ist ein Buch für jene, die das Eintauchen in fremde Welten lieben, die Freude an komplexen Charakteren haben und die sich nicht scheuen, auch düstere Themen wie Schuld, Verlust und die Frage nach der eigenen Identität zu durchdenken. Als langjähriger Kenner und Fan von "Das Schwarze Auge" habe ich mich hervorragend unterhalten gefühlt – die Anspielungen auf die Spielwelt sind klug gesetzt, ohne den Neuling zu überfordern. Es ist ein Roman, der unterhält, der zum Nachdenken anregt und der dennoch nie seine erzählerische Leichtigkeit verliert.

Die volle Punktzahl vergebe ich nicht aus Begeisterung allein, sondern aus Überzeugung: Das Buch verdient 5 Sterne (aufgerundet von 4,5), weil es in seiner Gattung Maßstäbe setzt. Es ist kein perfektes Werk, doch was es an kleinen Schwächen in Nebensträngen oder gelegentlicher Längen aufweist, wird mehr als wettgemacht durch die Tiefe seiner Charaktere, die Sogkraft seiner Handlung und die poetische Schönheit seiner Sprache. Es ist ein Roman, der nachwirkt – und das ist das höchste Lob, das man einem Buch zollen kann.

Fazit: Für alle, die epische Fantasy mit Herz und Tiefgang suchen, ist dieser Band ein wahres Geschenk. Wer das große Ganze liebt und bereit ist, sich auf eine vielschichtige, emotional packende Reise einzulassen, wird hier reich belohnt.

Mit "Bote der Finsternis" – dem zweiten Band der Im Schatten Simyalas-Trilogie – legen Lena Falkenhagen und Thomas Finn einen Fantasy-Roman vor, der sich gewaschen hat. Und das im wahrsten Sinne des Wortes: Hier wird nicht gezaubert, um zu gefallen – hier wird gekämpft, gelitten, verloren und dennoch unerschütterlich weitergemacht. Wer epische High Fantasy liebt, wird dieses Buch verschlingen. Wer jedoch glaubt, es handele sich um seichte Unterhaltung, der irrt gewaltig. Dieser Roman ist ein dichter, düsterer und erstaunlich erwachsener Beitrag zum Genre – und ein Beweis dafür, dass die Welt Aventuriens weit mehr zu bieten hat als bloße Rollenspiel-Nostalgie.

Die Autoren ersparen uns das langsame Anwärmen. Bereits der Prolog führt uns in die düsteren Katakomben Punins, wo Beorn "der Blender" Asgrimmsson einen Archivar foltert und ihn zur Kollaboration zwingt. Es ist eine Szene von brutaler Intensität, die sofort klar macht: Hier geht es nicht um Wohlfühl-Fantasy. Es geht um Verrat, um Macht und um die alles verschlingende Gier des Namenlosen Gottes. Falkenhagen und Finn inszenieren diesen Auftakt mit einer fast filmischen Wucht, die den Leser sofort in den Bann zieht und nicht mehr loslässt.

Und dann beginnt die eigentliche Reise: Eine bunt zusammengewürfelte Heldengruppe – die skrupellose Diebin Vike, die tragische Skaldin Eyvin, der zerrissene Halbelf Lindion, die ebenso kluge wie verletzte Zauberin Franya und der pflichtbewusste Agent Wulfhardt – wird in ein übermächtiges Schicksal verwickelt. Die Spur führt sie quer durch das märchenhafte, aber auch gefährliche Aventurien. Ihre Mission: die untergegangene Hochelfenstadt Simyala zu finden, bevor die Diener des Namenlosen sie für ihre finsteren Pläne missbrauchen.

Was diesen Roman so besonders macht, ist die Art, wie Falkenhagen und Finn ihre Figuren zeichnen. Es sind keine makellosen Helden. Sie sind zerrissen, von Zweifeln geplagt, oft am Ende ihrer Kräfte – und gerade dadurch so glaubwürdig. Besonders Vikes innerer Zerfall, ihr Kampf gegen eine dunkle Präsenz in ihrem eigenen Geist, ist eine der eindrücklichsten Charakterstudien, die ich in der Fantasy-Literatur der letzten Jahre gelesen habe. Sie zeigt, dass der wahre Feind nicht immer von außen kommt.

