Vladimir Vertlib

Vladimir Vertlibs Roman ist ein an Absurditäten reiches Panorama der poststalinistischen Sowjetunion und gleichzeitig eine berührende Darstellung der Resilienz seiner Bewohner und vor allem Bewohnerinnen. Es wimmelt nur so von Menschen, die umgesiedelt, vertrieben oder verurteilt wurden, und von den vielen Sprachen, die in dem Riesenland gesprochen wurden, auch von den Sprachen, die lieber nicht gesprochen werden sollten.

Im Mittelpunkt steht die Studentin Lina aus Leningrad, die ihren „freiwilligen“ Arbeitsdienst in Kasachstan leistet. Dort erreicht sie die Nachricht, dass ihr Vater schwer krank sei und sie rasch nach Hause kommen soll. In der Sowjetunion jener Zeit sind jedoch die Verbindungen schlecht und oft dem Zufall bzw. der Willkür des Staates überlassen. Züge werden umgeleitet, Fahrgäste wissen dann nicht, wohin es eigentlich geht, nehmen dies jedoch mit Resignation zur Kenntnis. So auch Lina, deren Heimfahrt sich über viele Tage zieht.

Auf dieser Reise lernt sie u.a. Rauschan kennen, die eigentlich Greta heißt und in Schwierigkeiten steckt. Wie groß diese sind, stellt sich erst im Lauf des Romans heraus. Doch wer wie Greta aus einer unwirtlichen Gegend kommt, in der die diversen Jahrespläne die örtlichen Menschen hungern lassen, denn „das Saatgut, das sie hatten, konnte in der trockenen Steppe nicht richtig gedeihen, weil zu wenig bewässert wurde, weil Düngemittel und Pestizide fehlten, Mäuse und Insekten Felder und Lager plünderten und die Obrigkeit für sich […] und für den Schwarzmarkt den größten Teil abzweigte“, wer aus einer solchen Gegen kommt, der hat nichts zu verlieren.

Auch sonst haben die meisten von Linas Reisebekanntschaften nichts zu verlieren, was sie zuweilen zu gefährlichen Solidaritätsaktionen animiert. Und die anderen Passagiere spielen mit: „Sie wissen alles. Wir wissen das, und sie wissen, dass wir das wissen. […] Doch die Milizionäre sind in Wjasniki ausgestiegen, und jetzt verhalten sich alle so, als wäre nichts geschehen …“

Der Irrwitz wird zuweilen vergnüglich auf die Spitze getrieben, etwa als auf dem Bahnhof von Pawlodar die „Stellvertretende Ministerin für Entwicklung und Fortschritt der Kasachischen Sozialistischen Sowjetrepublik, Genossin Maria Sergejewna Iwanowa“ die dortige Sanitäranlage eröffnet und deren Nutzen für die Volksgesundheit rühmt: „So lassen wir das Ungeziefer des Kapitalismus und die Schlangen des Faschismus weit hinter uns …“ Und das Wichtigste: „In jeder Kabine, sowohl bei den Männern als auch bei den Frauen, hängt eine Rolle Toilettenpapier!“ In Pawlodar hatte noch niemand „dieses legendäre Klopapier jemals zu Gesicht bekommen.“

Unterbrochen werden die Reiseerlebnisse und Erzählungen der Kurzzeitbekanntschaften von Linas Erinnerungen an ihre Kindheit im belagerten Leningrad, an das Leben danach und die ständige Gefahr der Deportation, doch starb Stalin gerade rechtzeitig, um ihr und ihrer jüdischen Familie dieses Schicksal zu ersparen.

Vertlibs Erzählfreudigkeit, seine Ironie und sein dann doch wieder liebevoller Umgang mit dem Personal des Romans machen das Lesen zu einem reinen Vergnügen.  

Machtspiele und Verschwörungsmythen, europaumspannende Geheimdienstaktivitäten, Verfolgung und Vertreibung von Minderheiten, Antisemitismus, Kindesmissbrauch durch die katholische Kirche … Das klingt sehr bekannt, hier ist es aber im 17. Jahrhundert angesiedelt.

Vladimir Vertlib hat einen historischen Schmöker geschrieben, der gründlich recherchiert ist und trotz allen historischen Edelrosts gut in die Zeit passt. Noch dazu ist es ein sehr unterhaltsamer Roman. 410 Seiten lang tauchen wir ein in die Machenschaften der Mächtigen und die Rettungsversuche ihrer Opfer.

