AlicedeGrey

Nach Blue Scales war ich begeistert von Haderers fantastischen Welten und wollte mehr. Die versunkene Stadt bietet den Auftakt ihrer ersten Trilogie und war daher perfekt als Nachschub geeignet.

Der Roman beginnt mit zwei Protagonistinnen und weitet sich auf drei Organisationen aus, die einander über eine außergewöhnliche Stadt hinweg bekriegen. Wie schon bei Blue Scales war ich beeindruckt von dem Weltenbau, der die Geschichte ergänzt und bereichert – vor allem die Zwillingsstädte und die Magie der Zeichen haben es mir angetan. Haderer erfindet Science Fantasy nicht neu, aber sie kombiniert altbekannte Elemente auf erfrischende Art und Weise und erschafft dadurch eine spannende neue Mischung. Auch die Namen fand ich sehr stimmig.

Vor der Kulisse sind es jedoch die Charaktere, die einen in die Handlung hineinsaugen und nicht mehr loslassen. Jeder einzelne besitzt Stärken, aber auch Macken, die ihn oder sie menschlich und sympathisch machen. Gleichzeitig ist Haderer nicht zimperlich, reißt auch mal Arme und Beine ab oder verpasst Schusswunden. Auch die gegnerische Seite und deren Beweggründe sind wunderbar dargestellt, später verschwinden die ohnehin oberflächlichen Grenzen zwischen Gut und Böse. Die meisten Charaktere sind mehr als sie auf den ersten Blick zu sein scheinen, häppchenweise werden Geheimnisse aufgedeckt. Die Hintergrundgeschichte, die auf den letzten Seiten aufgedeckt wird, hat mich wohl am meisten begeistert: Vieles kommt anders als erwartet, aber alle Teile fügen sich nahtlos zu einem großen Ganzen zusammen.

Der Schreibstil war stellenweise holprig oder eigen, aber größtenteils wunderbar poetisch und stimmig. Ich bin immer wieder überrascht, was deutsche Fantasy zu bieten hat. Wir (oder ich) scheinen oft zu vergessen, dass wir hier eine eigene Tradition mit guten Autoren haben, auf die wir stolz sein können. 

Was als schlichter Morgen danach beginnt, entfaltet sich langsam zu einer Geschichte über komplizierte Bindungen und alte Sünden, die sich nach langer Zeit einem dramatischen Ende zuwendet. Eve ist auf der Flucht, um nicht als wertvolles Opfer für Satan zu enden, aber als sie die Wahrheit über sich selbst und andere herausfindet, kippt ihre Weltsicht.

Da ich wenig Interesse an biblischen Mythen habe, war ich etwas skeptisch, aber dann baute sich Spannung auf und die fantastische Welt zog mich doch in ihren Bann. Lady Romeos Unterwelt mit ihrem Konflikt zwischen Dämonen und Schlangenwesen bietet einen fesselnden Hintergrund für Eves Überlebenskampf. Die romantischen (besser gesagt intimen) Szenen fand ich köstlich und sehr stimmig geschrieben. Überhaupt schafft die Autorin einen schönen Lesefluss, der kaum unterbrochen wird.

Einzig die Vorgeschichte, die in der späteren Hälfte sehr ausführlich behandelt wird, fand ich etwas zu komplex, letztendlich kam ich auch nicht mehr mit. Aus den Geschehnissen danach habe ich zwar das meiste verstanden, trotzdem bin ich der Meinung, die Masse an Informationen hätte geschickter untergebracht werden können.

Die Geschichte endet sehr dramatisch, neben einigen letzten Überraschungen passiert alles Schlag auf Schlag. Einiges fand ich wieder schwer verständlich, hätte gerne öfter Atem geschöpft. Trotzdem war das Ende befriedigend, allein schon weil es meine Wünsche für die Charaktere erfüllt hat. Eine spannende, wenn auch etwas zu komplexe Geschichte in angenehmer Länge (weder Kurzgeschichte noch Roman) bekommt von mir 3/5 Sterne.

Das erste Buch seit langem, das mich zum Nachdenken gebracht hat, dreht sich oberflächlich gesehen um zwei Familien: die Hamiltons, lebenslustig und voller genialer Ideen, aber bettelarm, und die Trasks, reich, aber offenbar von bösen Geistern verfolgt. Über drei Generationen hinweg, die vor der Kulisse des auslaufenden 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts in Kalifornien ihren Lebensunterhalt bestreiten, kommt Steinbeck immer wieder auf Väter und Söhne sowie Brüderpaare zurück: Samuel Hamilton und seine vielen Söhne, Adam Trask und sein Bruder Charles, dann Adams Söhne Aron und Cal.

In Gesprächen und geschickt mit der Handlung verwoben zieht sich ein einzelner Gedanke durch das Buch: das Gleichgewicht zwischen Gut und Böse im Menschen, diskutiert anhand der biblischen Geschichte über den Brudermörder Kain und sein Schicksal. Steinbeck spricht die Idee durch die Stimmen seiner Figuren an, klingt aber an keiner Stelle belehrend – stattdessen darf der Leser beobachten, wie sich diese Idee im Schicksal der Trasks verwirklicht, darf auf den Sieg des Guten hoffen und gleichzeitig Schlimmes ahnen.

