Nadeche Hackenbusch ist der Superstar der „Reality“- Show „Engel im „Elend“. Der Besuch eines der großen Flüchtlingslager in Nordafrika bringt sie und den Sender auf die Idee, ein großes Feature zu bringen. Dieses Lager ist eines derjenigen, die entstanden, als sich Europa gegen Flüchtlinge abgeschottet hat. Die Moderatorin trifft dort auf Lionel, einen jungen Flüchtling, der die Chance sieht, mithilfe des Fernsehens einen großen Coup zu landen und nach Deutschland zu kommen. Mit 150.000 Flüchtlingen bricht er zum Fußmarsch nach Deutschland auf. Die Moderatorin springt auf den Zug auf, sodass sich die Menge unter teilweise 24stündiger Liveschaltung auf den Weg macht. Die Berichterstattung wird zum Live-Event auf der ganzen Welt und für den Fernsehsender zur Goldgrube. Doch je weiter der Zug kommt, desto mehr Flüchtlinge schließen sich an und als die deutsche Regierung die massive Bedrohung, die auch Reaktionen im Inneren hervorruft, bemerkt, ist es zu spät. Das Problem hat sich verselbstständigt und die Lösungen sind allesamt inakzeptabel.
Wenn jemandem so ein Debüt gelungen ist wie Vermes, dann hat es ein zweites Buch schwer. Doch der Autor hat alles richtig gemacht und sich Zeit gelassen. Was dabei herauskam, ist keinesfalls nur eine Satire, wie es manche Kritiker bezeichnen, sondern erschreckend an der Realität grenzende Fiktion. Während im ersten Teil sehr eindringlich die rein kommerzielle Ausrichtung des privaten Fernsehens, die Gepflogenheiten der Politik und die Geringschätzung der Konsummasse Mensch beschrieben werden, nimmt das eigentliche Geschehen, das den Roman ausmacht, im zweiten Teil erst richtig Fahrt auf. Das ist zwar Fiktion, aber eine beklemmend realistische, weil der Autor mit seinem Flüchtlingszug eine Szenerie schildert, die jederzeit hätte passieren können (und vielleicht, unter anderen Bedingungen) passieren könnte. Dass die Realität hier in jeder Szene steckt, wird durch den Umgang mit den Menschen, die aus verschiedenen Gründen auf der Flucht sind, jeden Tag aufs Neue zum Thema der Nachrichten aus aller Welt. Dass das alles passieren könnte, beweist auch die Politik, die allen Herausforderungen mit einer unglaublichen Ignoranz entgegentritt. Die Welt ist eine andere geworden und Timur Vermes hat dem Rechnung getragen. Wie weit das Satire sein soll, bleibt dem Rezensenten ein Rätsel, es ist eine falsche Plakatierung des Buches. Hier handelt es sich um einen Roman, der eine Möglichkeit, die Flüchtlingen bleibt, bis zum Ende durchgespielt hat. Das Ende des Buches ist schlüssig, aber beklemmend und besorgniserregend. Vermes hat sich mehr als nur unsere Aufmerksamkeit, nämlich den Respekt für Weitsicht und Anerkennung für den Mut, so ein Szenarium zu Ende zu denken, verdient. Ein Buch, dessen inhaltliches Gewicht man vielleicht erst in einigen Jahren einzuschätzen weiß.