Es geht um die Kaiserin Margarita Teresa. Diejenige, die Velasquez als fünfjähriges Kind gemalt hat. Damals lebte sie noch am spanischen Hof. Der Maler porträtierte sie mehrmals für den zukünftigen Ehemann, Kaiser Leopold I., den sie mit 15 Jahren heiraten musste. Sie war nicht nur seine Frau, sondern auch seine Nichte. Schön war sie sie nicht. Aber das spielte ja keine Rolle. Hauptsache gebärfähig.

Der Gatte hatte schlimme Attribute der Habsburger Inzucht-Degeneration. Als Margarita Teresa Leopold erstmals zu Gesicht bekommt, trifft sie ein Schock. 

Weil der Mund offenbar nicht ganz verschließbar ist, laufen ihm Diener mit „Trenztüchern“ nach, die ihm jederzeit den Speichel vom Kinn wischen.

Ein trauriges Gespann. Dazu kommen noch hunderte Hofschranzen, Ratgeber, geistliche Beistände, Ärzte, Kammerfrauen.

Zwei Vertraute hat sich die Kaiserin aus Spanien mitgebracht: ihren Beichtvater und ihren Leibarzt. Der Geistliche ist eine äußerst zwielichtige Gestalt, die sich an kleinen Jungen vergreift. Er fungiert als Gegenspieler zur Hauptfigur, dem Juden der Kaiserin. Pedro de Rojas ist konvertierter Jude, was keiner am Hof wissen darf. Der kaiserliche Geheimdienst allerdings weiß alles. Und sagt erstmal nichts.

Die Kaiserin muss dringend einen Thronfolger gebären, der länger als ein paar Jahre überlebt. Keine leichte Aufgabe mit den Habsburger Erbanlagen. Der Leibarzt soll ihr helfen.

Sogar eine jüdische Hebamme wird gerufen – obgleich die Kaiserin der Judengemeinde vor den Toren der Stadt Wien, am Unteren Werd, nicht wohlgesonnen ist und sie dringend vertreiben, wenn nicht auslöschen will. Pogrome haben interessierte Kreise schon angezettelt.

 Die geschichtlichen Daten kann man nachlesen. (1670 wurden die Juden aus Wien vertrieben, wurde die Synagoge zerstört und an ihrer Stelle die Leopoldskirche erbaut.) Was Vertlib aus den Daten macht (natürlich inklusive Liebesgeschichte), ist anregend, traurig und manchmal sogar amüsant zu lesen. 

(Bilder auf www.kultursalon.blog)

Wie befinden uns im Jahr 1666 im barocken Wien. Kaiser Leopold I. reagiert das große Habsburgerreich nicht gern, hat ihm doch sein Bruder dies durch seinen Tod aufgebürdet – lieber komponiert er Opern oder andere Musikstücke. Dabei stehen die Türken vor Wien und die Bevölkerung stachelt ihn gegen die Jüd*innen auf. Noch kann er die Jüd*innen beschützen, aber wie lange noch?

Eine weitere Sorge bereitet Leopold großes Kopfzerbrechen: seine Frau, die spanische Prinzessin Margarita Teresa, muss ihm einen Thronfolger schenken. Das erste Kind – es war ein Sohn – ist nach der Geburt verstorben. Nun ist Margarita endlich wieder schwanger und steht unter Druck, endlich den ersehnten Thronfolger auf die Welt zu bringen. Dazu kommt: Margarita ist gegen die Jüd*innen in Wien, sie möchte sie alle vertreiben.

Margarita hat im kalten Wien wenige Vertraute. Ihren Beichtvater und ihren Leibarzt hat sie aus Spanien mitgebracht. Ihr Leibarzt Pedro de Rojas ist Jude, der zum katholischen Glauben konvertiert ist, und hofft, dass dies unentdeckt bleibt.

Es wird Wien zu jener Zeit beschrieben mit all seinem Glanz, aber auch seiner bitteren Armut und einem großen Teil der Gesellschaft, der am Rande lebt und unerträglich leiden muss.

Margarita ist übrigens jene Prinzessin, die Velazquez gemalt hat und deren Gemälde Berühmtheit erlangt hat.

Ein spannender, historischer Roman basierend auf wahren Fakten. Ich habe mich in die Zeit versetzt gefühlt, so plastisch beschreibt Vladimir Vertlib diese Geschichte. Ich liebe gut recherchierte und anspruchsvolle historische Bücher und dieses zählt absolut dazu. Der Roman ist emotional, aufwühlend, spannend und hochinteressant.