Waguih Ghali

"Snooker in Kairo" gibt Einblicke in das Leben der höheren Klassen Ägyptens der 50er Jahre, und dieses Leben klingt wie das Leben der gehobenen Klassen aus England. Das man sich hier in Ägypten, in einem arabischen und islamischen Land befindet, denkt man bei der Lektüre gar nicht. Bzw. ist das aus unserer heutigen Sicht auch etwas befremdlich und zeigt ja auch eine gewisse Veränderung in der späteren Zeit auf. Genauso ist es aber auch nachvollziehbar, dass dieses Werk für die demonstrierenden Studenten auf dem Tahrir-Platz Jahre später so eine Sprengkraft besaß. "Snooker in Kairo" zeichnet ein faszinierendes historisches Bild, voll von trockenem Humor und einem tiefen Sarkasmus und genauso ist dieses Buch voller Melancholie und Träumerei und gibt Einblicke in die arabische Seele und gleichzeitig erzählt es die etwas aufwühlende und auch gefährliche Liebesgeschichte zwischen dem arabischen Ram und der jüdischen Edna und kündet von den anstehenden Veränderungen. Allerdings geschieht dieses Erzählen der Liebesgeschichte etwas distanziert und farblos und hat keine Kraft zum Anzünden meiner Seele. Schade! Aber interessant und lehrreich ist dieses Buch allemal. Zeigt es doch, dass bei den herrschenden ägyptischen Klassen der 50er Jahre ein westlicher Lebensstil eingezogen ist und man fragt sich, wem das wohl nicht gepasst hat und warum. ???

Waguih Ghali war ein koptischer, dass heißt ein christlicher, ägyptischer Autor, der 1958 das Land aufgrund seiner kommunistischen Ideen verlassen musste. Die Kopten sind zum großen Teil Christen, die die koptische Sprache verwenden, die mit dem Altägyptischen verwandt ist und die seit der Arabisierung Ägyptens versuchen ihre Unabhängigkeit und ihre Abstammung vom alten Ägypten zu bewahren. Was eigentlich einen Beifall wert ist! Hier kommt bei Waguih Ghali nun viel zusammen, vieles, was den Islamisten ein Gräuel ist. Christ und Kommunist! Das Buch "Snooker in Kairo" kam 1964 heraus und beschreibt ein vergangenes Ägypten, denn seither verlassen viele Kopten aufgrund der gegen sie eingesetzten Gewalt das Land und das Land verändert sich, wird islamistischer. 

In Snooker in Kairo beschreibt der Autor Waguih Ghali mit der Figur Ram ein Stück weit sein Leben. Ram kommt aus der Oberschicht aber sein Vater hat das ganze Vermögen an der Börse verspielt und lebt nicht mehr. Die Familie kommt also aus der Oberschicht, hat aber kein Geld mehr. Sie werden von Tanten, Onkeln und Freunden durchfinanziert. Viele aus der Oberschicht sprechen nicht mal Arabisch, sondern Französisch oder Englisch. Ram fällt quasi zwischen Stuhl und Bank. Einerseits hat er kein Geld, lebt aber im Luxus und Umfeld der Oberschicht, andererseits verachtet er geanu diese Oberschicht. Ram kann in Ägypten nicht wirklich arbeiten. Teilweise passen ihm die Jobs nicht oder er es passt ihm nicht, dass er einfach von seiner Familie die Jobs vermittelt bekommt. Erschwerend kommt hinzu, dass er mit Edna eine Jüdin liebt, die aber eigentlich schon verheiratet ist. Ram ist Kopte (Christ), was zu dieser Zeit wie es scheint noch einfacher war als heute. Mit Font hat er ebenfalls einen Freund aus der Oberschicht, der aber einer normalen, geregelten Arbeit nachgeht, die ihm Ram vermittelt. Ram, Edna und Font gehen eine Zeit lang nach London. Dort lernt Ram auch Didi lieben, die jedoch auch wieder nach Ägypten geht. Ram will nicht zurück, wird dann aber doch ausgewiesen und lebt dann in Deutschland, weil er dort ohne Visum einreisen konnte. Geht dann aber auch wieder nach Ägypten zurück, wo er weiterhin nichts mit sich anzufangen weiss. Ram kommt mir schon vor wie ein ägyptischer Gatsby (er bekommt Edna nicht und hat wenigstens indirekt Geld) und auch wie ein ägyptischer Fänger im Roggen, wobei Ram schon etwas älter ist, als der Protagonist dort und eigentlich schon lange erwachsen. Mich hat das Buch nach einigen Seiten reingezogen, nachdem ich es aus Zeitgründen lange liegen gelassen habe. Ich habe nicht viel über die 50er-Jahre in Ägypten gewusst und vor allem nicht über die damalige Oberschicht. Die Orientierunglosigkeit und das Leben in den immer gleichen Mustern ist schon krass, also ich hätte auch nicht so leben können. Leider hat sich der Autor sehr früh das Leben genommen. Ich überlege mir seine posthum veröffentlichten Tagebücher mal anzuschauen. Am Schluss des Buches ergibt er sich mehr oder weniger seinem Schicksal.

