Ulrike Grunewald

Hat sie nun oder hat sie nicht? Die alles entscheidende Frage dieses Buches zur ersten Ehefrau des Herzogs Ernst I. von Sachsen-Coburg und Gotha und Schwiegermutter der Königin Victoria von England  wird nicht beantwortet. Auf über 250 Seiten breitet die Autorin das Leben der wegen ehelicher Untreue und 'Hochverrats' des Hofes verwiesenen und nach St. Wendel verbannten unglücklichen Gattin des Herzogs aus und kommt doch nicht zu einer eindeutigen Erkenntnis. Insofern wird es nicht klar, warum und wie  die junge Erbin des Herzogtums  Sachsen-Gotha-Altenburg zur 'Schand-Luise' wurde. Weitschweifig wird das Leben dieser Frau und der entscheidenden Protagonisten ihrer Zeit ausgebreitet, wobei es ständig zu chronologischen Vor- und Rücksprüngen kommt  und dabei die Vita der Hauptprotagonistin irgendwie untergeht und man gelegentlich den Faden verliert. Eigentlich müsste das seltsame und kurze Leben dieser Frau genug Stoff für ein Buch hergeben, ähnelt sie doch frappierend der ebenfalls unglücklichen Prinzessin Diana unserer Tage. Aber Frau Grunewald verzettelt sich im Klein-Klein, zitiert langatmig Passagen aus der privaten Korrespondenz Luises und schafft es nicht, das Buch zu einem Höhepunkt zu führen. Oft hat man den Eindruck, dass das Gleiche mehrfach mit anderen Worten erzählt wird. 

Fazit: Das Buch bleibt seltsam leblos und lässt  den geneigten Leser mehr oder weniger ratlos zurück. Schade...  

Ich kannte bereits die traurige Geschichte der Herzogin Luise, da sie auch im meinem Buch - eher am Rande - vorkommt. Eine Leserin meines Buchs hatte mich auf dieses Buch aufmerksam gemacht. Ich war also sehr gespannt, was die Autorin aus dieser Geschichte macht - und war beeindruckt. Die Recherche muss viele Jahre in Anspruch genommen haben, vor allem die bislang unveröffentlichten Briefe, Berichte und Notizen aus den Archiven in Coburg, Gotha und Windsor. Und das bringt mich zum ersten Kritikpunkt: Auch wenn immer wieder aus diesen Quellen zitiert wird, kommt es häufiger vor, dass sie den Inhalt der Quellen nur in eigenen Worten nacherzählt. Wollte die Autorin den Leser nicht überfordern und nicht zu viele Texte - in altdeutscher Ausdrucksweise und Rechtschreibung - wortwörtlich wiedergeben? Ich für meinen Teil hätte mich brennend für die Originaltexte interessiert.

Gemeinhin gilt Preußens Königin Luise als Lady Di des 19. Jahrhunderts: Schön und anmutig war sie wie keine zweite Königin im Hause Hohenzollern, beim Volk erfreute sie sich aufgrund ihres eher bürgerlichen denn aristokratischen Habitus‘ großer Beliebtheit, 1810 wurde sie im Alter von nur 34 Jahren viel zu früh aus dem Leben gerissen.
Der Königin der Herzen macht jedoch eine Namensvetterin Konkurrenz, die den oben genannten Gemeinsamkeiten mit der englischen Kronprinzessin Diana noch einige hinzufügt. Luise von Sachsen-Coburg-Saalfeld, ebenfalls hübsch, beliebt und jung verstorben, haderte mit dem höfischen Protokoll, war in einer lieblosen Ehe gefangen, wurde des Ehebruchs beschuldigt und vom Hof verstoßen. Darüber hinaus hat sie als Schwiegermutter Queen Victorias eine direkteVerbindung zum englischen Königshaus.
Ulrike Grunewald, Royal-Expertin des ZDF, promovierte 2013 über die unangepasste Herzogin, fünf Jahre später hat sie ihre Dissertation noch einmal auf links gedreht, um mit „Die Schand-Luise“ ein populäres Sachbuch zu veröffentlichen, dass die Biografie noch einmal neu – wesentlich erzählerischer – aufbereitet. Das kurze, skandalreiche Leben der heute vergessenen Herzogin liefert in ausreichendem Maße Ingredienzen für einen großen historischen Roman: Eine junge Prinzessin, die gegen alle Konventionen selbstbestimmt leben möchte, ein Herzog, der sie aus dynastischen Gründen ehelicht, eine böse Schwiegermutter, die ihr den Umgang mit den beiden Söhnen verwehrt, einen Vater, der gern auch mal Frauenkleider trägt, eine herzlose Stiefmutter, einen schnittigen Rittmeister, eine ominöse Griechin sowie eine Schwiegertochter aus dem englischen Königshaus. Der Anspruch, aufgrund einer überschaubaren Quellenlage nicht ins Spekulieren zu kommen, gebietet einer saftig, opulenten Ausschmückung, die durchaus als Vorlage für eine mehrstaffelige Netflix-Serie taugen würde, jedoch Einhalt. Und so gerät die Erzählung an manchen Stellen zu lang, an manchen ein wenig zu trocken. Die Figuren verharren in ihrer historischen Einordnung, nur wenige werden plastisch genug, um ihnen „nahe kommen“ zu können. Trotzalledem bietet das Buch einen unterhaltsamen, verständlich geschriebenen Einblick in die gesellschaftlichen Konventionen des frühen 19. Jahrhunderts, über die eine junge, lebenslustige Frau sich vergeblich hinwegzusetzen versuchte. Ulrike Grunewalds Verdienst ist es, die Biografie dieser rebellischen Adligen erforscht und sie – ohne Verklärung oder Beschönigung – dem Vergessen entrissen zu haben.