Meine Zeit1945-1955

Neben seinen großen Romanen und Erzählungen

hat Thomas Mann ein nicht

weniger eindrucksvolles betrachtendes

Werk geschaffen, das bislang nicht im

gleichen Maß beachtet worden ist. Dabei

hat er sich von Anfang an während seines

ganzen Lebens mit kulturellen, gesellschaftlichen

und politischen Strömungen

auseinandergesetzt, fremde Thesen in

Frage, eigene zur Diskussion gestellt -

nicht zuletzt, um sich auf diese Weise,

darin Montaigne und anderen ähnlich,

selbst darzustellen, bekanntzumachen

und Gleichgesinnte zu erreichen. Er hat

dies als eine wesentliche Aufgabe des

Schriftstellers in seiner Zeit verstanden.

Daß er beim Leser Detailkenntnisse voraussetzte,

zitierte, ohne auf Autor und

Quelle eigens hinzuweisen, hat in der

Essayistik Tradition. Spätere Generationen

haben es schwer, das Geflecht von

Original und Zitat zu durchschauen.

Thomas Mann hat zudem seine Essays

nicht selten überarbeitet und sie so, der

Forderung des Tages gemäß, in seine

eigenen Sammlungen von Betrachtungen

aufgenommen.

Aufgabe und Ziel dieser neuen, textkritisch

durchgesehenen Ausgabe ausgewählter

Essays ist es, den Blick konzentriert

auf diesen Teil des Werkes zu

lenken, ihn durch Erklärungen von historischen

Zusammenhängen sowie durch

Zitat- und Quellennachweis leichter

verständlich zu machen. Voraussetzung dafür war es, stimmige Bände zusammenzustellen,

die ein kontinuierliches Lesen ebenso

ermöglichen wie ein Wiederentdecken

besonders interessanter Anschauungen -

und zwar in der ursprünglichen Fassung des

Erstdrucks. Thomas Mann selbst hat seine

Reden und Aufsätze für die Buchausgaben

nach Themen geordnet. Hermann Kurzke

und Stephan Stachorski haben statt dessen

die Chronologie gewählt, die Anordnung

also, die bei einer Auswahl aus dem betrachtenden

Werk nicht nur die Entwicklung

Thomas Manns als Essayist aufzeigt, sondern

seine unmittelbare Reaktion auf Phänomene

seiner Zeit dokumentiert. Dies geschieht

nicht zuletzt dadurch, daß die Herausgeber

auch solche Texte aufnehmen, die

Thomas Mann selbst nicht in seine Buchausgaben

integriert hat und die z. T. auch später

nicht wieder gedruckt wurden.