"Das taube Herz" spielt Mitte des 18. Jahrhundert zur Zeiten neuer Erfindungen und der Auklärung. Die Menschen streben danach, alles erklären und nachbilden zu wollen. In diesem Fall intelligente Automaten. Jean-Louis Sovary träumt seit Kindheit davon Uhren und Automaten zu bauen. Doch sein Vater will es anders und schickt ihn ins Kloster. Dort bekommt er zwar eine gute Ausbildung aber nicht in seinem Sinne. Nach seiner Klosterzeit sucht er sich einen Job bei einem Uhrenfälscher. Ana de la Tour ist die Tochter eines Adeligen. Sie ist seit frühster Kindheit autistisch aber keiner erkennt dies. Sie wird zu hunderten Ärzten geschickt und dort mit merkwürdigen Therapien gequält. Nach dem Tod ihrer Eltern und der einzigen Pflegemutter, die mit ihr umgehen konnte, kommt sie ins Kloster. Dort entdeckt ein Arzt ihr außergewöhnliches Talent zum Schachspiel. Er lässt sie gegen viele Herausforderer antreten und sie gewinnt jedes einzelne Spiel, oft auch parallel. Der Orgelbauer Montallier liebt auch Automaten und er will den Österreicher von Kempelen des Betruges überführen. Von Kempelen ist der Erfinder des Schachtürken. Einem Automaten, der gegen die besten Schachspieler antritt und viele besiegt. Montallier vermutet einen eingebauten Menschen im Automaten, der die Führung übernimmt, kann das aber nicht beweisen. Also will er von Kempelen mit einem eigenen Automaten herausfordern. Dazu entführt er Ana de la Tour und Jean-Louis Sovary. Sperrt sie zusammen in einen Keller und fordert, dass Jean-Louis den Automaten baut und Ana ihn bei der Herausforderung steuert. Neun Monate bauen sie an dem Automaten. In den neun Monaten verlieben sie sich auch. Am Ende kommt es zum Showdown und die beiden Automaten spielen gegeneinander. Aber zur Überführung des Betrügers von Kempelen kommt es nicht, da Ana verschwindet. Der Beginn ist etwas schleppend, aber zur Mitte nimmt der Roman schwung auf und wird noch ganz spannend.