Das Schicksal der Drachentöchter

Schon der Klappentext dieses Romans von William Andrews hat mich mehr als neugierig gemacht und ich wurde nicht enttäuscht. Der Autor legt ein schreckliches Kapitel der Menschheits-geschichte frei, ein Kapitel, von dem ich bis dato sehr wenig wusste. Auf eine spannende Weise erklärt er dem Leser die Geschichte Koreas im Zweiten Weltkrieg und in der überaus wichtige Phase danach. Erst neulich sah ich im Fernsehen rührende Bilder auf den sich Verwandte in den Armen lagen, die während der Spaltung Koreas getrennt wurden und sich z. T. Jahrzehnte lang nicht sehen konnten. Nun verstehe ich den Hintergrund. Korea (heutzutage natürlich besonders der Norden) ist schon ein gebeuteltes Land und die Einwohner sind nicht zu beneiden. Mein ehemaliger Schwiegervater kämpfte in den 50er Jahren in Korea auf den Seiten der Amerikaner. Nun ist es mir endlich klar, welche Absicht dahintersteckte. Ob sie aus heutiger Sicht richtig oder falsch war, sei dahin gestellt. 
Vollkommen schockiert las ich in diesem Buch die Lebensgeschichte von Jae-hee, die als junges Mädchen zusammen mit ihrer Schwester gezwungen wurde, den japanischen Soldaten und Offizieren als sogenannte „Trostfrau“ zu dienen, wobei es sich natürlich um nichts anderes als Zwangsprostitution handelte. Schon allein der Begriff „Trostfrau“ macht mich unendlich wütend. Die jungen Mädchen und Frauen sollten die Männer trösten? Wer bitte tröstete die Trostfrauen? Es muss entsetzlich gewesen sein, was diese Frauen durchmachen mussten. Es ist kein Wunder, dass viele von Ihnen, wenn sie nicht durch Krankheit oder Mord ums Leben kamen, den Suizid wählten. Jae-hee entwickelte jedoch unglaubliche Kräfte. Sie kämpfte sich durch, ist sehr intelligent und konnte mit nach der aufgezwungenen „Karriere“ als Trostfrau mit ihren Sprachkenntnissen punkten und letztendlich überleben, wobei auch das Leben danach für sie keine Zuckerschlecken war.
Wie gesagt, ich bin begeistert und erschüttert zugleich von diesem interessanten Buch. Ich freue mich, mein Geschichts- und Allgemeinwissen wieder um ein Kapitel erweitert zu haben. 

Selten hat mich ein Roman so wütend gemacht. Nicht etwa auf die Hauptfigur oder den Autor, nein. Ich war wütend über das Schicksal der armen koreanischen Mädchen, die zu tausenden aus ihren Familien gerissen wurden und für die japanischen Besatzer als Trostfrauen arbeiten mussten. Genauer heisst das, dass sie mehrfach am Tag von Soldaten vergewaltigt wurden. Das Japanische Militär verfolgte diese Technik, um die Moral der Soldaten hochzuhalten und ihre Disziplin zu stärken.
Bis heute wird das Schicksal der Trostfrauen nicht überall anerkannt, und während noch darüber diskutiert wurde ob und wie die Frauen entschädigt werden sollten, sind die meisten von ihnen leider schon verstorben.
Der Autor hat mit diesem Buch einen wichtigen Schritt getan, um das Schicksal der Trostfrauen öffentlicher zu machen.
Der Roman ist in zwei Zeitebenen geschrieben, zum einen die Geschichte von Anna, die ihre leibliche Familie sucht, und zu anderen Jae-hee`s Erzählung über ihr Schicksal. Ähnlich wie Anna wurde ich von ihrem turbulenten und tragischem Leben in Bann gezogen, und bewundere sie für die Stärke, die sie trotz allem erlangt hat. Der Autor hat ihre Geschichte frei erfunden, und zusätzlich noch andere fiktionale Elemente eingebunden. Dennoch nimmt Jae-hee die Leser mit auf ihre Reise zu einigen der wichtigsten Schauplätze des Koreas im 20. Jahrhundert.

Das Buch ist definitiv nichts für Leute mit schwachen Nerven, aber ich würde es dennoch weiter empfehlen. Es behandelt ein wichtiges Thema, über das viel zu wenig gesprochen wird.

Handlung: Als die junge Anna Carlson ihre leibliche Mutter in Korea aufspüren will, ahnt sie nicht, wie tief sie mit ihren Nachforschungen in die Vergangenheit des Landes vorstoßen wird. Eine alte Frau scheint ihre Mutter gut gekannt zu haben und erzählt ihr von dem schweren Schicksal der sogenannten »Trostfrauen«. Diesen Namen gab die japanische Besatzungsmacht den schätzungsweise 20.000 jungen Frauen und Mädchen aus Korea und China, die sie während des Zweiten Weltkriegs in ihren Militärbordellen zur Prostitution zwang. Mit der Zeit erkennt Anna, wie sehr die Erzählungen der alten Frau und die Geschichte Koreas mit ihrem eigenen Schicksal zusammenhängen.