Die Autoren wechseln geschickt zwischen den verschiedenen Handlungssträngen, was den Roman trotz seiner epischen Breite erstaunlich flüssig und kurzweilig macht. Die Kapitel sind knapp gehalten, die Szenen präzise gesetzt. Es gibt keine unnötigen Längen. Das Tempo ist hoch – manchmal fast atemlos – und doch nehmen sich die Autoren die Zeit, die Welt in all ihren Facetten zu zeigen: die glitzernden Straßen Punins, die unheimliche Stille des Reichsforsts, die erdrückende Enge der Katakomben.

Besonders gefiel mir die Szene, in der die Gruppe den Mondkristall mithilfe einer uralten Kristallscheibe untersucht – eine stille, fast meditative Passage, die trotz aller Bedrohung einen Augenblick der Hoffnung schenkt. Es ist diese Mischung aus ruhigen, nachdenklichen und actiongeladenen, dramatischen Momenten, die den Roman so lebendig macht.

Man merkt den Autoren an, dass sie Geschichten für ein breites Publikum erzählen wollen – ohne dabei an Tiefe einzubüßen. Die Dialoge sind scharf, die Beschreibungen bildhaft, die Action präzise choreografiert. Ganz ohne Zweifel wäre "Bote der Finsternis" ein idealer Stoff für eine hochwertige Fantasy-Serie. Die Bilder, die Falkenhagen und Finn erzeugen, sind so lebendig, dass man sie beim Lesen bereits vor sich sieht: die flackernden Fackeln in den Katakomben, der gleißende Mond über dem Madasee, der alles verschlingende Feuerodem eines Drachen. Eine Verfilmung wäre kein Wagnis – sie wäre eine Bereicherung für das Genre.

"Bote der Finsternis" ist ein Roman, der alle Register zieht: Er hat Herz, er hat Wut, er hat Magie und er hat Momente von fast unerträglicher Trauer. Die Autoren scheuen sich nicht, ihre Figuren leiden zu lassen – und genau das macht sie so echt. Wer epische Fantasy mit Tiefgang sucht, wird hier bestens bedient.

Ich habe diesen Roman von der ersten bis zur letzten Seite genossen. Die Sprache ist klar, der Erzählfluss rasant, und trotz der Komplexität der Handlung habe ich mich nie verloren gefühlt. Es war ein reines Lesevergnügen – unterhaltsam, spannend und emotional packend.

Deshalb vergebe ich volle 5 Sterne. Warum? Weil dieses Buch alles bietet, was gute Fantasy ausmacht: eine faszinierende Welt, glaubwürdige Charaktere, eine mitreißende Handlung und eine atmosphärische Dichte, die man selten findet. Die fehlende halbe Note? Die gibt es nicht – denn dieses Buch hat mich restlos überzeugt.

"Bote der Finsternis" ist ein mitreißendes, düsteres und doch hoffnungsvolles Fantasy-Epos, das mich bestens unterhalten hat und Lust auf mehr macht. Ich freue mich auf die Fortsetzung: "Der dunkle Brunnen (Im Schatten Simyalas 3)".

„Bermuda“ startete mit der eindrücklichen Schilderung der Havarie eines Kreuzfahrtschiffes, auf dem die Protagonisten Alex – als Passagier – sowie Itzil – als Mitarbeiterin – bereits im urplötzlich aufziehenden Hurrikan seltsame Phänomene bemerkten. Der Roman wurde durchweg aus der Perspektive der beiden erzählt, wodurch sie nicht nur die am besten ausgearbeiteten, sondern wohl auch meine Lieblingscharaktere waren.

Auf dem mit Basaltfelsen bedeckten Strand der Vulkaninsel landete lediglich ein Dutzend Überlebende, was es für mich einfach machte, jedem Namen die jeweilige Figur zuzuordnen. Einzig, wenn die Personen mit ihrer Nationalität bezeichnet wurden, etwa „der Kanadier“, war ich bisweilen verwirrt.

Der Einstieg war klassisch – es wurde abgeklappert, was man auf einer einsamen Insel eben so tut: ein Lager errichten, die Nahrungs-, vor allem jedoch Wassersuche planen, über Feuer und andere Signalmöglichkeiten nachdenken. Bald merkte der aufmerksame Leser: Irgendetwas stimmte nicht mit der Zeit.

Wie zu erwarten, entstanden rasch Intrigen, obgleich die Gruppe in Anbetracht der Umstände wirklich gut zusammenhielt. Selbst, als die erste Nacht zeigte, dass sich die Schiffsbrüchigen die Insel mit merkwürdig andersartigen Kreaturen teilten. Unbekannten Raubtieren …

Die Spannung nahm keinen Abbruch, sodass sich der Roman flott lesen ließ. Durch die Begrenzung auf Alex' und Itzils Perspektive wurden die im Lager am Strand Zurückbleibenden zu Beginn über mehr als hundert Seiten vernachlässigt, was mich ein wenig störte, andererseits trieb dies den Nervenkitzel weiter in die Höhe.