‚Es ist seltsam, dass die Menschen - Abermillionen von Menschen - fernsehen, singen und summen können, obwohl sie im Krieg Brüder, Väter oder Geliebte verloren haben; und noch seltsamer ist, dass sie es voller Gleichmut hinnehmen, wenn andere Brüder oder Geliebte in den nächsten Krieg ziehen. Sie sehen nicht die Tragödie des Ganzen. Ab und zu liest einer von diesen Millionen ein Buch oder macht sich seine Gedanken, etwas erschüttert ihn, und dann durchschaut er die ganze Tragödie. Wohin er auch schaut, er findet nur Tragödien.‘ (Seite 171)

Kairo in den 1950er Jahren: Ram und sein Freund Font verbringen ihre Tage trinkend und Snooker spielend, wirken orientierungslos und leben in den Tag hinein. Sie gehören zur ägyptischen Oberschicht und sind mehr geprägt vom Westen und von der britischen Kolonialherrschaft als von ihrer Identität als Araber und als Muslime.

Ram, der Ich-Erzähler des Romans, ist verliebt in die Jüdin Edna, mit der er eine Affäre hat, die mit ihm einige Zeit in England verbringt, die er heiraten will, die ihn jedoch nicht ganz an sich heranlässt.

Waguih Ghali, in den 1920ern in Kairo geboren und 1969 durch einen Suizid aus dem Leben getreten, beschwört in seinem einzigen Roman das Kairo der beginnenden Nasser-Ära herauf, zeigt dem Leser ein postkoloniales Ägypten, das erst noch seine Identität als eigenständiges Land finden muss, stellt politische Strömungen wie die Wafd-Partei und die Muslimbruderschaft vor, bietet so Einblicke in ein Ägypten, das bisweilen an das Ägypten der Gegenwart erinnert.

Ich war sehr gespannt auf den Roman, nicht nur wegen meines allgemeinen Interesses an Literatur aus Nordafrika und wegen der tragischen Biografie des Autors, sondern auch, weil ich vor vielen Jahren mit großer Begeisterung und exzessiv Nagib Mahfuz gelesen habe, dessen Beschreibungen von Kairo und Ägypten so stimmungsvoll und lebendig sind.

Leider hat mich ‚Snooker in Kairo‘ nicht annähernd so stark an einen anderen Ort und in eine andere Zeit versetzt, und vor allem der Einstieg ins Buch ist mir schwer gefallen, was wahrscheinlich vor allem der Tatsache geschuldet ist, dass ich den schnorrenden, trinkenden, Snooker spielenden Protagonisten Ram so abstoßend fand. Im weiteren Verlauf - als die Liebesgeschichte zwischen Ram und Edna erzählt wird - habe ich wärmere Gefühle für Ram entwickelt, und dann empfand ich auch die Schilderungen Kairos und der politischen Lage fesselnder und gelungener.

Letztendlich hat mir ‚Snooker in Kairo‘ stellenweise gut gefallen, war mir bisweilen aber auch zu langatmig und zu distanziert, so dass ich den Roman nur bedingt empfehlen kann.