Meine Meinung: Das Schicksal der starken Hong Jae-Hee hat mich sehr mitgenommen. Bisher hatte ich mich noch gar nicht mit koreanischer Geschichte befasst und habe so einiges über die Geschichte des Landes erfahren. Auch über die Greueltaten der Japaner in Korea habe ich nichts gewusst, so dass mich die Ausbeutung und Misshandlung der Trostfrauen sehr schockiert hat.

Die Geschichte wird in einem flüssigen Schreibstil aus der Perspektive Hong Jae-Hees als alte Frau erzählt. Ich konnte der Geschichte gut folgen und war wie gebannt von der Geschichte. Vor allem hat mich die Stärke dieser Frau, die so vieles erlebt hat, wenn auch als fiktive Person, schwer beeindruckt. Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung für dieses Buch.

Es fehlt vor allem an Authentizität der Charaktere, die man leider auch nicht erreicht, wenn man aus persönlichen Gründen nicht in der Lage ist, gewalttätige Szenen wiederzugeben, auch wenn sie noch so grausam sind. Den betroffenen Frauen hat der Autor damit in meinen Augen keinen Gefallen getan; schlimm genug, dass die Regierung in Teilen noch immer leugnet.

Die 20jährige Anna wurde in Korea geboren und mit 5 Monaten von einem amerikanischen Ehepaar adoptiert. Sie wächst in Amerika in einem liebevollen Zuhause auf, doch als ihre Mutter stirbt hinterlässt sie eine Lücke, die Anna gerne füllen würde. Sie reist nach Korea um dort nach ihren Wurzeln zu suchen. Ganz unerwartet findet sie ihre Großmutter Jae-hee in Seoul, die Anna nach und nach ihre Lebensgeschichte erzählt...

Jae-hees Geschichte ist die Haupthandlung des Buches und beginnt im September 1943 in Nordkorea als sie im Alter von 14 Jahren vom japanischen Militär mit einer List von Zuhause weggelockt wird. Sie wird mit vielen anderen Mädchen in die Mandschurei verschleppt, wo sie gezwungen werden als Trostfrauen den japanischen Soldaten zu dienen. Dieser Abschnitt war für mich sehr schwer zu lesen. Es wird geschildert, wie oft sie täglich vergewaltigt werden und wie die Mädchen mit Gewalt zum Gehorsam gezwungen werden. Am erschreckendsten ist, dass es sich hier um Tatsachen handelt und wie Japan mit diesem Kriegsverbrechen umgeht.

Jae-hees Schicksal führt sie an weitere wichtige Orte, an denen sich Koreas Geschichte entscheidend ändert und anhand ihres Lebens bekommt der Leser einen groben Einblick in die jüngste Historie Koreas bis hin zum Jahr 2008. Es ist kein einfaches Leben und ein ständiger Kampf ums Überleben und um Anerkennung.

Der Schreibstil des Autors war manchmal etwas spröde, fast schon schlicht und alle Figuren außer Jae-hee sind relativ blass. Dadurch fehlte mir ab und zu die emotionale Tiefe, die diese Geschichte verdient hätte. Trotzdem habe ich das Buch gerne gelesen und die Seiten sind nur so dahingeflogen. Auf jeden Fall habe ich einiges über ein wichtiges Thema und über Koreas Entwicklung erfahren. 

Das Schicksal der Drachentöchter, William Andrews

gelesen dank Netgalley im April 2018 als ebook (kindle)

Genre: Historischer Roman

Romane, die tiefere Einblicke in das Leben in China und Japan bieten, lese ich schon seit Jahrzehnten mit Begeisterung. Auch andere asiatische Länder habe ich in diesem Zusammenhang gestreift und gerade die Bücher, die in vergangenen Zeiten in diesen Gegenden spielen, faszinieren mich. Da bot sich auch dieses Buch an, bei dem mich schon das Cover besonders ansprach, vor allem, da Korea für mich doch ein ziemlich weißer Fleck auf meiner lesenden Landkarte ist.

"Das Schicksal der Drachentöchter" beginnt mit der Reise von Anna, einer in Amerika adoptierten Koreanerin, die nach dem Tod der Adoptivmutter ihre Wurzeln sucht und die leibliche Mutter kennenlernen möchte. Statt dieser lernt sie eine alte Frau, ihre Großmutter kennen und bekommt nicht nur einen außergewöhnlichen Kunstgegenstand, sondern auch eine ganz besondere Lebens- und Leidensgeschichte an der Geschichte Koreas entlang erzählt.

Die Großmutter, Frau Hong wurde im zweiten Weltkrieg von den Japanern als "Trostfrau" mißbraucht und überlebte diese Zeit nur knapp, bevor sie danach in Nordkorea als Übersetzerin arbeitete. Auch in der Folge verläuft ihr Leben innerhalb der geschichtlichen Verwerfungen der Geschichte Koreas. So hat sie ihrer Enkeltochter eine Aufgabe und eine Verbindung zu ihrem Herkunftsland zu geben aus der Wege in deren Zukunft führen.

