Das Buch Die Große Hobbit Enzyklopädie von Damien Bador, Coralie Potot, Vivien Stocker und Dominique Vigot ist ein schmuckvolles und reichbebildertes Nachschlagewerk zu allen Aspekten des „Hobbits“.
Das Werk ist im Oktober 2023 im Zauberfeder Verlag erschienen und versucht, auf 340 Seiten alles zusammenzufassen, was es zu J.R.R. Tolkiens Roman Der Hobbit zu wissen gibt. Verschönt wird das Werk von zahlreichen, großteils farbigen Illustrationen der Künstler*innen Sandrine Gestin und Xavier Sanchez.
Der erste Eindruck
Mein erster Gedanke, nachdem ich das Buch ausgepackt hatte, war: „Wow!“
Vor mir lag ein großformatiger, schwerer Band, der Titel in Goldprägung und die Seiten in Farbschnitt. Das Titelbild zeigt den Blick aus einer Höhle in einen geheimnisvoll anmutenden Wald und die Silhouette eines Mannes mit spitzem Hut und Wanderstab – vermutlich Gandalf. Aus einer dunklen Ecke blinzelt ein Drachenauge.
Beim ersten Durchblättern bestätigt sich dieser erste, rein visuelle Eindruck. Das Buch ist wunderschön. Es gibt keine Seite, die nicht mindestens mit kleinen, mit Bleistift gezeichneten Ornamenten verziert ist. Oft finden sich größere Skizzen, teilweise in Farbe und an vielen Stellen werden die Inhalte durch seitenfüllende Farbillustrationen ergänzt. Der Stil der Bilder und Zeichnungen erinnert an John Howe und Alan Lee, ohne wie ein Abklatsch zu wirken – und die vielfältigen Darstellungen der Personen, Orte und Szenen sind durchgehend hochwertig und stimmungsvoll. Die Farben eher düster gehalten. Die Bleistiftzeichnungen (die es mir besonders angetan haben) wechseln zwischen einem hohen Detailgrad und angedeuteten Linien und Formen, die den Bildern etwas traumartiges verleihen und der Fantasie des Betrachters Raum lassen.
Aufbau und Inhalt
Mein Geschmack jedenfalls ist getroffen, meine Erwartungen sind geweckt und so mache ich mich daran, das Werk inhaltlich zu studieren.
Ein erstes Missverständnis klärt sich schnell.
Hatte ich beim ersten Lesen des Titels noch vermutet, es handle sich um eine Enzyklopädie zum Volk der Hobbits, so stelle ich beim Überfliegen des Inhaltsverzeichnisses und der Einführung schnell fest, dass es sich stattdessen um den Versuch handelt „den Hobbit“ als Gesamtwerk in all seinen Aspekten in Tolkiens Legendarium einzuordnen.
Das Werk untergliedert sich in die Kapitel „Charaktere“, „Völker“, „Sprachen und Schriften“, „Gegenstände und Bauten“, „Orte des Geschehens“, „Bedeutende Ereignisse“ und „Inspirationen und Einflüsse“. Weiterhin umfasst es ein ausführliches Quellenverzeichnis, eine Auswahlbiographie und einen Index.
Jedes Kapitel enthält eine Mehrzahl von Artikeln zu jeweils einem bestimmten Charakter, Volk, etc., wobei das Kapitel „Charaktere“ mit ca. 100 Seiten das umfangreichste Kapitel ist.
Dabei gehen die Artikel oft weit über eine einfache, lexikalische Beschreibung der Personen, Orte, etc. hinaus. Stattdessen wird versucht, sämtliche Informationen über alle Zeitalter zusammenzutragen und zu einem unterhaltsamen und vollständigen Gesamtbild zu verbinden.
Der grundlegende Aufbau der Artikel bleibt im Wesentlichen immer gleich: Unter der Artikelüberschrift findet sich zunächst ein passendes Zitat mit Quellenangabe.
Im Artikel wir das jeweilige Thema zuerst allgemein umrissen. Dann folgt eine Einordnung in die Geschichte Mittelerdes und ein chronologischer Abriss wichtiger Ereignisse, unterbrochen von Zitaten. Am Ende eines Artikels werden Tolkiens Quellen und Gedanken (soweit überliefert) zu dem jeweiligen Thema kurz angesprochen, wobei das Kapitel „Inspirationen und Einflüsse“ hier zum Teil redundante Informationen liefert.
