Tom Clancy

Unterwegs zu seinem Segelboot nimmt der ehemalige US-Marine John Kelly die Anhalterin Pamela mit und verliebt sich in sie. Als sie ihm ihre Vergangenheit als drogensüchtige Prostituierte offenbart, möchte er ihr helfen, den Drogenring zu sprengen. Leider geht dabei etwas schief und Pam stirbt. Daraufhin sieht John Kelly rot und nimmt sich der Sache im Alleingang an. Parallel dazu erhält er den Geheimauftrag, einige amerikanische Geiseln aus einem nordvietnamesischen Gefangenenlager zu befreien. Über zu wenig Beschäftigung kann sich Kelly also nicht beklagen.
Der sechste Jack-Ryan-Band ist eigentlich der erste der Reihe, weil die Handlung in 1973 spielt und es gar nicht um Jack Ryan, sondern dessen Vater Detective Emmet Ryan (in einer Nebenrolle) und (vorrangig) um John Clark geht, der vor seiner Zeit bei der CIA noch John Kelly hieß. Um ihn zu rekrutieren, dürfen auch Personen wie James Greer und Robert Ritter nicht fehlen. Beides Namen, die man bereits aus anderen Romanen aus dem Ryan-Universum kennt.
Leider plagt „Gnadenlos“ dasselbe Leiden, unter dem auch viele andere Tom-Clancy-Romane leiden: Die Geschichte ist mal wieder viel zu weitläufig erzählt. Ein Großteil der Vietnam-Erinnerungen und – Aktivitäten tragen nicht wirklich zur Handlung bei (zum Beispiel die über Zacharias und Nikolay Grishanov). Selbst zum Ende hin zieht sich die Handlung und lässt auf jede actionreiche Handlung haufenweise ausbremsendes Blabla folgen. Daher würde ich diesen Band nicht unbedingt zu den Clancy-Highlights zählen.
Die knapp 29 Stunden lange Hörbuchfassung wird wie üblich gekonnt von Frank Arnold gelesen.

Es ist immer wieder interessant zu verfolgen, wie die Reihe „Tom Clancy“ rund um die Familie Ryan, aktuelle Themen verwendet. Manchmal werfen diese Titel auch einen prophetischen Blick in die Zukunft, die sich auch manchmal dramatisch realisieren. Die Reihe ist mitunter natürlich auch sehr politisch orientiert, ein Wechselspiel zwischen operativer Geheimdienstarbeit, die Staatskrisen eröffnen, oder deeskalieren können. 

In dem vorliegenden Band „Letzte Entscheidung“ deren Hauptautor Mike Maden ist, der unter dem Pseudonym „Tom Clancy“ die Reihe fortsetzt. Das Feindbild ist in diesem Fall – Korea und China. Das es zwischen den USA und diesen beiden Staaten immer mal wieder zu politischen Spannungen kommt, liegt auf der Hand und kann man fast schon monatlich in den Nachrichtenmagazinen und Sendungen verfolgen. 

In „Letzte Entscheidung“ spielt der Präsidentensohn Jack Ryan jr. die alle entscheidende Rolle. Der Analyst und operativer Agent soll in Singapur eine Firma, die mit einer amerikanischen fusionieren möchte, wirtschaftlich durchleuchten. Zusammen mit einem ehemaligen CIA-Agenten, der jetzt als professioneller „Controller“ nimmt er die ruhigen Ermittlungen hinter dem Schreibtisch auf. Natürlich wird es für die beiden unbequem, gar lebensgefährlich, denn der Controller, hat einen Auftrag bekommen – Spionage und Datenklau – ohne das Wissen von Jack Ryan. Es gibt also mehr wie genug Konflikte in diesem knappen 530seitigen Thriller. 

Im Grunde keine uninteressante Story – aber sie hat durchaus Längen und einiges an logischen Fehlern zu bieten, und an Situationen und Handlungen, der Personen, die wenig bis gar nicht plausibel sind. Es gibt auch keine anderen Teamplayer aus Ryan und dem Controller Paul. Letztere hat überaus interessante Talente und eine Vergangenheit, die man so nicht unbedingt erwartet hätte. Mit dieser Person hätte man die Story noch viel interessanter und geschickter gestalten können. Unter dem Deckmantel einer offiziellen und langweiligen Aufgabe, entwickelt sich das wenig später alles andere als routiniert. Ein spektakulärer Orkan am Ende der Handlung dramatisiert den Showdown ganz ordentlich. 

Korea testet erstmals erfolgreich Raketen mit Mehrfachsprengköpfen, was im Westen und in China größte Besorgnis auslöst. Die Reaktion lässt nicht lange auf sich warten. Um den massiven Sanktionen zu entgehen, schmiedet der nordkoreanische Geheimdienst einen perfiden Plan, dessen Verwirklichung nicht nur die Fundamente des »unzuverlässigen Verbündeten« China, sondern auch den gesamten Westen aus den Angeln heben könnte. Jack Ryan muss sich den neuen Dimensionen der Cyberkriegführung stellen. (Verlagsinfo)

Mit einem Cyberkrieg hat das ganz allerdings wenig zu tun. Nennen wir es doch eher Wirtschaftsspionage – der mehr wie amateurhaft durchgeführt wird. Sicherlich spielen hier das Dechiffrieren und hacken von Rechnersystemen, die größte Rolle. Allerdings – ist auch ein Rechner nur so schlau, wie der Mensch, der diese Prozesse einsetzt und steuert.

