1843: Der 23-jährige Schreiber Peter Söt wird von dem geheimnisvollen "Meister" gezwungen, in Husum bei dem jungen Anwalt Theodor Storm eine Stelle anzunehmen. Kurz darauf findet die Magd des alten Storm in dessen Schuppen in einem Bottich eine Leiche. Der Anwalt und sein Schreiber nehmen die Ermittlungen auf, die mitunter ungewöhnliche Methoden erfordern.
Auf dem Meer treibt ein Boot, darin ein Mann, der sein Schiff untergehen sieht. Bald wird er gerettet, glaubt er.
Dies sind die Ausgangspositionen für zwei Handlungsstränge, die sich zunächst unabhängig voneinander abspielen. Im Laufe des Geschehens schält sich nach und nach die Verbindung heraus.
Peter Söt erzählt in Ichform, dabei schimmert immer wieder eine quälende Abhängigkeit von einem Unbekannten durch. Wie unentbehrlich diese Rolle wirklich ist, sei dahin gestellt.
Von Söt erfahren wir neben dem fiktiven Geschehen vieles über den Anwalt, Literaten und Chorleiter Theodor Storm, über seine Zeit, über seinen Wohnort. Wo es nicht dozierend vorgebracht wird, nicht zu bibliografisch daherkommt, ist es von Interesse. Die Sprache, insbesondere die Dialoge, enthalten Redewendungen, die manchmal etwas rücksichtslos ins 21. Jahrhundert katapultieren. Hier wird dem Leser vor Augen geführt, welch kunstvolle Gratwanderung das Schreiben eines historischen Romans darstellt.
Eine besondere Herausforderung ist die stattliche Anzahl von Namen, die sich gegenseitig die Plätzchen im Kurzzeitgedächtnis des Lesers streitig machen. Die angehängte Liste hilft da nur bedingt.
Und doch lässt man sich von Söt und Storm gern entführen in das historische Husum, genießt es, die beiden auf Märschen in die Umgebung zu begleiten und knobelt bereitwillig mit ihnen an einem recht komplexen Kriminalfall herum.

Und eines bleibt nach der Lektüre auf jeden Fall: der sehnliche Wunsch, Husum zu besuchen.