Zadie Smith

Betrug von Zadie Smith aus dem #kiepenheuerundwitsch Verlag  

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Geschmäcker sind ja bekanntlich verschieden… bei diesem habe ich auf Seite 81 beschlossen: Abbruch!

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Wie schade. Ich fand Cover und Klappentext sehr ansprechend. Ein echter Fall, ein Gerichtsprozess, was ist wahr und was ist Betrug? Wäre eigentlich genau meins gewesen. Dachte ich.

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Der Schreibstil hat mir den Spaß genommen und konnte mich nicht fesseln.

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Meine Gedanken sind sehr oft abgeschweift. Ich habe Passagen öfter gelesen, nachdem ich mich verwirrt gefragt hatte, was ich hier eigentlich gerade mache.

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In dem Buch geht es unter anderem um einen Autoren, der mal berühmt war, aber eigentlich nie wirklich logische Geschichten erzählen konnte. Wenn das ein Ziel der Autorin war… dieses Gefühl, gewollt, auch uns erleben zu lassen… dann bewundere ich sie dafür und verneige mein Haupt… Aber weiterlesen möchte ich trotzdem nicht.

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Ähnliches Thema und das für mich bessere Buch: Die Frau, die liebte

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Schade schade. 

Betrug von Zadie Smith dreht sich vordergründig um den Tichborne-Fall, der das England der 1860er und 1870er in Atem hielt. Im Mittelpunkt standen mehrere Gerichtsverfahren, die kären sollten, ob ein verloren geglaubter Erbe der wohlhabenden, adeligen Tichborne-Familie tatsächlich nach England zurückgehrt war oder ob ein Hochstapler sich Zugang zum Erbe verschaffen wollte.

Jedoch wird der Roman aus der Perspektive der Haushälterin des zur damaligen Zeit sehr erfolgreichen Schriftstellers William Ainsworth, zugleich seine verwitwete - und damit mittellose - Cousine Eliza, erzählt und dreht sich nicht nur um ihre Wahrnehmung des Falls sondern auch um die literarischen Kreise ihres Cousins. So ist der Roman in der Hauptsache ein Gesellschaftsportrait des Englands des 19. Jahrhunderts, eines Landes im Umbruch.

Eine weitere, wichtige Figur im Fall Tichborne ist Andrew Bogle, ein ehemaliger Sklave von den Zuckerrohrfeldern einer Plantage auf Jamaica, aus dessen Perspektive wir vieles über die absolut ungeheuerlichen Zustände auf den Plantagen und die völlige Entmenschlichung von Sklaven erfahren.

So werden in diesem Roman nicht nur Themen wie die Privilegien von Reichen vs. Armen, Männer vs. Frauen sondern auch Rassismus und Sklaverei und damit die Privilegien von Weißen vs. Schwarzen in ihrer ganzen Komplexität beleuchtet.

Denn während Eliza ihren benachteiligten Stand in der englischen Gesellschaft mit einer gewissen Bitterkeit wahrnimmt, ändert ihre Perspektive sich durch Gespräche mit dem ehemaligen Sklaven Bogle doch und ihr werden ihre zugleich vorhandenen zahlreichen Privilegien bewusst.

All diese Themen nimmt Zadie Smitt sehr gründlich unter die Lupe, tut dies jedoch mit einer Wortgewandheit und einem Sinn für satirischen Humor, der Spaß macht. Sprachlich wirklich toll, besonders die Passagen, in denen der literarische Zirkus rund um Ainsworth demontiert wird! Einzig etwas schwierig fand ich die sehr kurzen Kapitel und zahlreichen zeitlichen Spünge, manchmal über Jahrzehnte hinweg, die jedoch nicht immer gleich offenkundig waren. Dies hat den Roman stark fragmentiert und es erschwert, dem eigentlichen Handlungsstrang zu folgen.

Dennoch, wer sich für intelligente, komplexe Unterhaltung interessiert, die auch vor schwierigen Themen nicht zurückschreckt, wird hier sicher viel Freude finden.

Anmerkung zur Übersetzung:

Die Übersetzung von Tanja Handels ist wirklich ausgezeichnet! Die Figuren sprechen ein idiomatisches, natürliches Deutsch. Zugleich kann man an der Sprache der Figuren ganz eindeutig erkennen, aus welchen sozialen Kreisen sie stammen. Besonders hervorzuheben ist Sarah, deren bildungsferne Herkunft Ihrer Sprache klar anzumerken ist. Überhaupt, eine der besten Übersetzungen, die ich seit langem gelesen habe.

Ich war sehr gespannt auf dieses Buch, aber um ehrlich zu sein, lässt es mich sehr enttäuscht zurück. Mir ist bekannt, dass Zadie Smith als herausragende Autorin gefeiert wird, nur kann ich diesen „Hype“ nicht nachvollziehen. Vielleicht bin ich auch einfach nicht diesen Schreibstil gewohnt, denn dieser ist mit Sicherheit nicht gebräuchlich. Doch um was geht es eigentlich in diesem Werk?

Der Leser begegnet Mrs. Eliza Touchet im 19. Jahrhundert. Die Story spielt in London und Eliza ist die Haushälterin und angeheiratete Cousine des Schriftstellers William Ainsworth. Sie wird auf den Tichborne-Fall aufmerksam, bei dem ein Mann die Behauptung aufstellt, der seit zehn Jahren verschollene Sohn der reichen Lady Tichborne zu sein. Andrew Bogle, ein ehemaliger Sklave wird Zeuge des Prozesses und Eliza ist fasziniert von der Geschichte Bogles. Soviel zum Hauptgerüst des Romans und der Klappentext hat mich wirklich angezogen. Ebenfalls fand ich die Tatsache interessant, dass die Story basierend auf reale historische Ereignisse geschrieben wurde, doch im Grunde habe ich „nur“ deprimierende Charaktere begleitet. Man kann richtig beobachten, wie schnell Erfolg zu Kopf steigen kann und wie schnell dann auch der Fall erfolgt. Besonders gut ist dies bei William Ainsworth zu sehen. Leider konnten auch die Zeitsprünge nicht dazu beitragen, die Geschichte etwas spannender zu gestalten. Im Gegenteil, es wurde nur immer wieder dargestellt, wie verhärmt manche Menschen schon im jungen Alter waren. Sicher, das Leben zu dieser Zeit war gewiss nicht einfach, aber ich hätte mir mehr Tiefe gewünscht. Zum Glück sind die Kapitel sehr kurz gehalten, so dass man das Buch in kurzer Zeit lesen kann. Die Hauptfigur Eliza Touchet war tatsächlich Ainsworth‘ Haushälterin, nur ist die wahre Person schon viel früher gestorben. Ich muss gestehen, dass ich mich öfter gefragt habe, wie sie wohl reagiert hätte, könnte sie sehen, wie die Autorin sie gezeichnet hat. Ebenso habe ich mir diese Frage bei William Ainsworth und Charles Dickens gestellt.

Fazit:

Dieser Schreibstil ist leider nichts für mich und ich kann die Begeisterung um dieses Werk nicht nachvollziehen. Vielleicht bin ich einfach andere Lektüre gewohnt und hatte dadurch Schwierigkeiten, mit dem Roman warm zu werden. Deshalb gibt es hier leider keine Leseempfehlung von mir.