Voltaire

"Wenn das hier die beste aller möglichen Welten ist, wie sehen dann erst die anderen aus?" (Candide, 1759)

In seinem satirisch-philosophischen Roman kehrt Voltaire die von Leibniz aufgestellte These von dieser Welt als der besten aller möglichen ins Ironische um. Diese optimistische Anschauung vertritt auch Candides Lehrer. Auf der Suche nach seiner Geliebten Cunégonde erkundet Candide voller Naivität fremde Länder und erlebt allerlei Katastrophen und Abenteuer. Letztendlich kommt er zu dem Schluss, dass die verschiedenen, sich widerstreitenden Lehren der Gelehrten, die wir auf seiner Reise kennenlernen, allesamt nicht aufrecht zu erhalten sind und die tägliche Arbeit - bei Candide heißt das seinen Garten zu bestellen - die beste Möglichkeit darstellt, das Leben in seiner Komplexität zu bewältigen. Candide ist für mich ein Werk, in dem es wahnsinnig viel zu entdecken gibt und bei dem sich definitiv ein wiederholtes Lesen lohnt.

Bereits vor zwanzig Jahren fand ich "Candide" nicht schlecht. Mit mehr Lebenserfahrung habe ich nun das gleichnamige Hörbuch gehört. Etwas störend ist zwar die gemengte Brutalität dieser Geschichte. Andererseits hat Voltaire dies sicher so beabsichtigt, um die Untaten der Menschheit aufzuzeigen. Wenn man diese Satire auf den Optimismus und die "beste aller Welten" richtig versteht, ist es ein zeitloser Klassiker, den man alle Jahre wieder lesen oder auch hören kann. Selbst wer nicht viel mit Geschichte und der damaligen Zeit am Hut hat, kommt dabei zu dem Schluß, dass sich die Menschheit an sich kaum ändern und es einander nicht einfach macht. Immer nach dem Motto: Wenn man denkt, schlimmer kann es nicht mehr kommen, ist dies doch noch möglich. Der Protagonist angelt sich hier naiv von einem schlimmen Ereignis zum nächsten - zum Glück kommt er davon. Auch alle, die glauben, Optimismus sei das Wichtigste im Leben, sollten einmal einen Blick in dieses Werk tun ...

Wirklich eine herrliche Satire! Ich hätte nie damit gerechnet, dass ein Autor wie Voltaire in einer so lustigen und zeitgenössisch anmutenden Sprache den Optimismus auf die Schippe nehmen kann.
Das mag zwar in unserer Zeit gar nicht so erforderlich sein, weil man meint überall nur schlechte Nachrichten zu hören. Es scheint, als seine wir heute sehr weit weg vom Optimismus.
Doch das, was Voltaire mit "Candide" ins Lächerliche zieht, ist vor allem jene blinde Hoffnung, die sich jedem Widerstand und jedem Aufbegehren widersetzt. Von dieser stumpfen Hoffnung gibt es auch heute noch genug. "Es wird schon alles gut werden!" Dieser schicksalsergebene, erzwungen positive Blick aufs Leben nervt auch heute noch.
Man fragt sich schon, ob es reichen kann, festzustellen, wie schlecht alles ist und diese Analyse sogleich mit der Hoffnung auf die göttliche (oder sonst durch eine höheren Macht bewirkte) Kehrtwende abzuschließen. Vielmehr sollten wir auch heute, wie damals, unseres Glückes Schmied werden. Und dabei kann ein konstruktiver Pessimismus tatsächlich mehr helfen, als der blinde Optimismus, den Candide so meisterlich lebt und den die Gutmenschlichkeit von heute weiterentwickelt.