Ulrike Köbele

“Of Flame and Fury – Win. Or Burn” war mein erstes Buch der Autorin Mikayla Bridge und gleichzeitig eines der wenigen Bücher, die ich bisher über Phönixe gelesen habe. Und umso mehr hat mich dieses Buch begeistert, denn so eine Darstellung von Phönixen ist mir noch nie begegnet.

Hier sind Phönixe keine sanften, mystischen Begleiter, sondern wilde, gefährliche und unberechenbare Wesen. Besonders gefallen hat mir, dass es verschiedene Phönixarten gibt, die direkt zu Beginn mit ihren Eigenschaften vorgestellt werden. Das schafft sofort Tiefe und ein starkes Gefühl für die Welt.

Das Buch ist in vier Teile gegliedert. Zu Beginn jedes Abschnitts gibt es einen Ausschnitt aus einer Legende, was der Geschichte zusätzliche Tiefe verleiht und die Atmosphäre hervorragend unterstreicht. Diese legendären Textpassagen fand ich besonders schön, weil sie das Gefühl einer größeren, mythologischen Welt schaffen.

Ein absolutes Highlight waren für mich die Phönixrennen – waghalsig, intensiv und so bildhaft beschrieben, dass ich das Gefühl hatte, live zuzusehen. Jede Szene war voller Spannung und Action, fast wie ein großes Sportevent in einem Fantasy-Setting.

Parallel dazu läuft eine geheimnisvolle Handlung, in der schnell klar wird, dass nichts so ist, wie es scheint. Eine mysteriöse Krankheit breitet sich aus und überall lauern Geheimnisse und Intrigen.

Die Protagonistin war mir sofort sympathisch. Sie ist stark, loyal und bereit, alles für ihren Phönix zu tun – den sie wie ihr eigenes Kind behandelt, obwohl er gleichzeitig eine Gefahr für sie sein könnte. Ihr Phönix Savita ist faszinierend und furchteinflößend zugleich. Und dann gibt es noch Warren: charmant, frech, mutig und mit einer sofort spürbaren Chemie zur Protagonistin. Zwischen ihnen knistert es von Anfang an.

Kiss of the Nightingale von Adi Denner ist ein atmosphärisch dichtes Romantasy-Debüt, das historische Fantasy, soziale Aufstiegserzählung und queere Liebesgeschichte in einem opulenten Setting der Belle Époque verbindet. Angesiedelt in der glanzvollen Stadt Lutèce entfaltet der Roman eine Welt, in der magische Talente über Edelsteine verliehen werden und Kunst im wörtlichen Sinne als Magie fungiert.

Im Zentrum steht Cleodora, eine junge Schneiderin aus einfachen Verhältnissen, die nach dem Tod ihres Vaters Verantwortung für ihre schwerkranke Schwester übernehmen muss. Ihr Eintritt in die Welt der Oper erfolgt nicht aus eigenem Antrieb, sondern durch Abhängigkeit: Madame Dahlia verschafft ihr mittels eines Gesangstalents sozialen Aufstieg, fordert im Gegenzug jedoch Verrat. Diese Konstellation bildet den Kern des Romans und erlaubt eine differenzierte Auseinandersetzung mit Macht, Ausbeutung und der Frage nach persönlicher Integrität. Cleos innere Konflikte zwischen Armut und Reichtum, Pflicht und Begehren sowie Selbstbehauptung und Anpassung werden nachvollziehbar und emotional vielschichtig dargestellt.

Besonders überzeugend ist die atmosphärische Ausgestaltung des Settings. Opernhäuser, Bälle und Salons werden mit großer Sinnlichkeit beschrieben, ohne sich vollständig in Dekorativem zu verlieren. Die Sprache ist elegant und bildhaft, Dialoge wirken stimmig und zeitlich verortet. Das Magiesystem, das auf Edelsteinen und künstlerischen Talenten basiert, ist kreativ und originell angelegt, bleibt jedoch stellenweise erklärungsbedürftig und hätte von einer tieferen Ausarbeitung profitiert.

Stark ist zudem die Figurenzeichnung. Weibliche Charaktere stehen klar im Zentrum und treiben die Handlung aktiv voran. Die queere Repräsentation, sowohl in der Hauptfigur als auch im Nebenpersonal, ist selbstverständlich integriert und erweitert das klassische Romantasy-Narrativ. Die Dreieckskonstellation sorgt zunächst für emotionale Spannung, verliert zum Ende hin jedoch an erzählerischem Gewicht, was den Gesamteindruck leicht schmälert. Auch das Finale wirkt in Teilen zu zurückhaltend angesichts der zuvor intensiv aufgebauten Konflikte.

Trotz kleiner Längen im Mittelteil und eines nicht vollständig überzeugenden Endes bleibt Kiss of the Nightingale ein eindrucksvoller Debütroman. Er verbindet sinnliche Romantik, politische Intrigen und soziale Fragestellungen zu einer eigenständigen, emotional wirksamen Erzählung. Besonders hervorzuheben sind die Entwicklung der Protagonistin, die starke Atmosphäre und der kreative Umgang mit Kunst als magischer Ressource. Eine klare Empfehlung für Leser*innen, die historische Fantasy mit queeren, sinnlichen und charaktergetriebenen Elementen schätzen.

Der Klappentext und das Thema Phönixe hat mich direkt angesprochen. Man wird mit optischer Darstellung der Welt und der Übersicht der Phönixe auch gut eingeführt und startet mit einigen Grundinformationen. 

Die vielseitigen Charaktere und die Phönixrennen sind definitiv ein Highlight des Buches. Auch wenn hier und da ein klein wenig mehr zu einzelnen Begebenheiten hätte kommen können, war es detailreich und interessant.

Der Schreibstil ist klar, atmosphärisch und bildhaft, die Protagonisten authentisch und die Welt voller spannender Aspekte.

Ich habe das Buch gerne gelesen war aber aufgrund inhaltlicher Schwächen nicht zu 100 % überzeugt. Dennoch ist es eine tolle Romantasy Story mit einer interessanten Grundidee und vielen tollen Highlights. 

Wer also eine Romantasy Story mit Phönixen, einer interessanten Welt und den beliebten Tropes "Fake Dating" und "Rivals to Lovers" sucht, ist hier genau richtig.