Clay Jensen kommt nichts ahnend aus der Schule nach Hause. DIe letzten Wochen waren für ihn schwierig, da das Mädchen, Hannah, in das er verliebt; jedoch nicht zusammen war, Selbstmord begangen hat. Er versucht damit klar zu kommen und trauert auf seine Art und Weise. Dann entdeckt er das Päckchen vor seiner Tür, indem sich die 7 Kassetten befinden. Neugierig versucht er heraus zu finden, worum es sich handelt als er die erste Kasette einlegt und auf Play drückt. Plötzlich ertönt Hannahs Stimme. Sie hat die Kassetten besprochen um 13 Gründe für ihren Selbstmord zu nennen und damit auch 13 Menschen anzuklagen, die ihre Schuld an ihren Anteil daran tragen. Clay ist entsetzt, weiß nicht, ob er weiterhören und sich der Wahrheit stellen möchte. Doch Hannah macht deutlich, dass sie einen Weg gefunden hat, wie die Wahrheit öffentlich ans Licht kommt, sollte jemand die Kassetten verschwinden lassen und nicht ans Licht kommt, sollte jemand die Kassetten verschwinden lassen und nicht an den Nächsten auf der Liste weiterreichen, die beigelegt ist. Namen vor Clay sind schon abgehakt, weitere folgen. Wichtig für ihn ist es erst mal, dass er erfährt, wie es soweit kommen konnte und vor allem was er sich zuschulden hat kommen lassen, um das Mädchen umzubringen, für das er so viel empfunden hat.
In diesem Buch erfährt man, wie sich aus Gerüchten und Lügen ein Leben aufbaut, das so niemals geführt werden wollte. Aber auch die Abgründe der Menschen um Hannah herum werden offensichtlich und erschrecken immer wieder durch ihre Skrupellosigkeit und ihren Egoismus. Dementsprechend ist dieses Buch eindeutig nur empfehlenswert!