Ein sprachlicher Hochgenuss. Was für eine Imaginationskraft dieser moderne Klassiker doch besaß, um die wenigen Zeilen, die das Alte Testaments zu der Lebensgeschichte des Jakobssohns hergibt, so wunderschön in die Länge zu ziehen! Projiziert auf den Bibeltext (Lutherübersetzung), bin ich mit dem Lesen des Romans bisher so weit fortgeschritten: Josef wurde hinab nach Ägypten geführt, und Potifar, ein ägyptischer Mann, des Pharao Kämmerer und Oberster der Leibwache, kaufte ihn von den Ismaelitern, die ihn hinabgebracht hatten. Und der Herr war mit Josef, sodass er ein Mann wurde, dem alles glückte. Und er war in seines Herrn, des Ägypters, Hause. / Und sein Herr sah, dass der HERR mit ihm war; denn alles, was er tat, das ließ der HERR in seiner Hand glücken, sodass er Gnade fand vor seinem Herrn und sein Diener wurde. Diesen gerade mal dreieinhalb Versen (1. Mose 39,1-4a) entsprechen bei Thomas Mann nicht weniger als 270 Romanseiten.