Als Beispiel möchte ich näher auf den Artikel über das Volk der Zwerge eingehen. Der Artikel liest sich flüssig und fasst prägnant zusammen, was es über die Zwerge zu wissen gibt. Von ihrer typischen Erscheinung und Lebensweise, über ihre Entstehungsgeschichte und Geschichte, bis zu den Ereignissen des Hobbits. Auch die Gerüchte (beispielsweise über die Existenz von weiblichen Zwergen) und die schwierigen Beziehungen zu anderen Völkern werden thematisiert Dabei wird ausführlich auf die Erschaffung der sieben Zwergenväter durch Aulë eingegangen, außerdem auf die Rolle der Zwerge von Norgrod im zweiten Zeitalter, unter anderem beim Tode Thingols. Zuletzt werden Tolkiens Inspirationsquellen, was Namensgebung, die Konzeption der zwergischen Sprache nach dem Vorbild semitischer Sprachen und Darstellung des Zwergenvolks betrifft, diskutiert.
Auf die Zwergenpersönlichkeiten, die im „Hobbit“ auftreten, ihre Familiengeschichte, die zwergische Sprache an sich oder zwergische Artefakte geht der Artikel „Zwerge“ kaum oder gar nicht ein. Um sich ein Gesamtbild zu machen, muss man demzufolge die Artikel über Balin, Dáin II. Eisenfuß, Durins Volk. Thorin & Co, Thorin II. Eichenschild, Khuzdul, Thrór usw. zu Rate ziehen. Dort finden sich neben den gewünschten Informationen auch umfangreiche Familienstammbäume und seitenfüllende Porträts.
Wie man sich vorstellen kann, wiederholen sich auf diese Weise die Inhalte, gehen gern auch mal ein wenig durcheinander oder widersprechen sich gar.
Bei Artikellängen zwischen zwei und sechs Seiten können zwangsläufig nicht all die komplexen Zusammenhänge und Fülle der verfügbaren Informationen gewürdigt werden. Außerdem wird beim Leser oft fundiertes Vorwissen vorausgesetzt, wenn beispielsweise auf Personen, Landstriche oder Ereignisse aus dem ersten oder zweiten Zeitalter Bezug genommen wird, die weder im „Hobbit“ noch im „Herrn der Ringe“ vorkommen. Ein Vorteil dieses Konzepts mag darin liegen und dass die Neugier des Lesers geweckt wird, zum Blättern und Querlesen angeregt wird - zum von vorne bis hinten durchlesen eignet sich das Buch jedoch nicht.
Mein Fazit
Mir scheint „Die Große Hobbit-Enzyklopädie“ als Nachschlagewerk mit Anspruch auf Vollständigkeit und Widerspruchsfreiheit eher ungeeignet und einen wissenschaftlichen Anspruch genügt es sicher nicht. Aus meiner Sicht ist dies jedoch nicht der Zweck, den dieses Buch erfüllen möchte. Stattdessen wird spielerisch und unterhaltsam ein Einblick in die immense Welt von Tolkiens Legendarium gewährt, es soll Interesse geweckt und zum Weiterlesen angeregt werden. Dabei helfen auch die umfangreichen Quellenangaben am Ende des Buches.
Denn auch wenn die Artikel vielleicht verkürzt, ungenau oder widersprüchlich sind, sie lesen sich unterhaltsam und mir hat es trotz aller Schwächen Spaß gemacht, in dem Buch zu schmökern, bekannte und weniger bekannte Orte und Personen zu besuchen, herrlichen Illustrationen zu bestaunen und mich nach Mittelerde entführen zu lassen.
Als größte Stärke des Buchs ist aus meiner Sicht auf jeden Fall die Gestaltung zu nennen. Die wunderschönen Bilder, die sich nicht an Peter Jackson’s Interpretationen orientieren, sondern eine neue, eigene Sicht (im wahrsten Sinne des Wortes) auf „den Hobbit“ und alles was damit zusammenhängt, bieten, wären für mich allein schon kaufentscheidend.
Wer als Tolkien-Fan liebevoll gestaltete Bücher mag und für wen qualitativ hochwertige und stimmungsvolle Illustrationen ebenso wertvoll sein können, wie der reine Text eines Buches, dem sei die „Die Große Hobbit-Enzyklopädie“ wärmstens ans Herz gelegt. Das Buch ist mit einem Preis von 59,90 Euro nicht gerade günstig, man erhält jedoch definitiv eine Menge Buch fürs Geld.
