Schicksale im Schatten. In leisen Tönen beschreibt der Autor Walter Veltroni das Leben einer Familie, die durch die Geburt einer behinderten Tochter in ihren Grundüberzeugungen erschüttert wurde. Stella leidet am Down - Syndrom. Dieser Makel wird sie für immer zur Außenseiterin machen. Ihr älterer Bruder Lorenzo ist zärtlich um sie besorgt und beschützt sie, so weit er das vermag. Vater Giovanni und sein Sohn Lorenzo fühlen sich innerlich eng verbunden. Das tröstet Giovanni Astegno, der nie über den Verlust seines eigenen Vaters hinweggekommen ist. Dieser verschwand eines Tages einfach aus dem Leben der Familie. Die schönsten Erinnerungen betreffen ein Haus auf dem Lande, in dem Giovanni sehr glückliche Zeiten seiner Kindheit im Kreise der Seinen verbracht hat. Lorenzo ist fast erwachsen und nimmt seine Schwester Stella auf eine lang ersehnte Reise in die USA mit sich. Als er mir ihr nicht mehr fertig wird, folgt die Mutter den beiden nach. Jetzt empfindet Giovanni die Leere und Einsamkeit doppelt, die ihn im Laufe der Jahre von seiner Frau trennten. Er sucht das alte Haus auf dem Land auf, um zu sehen, was ihn noch mit diesem Ort verbindet und auch, um den Spuren seines Vaters nachzugehen. Er ist Archivar, und so liegt es nahe, dass er in alten Schriften und Tagebüchern stöbert. Auf der Suche nach dem Verbleib des Vaters stößt er auf merkwürdige Zusammenhänge. Eine etwas surreale Begegnung mit der eigenen Kindheit bringt nach und nach Licht in das Dunkel seiner Erinnerungen. So ganz eindeutig kann man nicht ergründen, warum hier zwei total unterschiedliche Lebensabschnitte angerissen werden. In einem Fall spielt das Down-Syndrom eine gewichtige Rolle, weil es das Gefüge einer Familie aufbricht. Im zweiten Fall geht es um eine Kriminalgeschichte. Dem unerklärlichen Verschwinden des Vaters dient der zweite Teil des Romans. Linksextreme Terroristen mischen bei dem Spiel ebenso mit wie Eifersucht, Konkurrenz und Neid unter Freunden. Eine brisante Mischung von menschlichen Sonderlichkeiten ist auf diese Weise entstanden. Väter und Söhne in guten wie in schlechten Tagen sind die Hauptakteure der Geschichte. Der Sonnenaufgang bietet den gefühlvollen Rahmen, in dem der Protagonist sich melancholischer Rückblenden und den Erinnerungen seiner Zeit als 13 jähriger Junge stellt. Der erste Roman des ehemaligen Bürgermeisters von Rom Walter Veltroni ist von außergewöhnlicher poetischer Schönheit und Sensibilität. Die Sätze zeugen von nachdenklichem und ausdrucksstarkem Feingefühl. Trauer und Melancholie sind gekoppelt an die Schönheiten der Natur und hier besonders des Sonnenaufgangs. Das lässt den Mangel an Geschlossenheit übersehen. Der Autor ist Vorsitzender der Mitte-Links-Partei Italiens.