Das Buch schildert schonungslos direkt, notwendig aber nicht übertrieben grausam das überaus dunkle Kapitel des Leidens zahlloser asiatischer Frauen unter dem japanischen Heer. Obwohl der Autor als Amerikaner einer völlig anderen Kultur entstammt, versucht er sich mit dem Blick von innen heraus (Großmutter) gleichermaßen wie von außen darauf (Enkelin). Die geistige Haltung der eigenen Scham und Schande, der Zwiespalt zwischen der aufgewendeten Kraft zu überleben und der Mischung aus Verzweiflung und Bürde entwickelt eine ganz eigene Kraft. Die Trostfrau ist gezwungen ihre Geschichte zu verheimlichen um nicht nach ihrem Leiden aus der Gesellschaft ausgestoßen zu werden. Später als Mutter muss sie versuchen einen Mann zu finden um durch einen Familienstammbaum der Tochter den Schulbesuch zu ermöglichen. Leid und Qual die zugefügt wurden und im Kindesalter zuschlugen verurteilen in den Augen der Mitmenschen zu einem Leben außerhalb der Gesellschaft.

Aber sie ist stark, talentiert, mutig und für ihre Gesellschaft unkonventionell. An dieser Stelle ist die alte Frau Hong nicht das Bild einer typischen koreanischen Trostfrau, die überlebt hat, sondern wird in der Betrachtung des Autoren zu einer mythischen Heldin. Sie ist besonders schön, besonders wenig betroffen von dauerhaft körperlichen Folgen durch Geschlechtskrankheit oder Schwangerschaft und Abtreibung. Sie ist intelligent, belesen, eine gute Gesellschafterin, so talentiert für Sprachen, dass sie (und später die Enkeltochter) in unnatürlich kurzer Zeit neue Sprachen fehler- und akzentfrei lernt.

Das Buch erzählt nicht nur die Geschichte Koreas inklusive der besonders dunklen Kapitel, nein es baut zusätzlich einen mythologischen Überbau, indem es die beiden Frauen in all der logischen und erklärbaren Entwicklung in den Kontext der koreanischen Mythologie einbaut. Der Drachenkamm und seine Bedeutung, die sich im Laufe des Buches erschließt macht aus der reinen Geschichte eine Mythologie ohne sich festzulegen. War es Zufall, dass der Kamm wundersamerweise nie verloren ging? Dass er an einigen Stellen seiner Geschichte Auswege zeigte, dass er eindeutig nach und nach die Herkunft erklärte?

Das Besondere an diesem Buch ist seine Nähe zu anderen Geschichten aus dem asiatischen Raum. Nicht der Inhalt, der war für mich neu und unbekannt, aber die Art wie die beiden Heldinnen subtil aufgebaut wurden, wie wundersame Eigenschaften von Gegenständen und herausragende Talente und Eigenschaften in den Raum gestellt wurden, ohne sich festzulegen, was davon tatsächlich geschieht und was nur der Fantasie entsprang, hatte manche Ähnlichkeit mit einzelnen traditionellen chinesischen Geschichten und auch anderen, die ich über die Jahre gelesen habe.

Der Schreibstil von Herrn Andrews ist recht einfach, stellenweise spröde, aber ob dies seine Schreibe oder die Übersetzung verursachte, kann ich nicht sagen -die Fortsetzung werde ich um dies festzustellen wahrscheinlich auf englisch lesen. Seine Recherche und seine historischen Belege, wie sie im Nachwort zu finden sind, sind fundiert und gehaltvoll.

Das Buch ist insgesamt sehr gut lesbar, wenn es sich auch im Mittelteil etwas zieht. Die Thematik ist wichtig, die Hauptpersonen sind gut ausgebildet und wo sie uns stückweise schattenhaft erscheinen, vermute ich dies mit Absicht angelegt um die Regeln und Vorgaben der koreanischen Kultur, die sich im Verhalten und Denken wiederspiegeln, auszudrücken. Nebenfiguren sind in großen Teilen eher schwach angelegt, nur die wirklich notwendigen Charakterzüge sind dargestellt. Dies kann so verstanden werden, dass der Autor es nicht besser beherrschte, ich vermute aber auch hier Absicht.

Laut Klappentext ist Herr Andrews der koreanischen Kultur durch seine Adoptivtochter verbunden, warum sollte er da nicht auch Stilelemente der Literatur in einen ansonsten amerikanisch geschriebenen Roman eingebunden haben.

Für mich hat dieses Buch eine Leseempfehlung für:

* historisch interessierte Menschen mit Themenschwerpunkt 3. Reich, asiatische/koreanische Geschichte

* Menschen, die mythologisch geprägte Geschichten mögen und Zugang zu verschiedener asiatischen Literatur haben

* Menschen, die das Thema Frauenrechte, Gewalt gegen Frauen usw. interessiert

* Leser (ich hasse Genderendungen), die unkonventionell starke Frauengestalten schätzen.

Zu einem "großen" Buch ist noch ein wenig Luft nach oben. Daher nicht ganz die volle Punktzahl, aber eine uneingeschränkte Leseempfehlung.
#DasSchicksalDerDrachentöchter #NetGalleyDE