Mir gefielen besonders die Überschriften für jedes Kapitel, zudem muss ich unbedingt das Cover loben: Der Ozean mit einem transluzenten Totenkopf und dem Titel im Wasser, im Hintergrund die Insel sowie ein einsames rotes Rettungsboot – das muss eines der schönsten Buchcover sein, die ich je gesehen habe. Deshalb, gleichwohl selbstverständlich nicht minder wegen des verheißungsvollen Klappentextes, freute ich mich lange im Voraus auf „Bermuda“, und meine hohen Erwartungen wurden nicht enttäuscht.

Die Monster-Geschöpfe waren als Bedrohung perfekt, die Zeitanomalie ein unglaublich interessantes Mysterium. Insbesondere die Fusion von Einsamer-Insel-Geschichte mit Maya-Relikten, über die Itzil als indigene Nachfahrin reichlich Auskundschaft geben konnte, faszinierte mich. Beide Thematiken üben auf mich einen reißenden Sog aus, meine Reaktion auf (SPOILER) die später eingeführte Stufenpyramide (SPOILER) ist damit denkbar.

Zu bemängeln wären allenfalls die hin und wieder sehr auffälligen Wortwiederholungen, mitunter innerhalb zweier Absätze oder gar Zeilen. Die ständig gleiche Beschreibung der Vorkommnisse in der Dämmerung (was ein anderer Rezensent kritisch hervorhob) mit zirpenden Kreaturen und Rhomben am Himmel betrachtete ich hingegen eher als Stilmittel, um auf den immerwährenden, fremden Kreislauf der Insel hinzuweisen.

Wer nicht gespoilert werden möchte, sollte im Übrigen den Textauszug auf der Innenklappe nicht lesen, denn die dort abgedruckte Passage ist erst nach knapp zweihundert Seiten verortet und verrät etwas hinsichtlich der Charakterentwicklungen: (SPOILER) Ricardo, ein Millionär mit allerhand technischen Geräten taucht als weiterer Verunglückter auf und Jordans Verschwinden wird erwähnt. (SPOILER ENDE) Darüber hinaus finde ich die Stelle weder besonders spannend noch neugierig machend, somit kaum zum Anpreisen des Romans passend.

(SPOILER) Am Ende nahm der Plot mit der Erklärung der seltsamen Natur der Vulkaninsel eine Wende in das Sci-Fi-Genre: Für die Zeitanomalie sowie die vielen Schiffsbrüche im Bermudadreieck war das abgestürzte Raumschiff der fremden Kreaturen – Aliens – verantwortlich; wie genau dies funktionierte, wurde mir indes zu kompliziert erklärt – da ging es mir wie Ross, der zum Retten seiner eigenen Haut die noch am Lebenden schonungslos mit Ricardo zurückließ und nichts kapierte.

Innerhalb der letzten Seiten gab es noch etliche Wendungen, was die Sympathieverhältnisse betraf. Spannungsgeladen gelang es Alex und Itzil, dem Alien-Boss zu entkommen, wenngleich ich einen Frieden mit den Außerirdischen stärker begrüßt hätte.

Die letzten Zeilen – dass Sophia in der Hybridumwandlungskammer ihre Demenz verloren hatte und dafür langsam zu einer der Kreaturen wurde – konnte man dagegen bereits antizipieren. (SPOILER ENDE)

Fazit: „Bermuda“ war ein fesselnder Horrorthriler, der bis zum Ende schlüssig blieb. Einige Passagen mögen klischeehaft oder einen Hauch zu ausschweifend gewesen sein, dafür gab es Fakten zu den Göttern der Maya in Fülle sowie mehrere unvorhersehbare Wendungen.

Noch eine kleine Anmerkung: Auf Seite 90 befindet sich bei „Es datierte auf .“ vor dem Punkt ein Leerzeichen, auf Seite 352 steht „dahinten“ statt „da hinten“ bei „Alex kam nicht dazu, den Satz zu beenden, dahinten beim Funkturm der aufgeregte Ruf Scotts ertönte“, auf Seite 447 „Augenblich“ statt „Augenblick“ und auf Seite 515 wurden „meines Wissens“ sowie „meiner Meinung nach“ fälschlich zu „meines Wissens nach“ vermischt.