In „Letzte Entscheidung“ werden politische und militärische Themen eher ausweichend behandelt. Schade – denn genau das erwartet man einfach und von den tatsächlichen Motiven ist man dann doch etwas enttäuscht. 

So ganz kann ich auch einfach nicht verstehen – dass man der früheren Hauptfigur Jack Ryan Senior inhaltlich nicht viel mehr Raum gibt. Traut man sich nicht – dessen Figur weiterzuentwickeln? Hier ist keine Entwicklung zu sehen – charakterlicher Stillstand einer großartigen Person. Schade. 

Fazit

„Letzte Entscheidung“ von Tom Clancy und Mike Maden ist ein solider Thriller, der inhaltlich die Reihe nicht nach vorne bringt. Kleine Nebengeschichte – die eigentlich überflüssig ist. Seichte Spannung und Unterhaltung – aber atmosphärisch eher auf kleiner Flamme geköchelt. Abschalten – Lesen – Vergessen. 

Michael Sterzik 

Durchaus anregend und spannend

Paul Brown ist, freundlich gesagt, „kräftig“ gebaut, realistisch betrachtet einfach fett.

Aber ein Könner, was die Durchforstung von Bilanzen angeht, jeden Fehler, jede Unregelmäßigkeit zu entdecken. Was ihm nun, in Singapur, äußerst nützlich sein dürfte.

Nicht, dass Paul gerne seinen Schreibtisch in den USA verlassen hätte, aber sanfter Druck eines CEO, vormals hochrangiger Politiker und alter Freund, ließ ihm quasi keine Wahl.

An seiner Seite Jack Ryan, Sohn Jack Ryans, ehemals CIA, aktuell Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika (und Kunstgriff Tom Clancys längerer Zeit, seine Bestseller-Hauptfigur nach Auserzählung dessen Agenten Weges letztlich einfach zu klonen).

Paul hat die Aufgabe, die Bilanzen der Firma zu prüfen, welche übernommen werden soll. Jack hat den Auftrag, die Struktur der Firma zu prüfen und sich einen allgemeinen Eindruck zu verschaffen.

 Was natürlich keinen der beiden daran hindert, je noch zumindest einen „Sonderauftrag“ diskret auszuführen. Was für Paul eine Nervenschlacht werden könnte ob der Sicherheitsvorkehrungen, die bei „Dalfan“, einer VR und AR Schmiede, herrschen.

Doch auch die Firma selbst, vertreten durch ein nicht immer einander grünes und miteinander einiges Geschwisterpaar, hat da noch einige Pfeile im Köcher, die besser nicht breit bekannt werden sollten und damit gut versteckt in den IT-Systemen und gut bewacht in der Realität verborgen gehalten werden.

 Was weder Paul noch Jack auf Dauer aufhalten werden. Was keinen Leser des Clancy-Universums verwundern dürfte. Denn auch wann Mike Madden als Nachlass-Verwerter des verstorbenen Tom Clancy seinen Jack Ryan auch mal als Kampfkunst-Lehrling noch darstellt, dass Jack Ryan sich jeder Gefahr stellt ist bekannt. Ebenso, dass er jeder Gefahr trotzt.

Dennoch ist dieser aktuelle Thriller kein einfacher und gradliniger Action-Roman, sondern nimmt geschickt zum einen die geopolitischen Bedrohungen, vor allem durch Nord-Korea, aber auch durch China, auf, lässt sich auch einmal Zeit für seine Protagonisten (was gerade der Figur von Paul Brown, aber auch dem weiblichen Teil des leitenden Dalfan-Geschwisterpaares zu Gute kommt) und führt durch einige hintergründige Wendungen und lange Zeit offene Fragen (wer genau ist Freund, wer ist Feind, hüben und drüben?) Überraschungen in den Ablauf der Geschichte mit ein. Die ergänzt werden durch intensive technische Details der KI, VR und AR, durch moderne Spionage und das „Spiel der Macht“. Bis hin zu krachenden Action-Szenen und einem gut getimten Finale.

Dass das eine oder andere an „Nebengeschichten“ doch wenig ausgeführt wird, dass dies ein eher ruhiger Roman mit längeren Verweildauern bei einzelnen Aspekten der Ereignisse und Personen ist, das lässt einige Längen allerdings auch aufkommen und beantwortet am Schluß nicht jede Frage, die der Thriller aufgeworfen hat.

Dennoch, alles in allem ergibt der Thriller eine solide, spannende, flüssig zu lesende und in sich weitgehend logische Unterhaltungslektüre.