Vielleicht die einzige große Schwäche, wenn auch meisterhaft beschrieben, stellt Cathy (später Kate) dar – sie soll offensichtlich die Schlange verkörpern, die weder Liebe noch Gewissen kennt. Trotzdem oder vielleicht deshalb war ich immer wieder seltsam fasziniert von ihr, konnte doch nicht aufhören Menschliches in ihr zu suchen.

Dagegen ist Cal Trask trotz seines späten Auftritts fast der spannendste Charakter, seine innere Zerrissenheit hat wohl etwas Rührendes an sich. Mit ihm endet das Buch, er bietet den letzten Lichtblick.

Steinbeck vereint all diese Schicksale geschickt in Verwandtschafts- und Nachbarschaftsbeziehungen. Stilistisch bietet er alles von fast essayistischen Zwischenreden, realistischen Beschreibungen einzelner Persönlichkeiten bis hin zu knackigen Dialogen und philosophischen Diskussionen. Er schreibt oft über Amerika, aber immer über den Menschen und hat seine 4/5 Sterne damit mehr als verdient.

Nach ihrer Tetralogie um Blue und die Raven Boys dachte ich, Maggie Stiefvater hätte einen Glückstreffer gelandet. Inzwischen weiß ich: Sie ist wirklich so gut. The Scorpio Races ist ebenso magisch, ebenso gemütlich und seltsam, ebenso wahr wie der Raven Cycle, aber auf ganz andere Art und Weise.

Das beginnt schon mit dem Setting: eine kleine felsige Insel, die für mich etwas Irisches hat, obwohl sie zu Amerika gehören scheint. Aber letztendlich ist der geographische Standpunkt der Insel vernachlässigbar, denn sie ist vor allem stolz auf ihre Capall Uisce, fleischfressende Pferde, die jedes Jahr aus dem Ozean aufsteigen.

Die Geschichte dreht sich um Puck Connolly, stur und eigensinnig, aber auch loyal ihrer Familie und Heimat gegenüber, und Sean Kendrick, der so gut mit den gefährlichen Pferden zurechtkommt, dass die anderen Inselbewohner Abstand von ihm halten. Beide trainieren für das tödliche Pferderennen, das jeden November stattfindet: die Scorpio Races. Ich wusste lange nicht, wohin die Geschichte führt, wie etwa das Rennen ausgehen wird. Wie immer beschäftigt Maggie sich vor allem mit den Träumen und Zweifeln, Sehnsüchten und Leidenschaften der beiden Protagonisten. Der rote Faden, dem die äußeren Geschehnisse folgen, wirkt dagegen eher blass.

Es sind die kleinen Dinge, die verzaubern: Beschreibungen der Insel und der rauen See, die dem Leser Salz auf die Lippen treiben, lokale Süßigkeiten, von denen Honig tropft, die fremdartigen Raubtieraugen und scharfen Zähne der Capall Uisce ... sogar die übrigen Charaktere, alle auf ihre Art und Weise etwas seltsam.

Das Ende hat alle meine Vermutungen bestätigt und mich genau deshalb eher enttäuscht. Maggie scheint kein Händchen für überraschende Enden zu haben, aber mit den Scorpio Races gibt sie uns zumindest, was wir uns für Puck und Sean gewünscht haben. Bittersüß ist es schon, aber vielleicht genau das Richtige für eine Geschichte, die so sehr an eine keltische Legende erinnert.

Lange habe ich schon auf die erotisch-fantastischen Ebooks aus dem Drachenmond-Verlag geschielt, bevor ich mich für eines entscheiden konnte. Das Tal von Yggdrasil hat mir ein paar spannende und schöne Momente beschert.

Die nordische Sagenwelt wird wunderbar umgesetzt, ich konnte mich gut in die Charaktere und ihr Leben im kargen Norden einfühlen. Auch die Legenden um die Weltesche und die Götter, die sich mit Menschenfrauen vereinigen, haben mich fasziniert. Asa wirkt anfangs unterwürfig, aber im Laufe der Geschichte blüht sie auf sehr natürliche Weise auf und wird sehr selbstsicher. Ihre Mutter Jodis fand ich überzeichnet, was aber auch mit den Schwierigkeiten zusammenhängt, die ich mit dem Plot hatte.

Zwischendurch hatte ich das Gefühl, dass zu viel zu schnell passiert: Asas Widerwille, ihre Bitte an die Götter und das unerwartete Opfer nach der Festnacht, all das hätte viel besser in eine längere Geschichte gepasst. Da der Grundgedanke der Serie nun mal Kurzgeschichten war, verstehe ich, warum diese nicht länger geworden ist. Gewünscht hätte ich es mir trotzdem.

Die „heißen“ Szenen, vor allem die zweite, waren dagegen ein Highlight. Zuerst war ich skeptisch, aber letztendlich sind sie doch sehr schön umgesetzt. Auch das Ende war harmonisch, vielleicht sogar zu perfekt. Etwas mehr Bitterkeit hinter den süßen Gefühlen hätte bestimmt nicht geschadet. Alles in allem war Das Tal von Yggdrasil aber ein würziger (wenn auch kleiner) Happen für zwischendurch!