Das Buch ist zwar auf English und es gibt keine deutschspaschige Fassung; aber ich werde die Rezension der Einfachheit halber auf Deutsch verfassen.
Durch Zufall bin ich auf dieses juwel gestoßen und spätestens nach 'troubled girl' und 'japan', landete die Leseprobe auf meinem Kindle - und auch dieses überzeugte mich. Lindsay Smiths Schreibstil ist angenehm zu lesen, die Metaphern zahlreich, kreativ und schön. Dafür verwendet sie aber auch ensprechend häufiger Wörter, die dem Nichtenglischmuttersprachler unbekannt sein könnten - ich hatte persönlich damit kein Problem. Hinzukommt noch die sporadische Verwendung japanischer Begriffe - ähnlich wie bei T.C. Boyles "Tortilla Curtain" mit Spanisch. Wer absolut keine Ahnung von Japan hat,könnte unter Umstände stellenweise auch die Stirn runzeln, verpasst aber nichts und wird trotzdem gut geführt. Handlungstechnisch braucht das Buch recht lange, bis es wirklich losgeht ( auf dem Kindle so 25%), aber ab da ist das Tempo angenehm und die Backgroundstory puzzelt sich immer mehr zusammen. Ich hatte großen Spaß mit dem Buch.
Man kann sich sehr gut in die Hauptcharakterin des Buches, die 18jährige Reiko und ihre Gefühlswelt hineinversetzen.
Die historischen Umstände sind gut recherchiert, wie es sich für einen Roman mit Zeitreisen gehört.

Der Schlafmohn (papaver somniferum) begleitet den Menschen seit nun mindestens 8 000 Jahren und hat wie kaum eine andere Pflanze die Menschheitsgeschichte geformt und mitbestimmt, sei es als hochwirksames Medikamt, sakrales Werkzeug antiker Priester oder tödliches Gift, an dem ganze Völker zugrunde gingen.

Matthias Seefelder erzählt in diesem Buch mit Leichtigkeit die Jahrtausende lange Geschichte, wie sich der Schlafmohn und seine Produkte über den Erdball ausbreiteten und dabei einzelne Persönlichkeiten, von Marc Aurel, Galen, Paracelsus, bis hin zu De Quincey und Hans Fallada, beeinflussten, aber auch das Geschick ganzer Völker bestimmten. Von Alexanders durch Opium gedopte Armeen bis hin zu den Opiumepidemien im antiken Rom und den Opiumkriegen im neuzeitlichen China wird nichts augelassen.

 Es gibt bei dem Buch eigentlich nur zwei Schwächen: Erstens erzählt Seefelder kaum chronologisch. Zwar beginnt das Buch in der Steinzeit und endet in der Moderne, aber dazwischen gibt es sehr viele chaotische Sprünge, was allerdings aufgrund der vielen parallelen "Handlungsstränge" wohl kaum zu vermeiden war.

Zweitens ist das Buch mittlerweile recht alt. In den letzten Kapiteln, die die "Gegenwart" behandeln, geht es noch um die Sowjetunion und die DDR und Laos wird noch als Großproduzent aufgeführt. Mittlerweile gibt es die ersten beiden nicht mehr, während die Opiumproduktion von Laos vollständig nach Afghanistan abgewandert ist und in Laos nun GrünTeeFelder und Methamphetaminlabore aus dem Boden sprießen. Auch wurden deshalb logischerweise einige neue Erkenntnisse und Kratom (http://amzn.to/2gvOYDL) sowie die Opioidepidemie in den USA nicht erwähnt.
Naja, das ist aber auch kein richtiger Kritikpunkt.
Wer sich für die Geschichte des Opiums und seines Einflusses auf Kultur, Kunst, Gesellschaft und Politik von 7000 v. Chrs bis 1989 n. Chr. interessiert, wird hier mehr als fündig.

Dieses Essay schrieb Huxley fast drei Jahrzehnte nach seinem berühmten Roman und es ist noch lesenwerter als dieser. Huxley vergleicht hier, im Jahre 1957, wie viel bereits aus seiner Dystopie wahrgeworden ist und wie sich möglicherweise die Zukunft entwickeln könnte, insbesondere geht er hier auf Propagand in der Demokratie und Propaganda in der Dikatatur ein, sowie deren Methoden. Viele der Vorhersagen Huxleys sind dabei alamiernd zutreffend, so kann man bereits hier den Patriot Act und den den modernen Konsumismus herauslesen. Andere Dinge, wie die grüne Revolution und die Rolle des Internets, konnte er damals natürlich noch nicht erahnen, aber trotzdem lassen sich auch auf das Internet viele der von ihm beschriebenen Technicken übertragen. Für den Propaganda-bewussten und aufgeklärten Menschen eine Pflichlektüre.