Thomas Hettche

INHALT: Der Autor Niklas Kalf soll eine Biographie über den jüdischen Emigranten Eugen Meerkaz schreiben, der im Zweiten Weltkrieg mit seiner Frau in die Staaten floh und dort Karriere machte. Für die Recherchen zu dem Buch und ein Treffen mit dem amerikanischen Verleger Albert Snowe reist Kalf mit seiner schwangeren Frau Liz nach New York, wo diese nach ein paar Tagen entführt wird. Kalf wird mit der Forderung erpresst, sofort alle Informationen über die Parsons-Experimente auszuliefern, wenn er seine Frau lebend wiedersehen will. Das Problem: Kalf weiß nichts über diese Aufzeichnungen. Er macht sich daran dem Geheimnis auf die Spur zu kommen, stößt immer tiefer ins Herz Amerikas vor und verliert sich bei dieser Suche fast selbst.

FORM: Nachdem die Story in der ersten Hälfte des Romans eher auf Sparflamme läuft, legt Hettche in der zweiten Hälfte ordentlich ein paar Schippen drauf. Bis zu der Szene mit dem alten Mann an der Tankstelle (Kapitel 13) dachte ich, naja, wenn das so weiter geht, wird’s ein Schuss in den Ofen. Danach entwickelt sich die Geschichte jedoch zu einem rasanten Thriller mit allem Drum und Dran. Geschrieben ist das Ganze sehr gekonnt, mit vielen Querverweisen auf die amerikanische Politik und Popkultur. Wie auch die Hauptfigur Kalf macht der Roman einige Veränderungen durch, wird zum Roadmovie, zum Krimi, zur Liebesgeschichte, zum Psychodrama. Genau das kann man auch bemängeln, dass der Roman zuviel sein will, aber das passt ja auch irgendwie zu Amerika.

FAZIT: Lirum, larum, mir hat’s gefallen – fünf Sterne.

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Nun denn, das Buch verdient einen zweiten Versuch, ein schöner Zufall, dass die gerade geschriebenen Eindrücke im digitalen Nirvana gelandet sind. Daher nur ein paar Worte...
Thomas Hettches Roman war in allen Auslagen und dieser Buchdeckel ist wirklich faszinierend. Blau schimmert er und die  weiße Pfauenfeder wirkt mit der weißen Schrift einfach nur schön. Als ich vor einigen Wochen mit der Lektüre begann, kam ich nicht so recht in die Geschichte, historische Dinge üben keinen Reiz aus auf mich, und als dann etwa auf Seite 40 der Sex zwischen zwei kleinwüchsigen Menschen beschrieben wurde, dachte ich, das Buch sei doch nicht wirklich so meins. Ich legte es zur Seite. Gleichzeitig hatte sich allerdings schon  ein Interesse an der Hauptperson der Geschichte, Marie, herausgestellt. Ich unterbrach mithin nur und habe das Buch jetzt wieder hervorgeholt. Erzählt wird das Leben der Marie, die zusammen mit ihrem Bruder in eine Art Patchwork-Familie auf die Pfaueninsel kommt. Dies Ende des 18. Jahrhunderts, zu Königs Zeiten, als es Hofgärtner, Schlösser und einen schier nicht enden wollenden Reichtum und Einfluss der Mächtigen gab. Marie und ihr Bruder leben gemeinsam mit den drei Brüdern der Familie ein anderes Leben. Marie ist als kleinwüchsiges Mädchen ein Geschöpf, das wie auch die exotischen Tiere auf der Pfaueninsel lebt: Sie gehört zur königlichen Sammlung. Sehr beeindruckend war für mich ihr eigenes Bild, ihr Verstehen, als sie in die Augen eines gerade gelieferten Löwen blickt, der der Unterhaltung des  Königs in der dort angesiedelten Tierausstellung dient. Sie selbst ist nichts anderes dort, ein exotischer Moment der Insel. Gleichwohl findet sie ihren Raum, liest alles, schreckt nicht vor der Bibliothek der Königin zurück. Sie lebt ihr Leben, in dem alles vorkommt, Liebe, Verlust, Angst,  Ärger, Zerwüfnis, Reichtum, Armut. Im Verlauf der Geschichte war sie mir oft sehr nahe, ich litt mit ihr. Insbesondere der mittlere Teil der Erzählung ist sehr gelungen, ich habe dann auch fast das ganze Buch ohne Pause gelesen. Ihr Leben war nicht erbärmlich, es war berührend. Im letzten Teil fand ich den Erzählstil nicht mehr so rund, da war mir der allwissende Erzähler zu präsent. Das eigentliche Ende dann versöhnte mich wieder, es war die richtige Entscheidung, dem Buch eine zweite Chance zu geben.

Es ist zu Beginn des 19. Jahrhunderts, als die kleinwüchsige Marie mit ihrem Bruder auf die Pfaueninsel im Südwesten Berlins in der Havel kommt. Die Insel wird im Laufe der Herrschaft Friedrich-Wilhelms III.zu einem Lustgarten mit besonderer Architektur und Tieren und Pflanzen aus aller Welt gestaltet.

Marie, die die Königin einmal als "Monster" bezeichnete ist als Schlossfräulein eine Kuriosität der Insel. Um sie ist die Geschichte gebaut, die sich um die Besonderheiten der Insel und die gesellschaftliche Entwicklung in der 1. Hälfte des 20. Jahrhunderts rankt. Episodenhaft kann der Hörer an Maries Leben teilnehmen, an den Veränderungen, die um sie herum stattfinden, den Aufstieg und Fall der Insel und ihrer Bewohner, in denen sie eine Konstante bleibt, die die Insel bis zu ihrem 60. Lebensjahr nicht verlässt.

Die Geschichte hat mich gut unterhalten. Es war interessant so viel zu den Hintergründen der damaligen Zeit zu erfahren. Maries Geschichte ist zwar nicht besonders aufregend, aber ich konnte gut mit ihr mitfühlen. Die Sprecherin Dagmar Menzel hat ihre Sache sehr gut gemacht und mir damit schöne Hörstunden beschert.