Eine Abenteuerin und Schwertkämpferin im alten China kehrt in ihr Heimatdorf zurück, wo nach einem Unwetter ein mysteriöses Loch im Fels entstanden ist, just an jener Stelle, an der zuvor die Hütte des Schamanen gestanden hatte ...
Ich muss gestehen, meine Neugierde war damit geweckt! Asien und Abenteuer, das fällt genau in meinen Interessensberech. Deshalb ist folgende Beurteilung sicher zu einem Teil subjektiv.
"Die Legenden von Shèngdi - Das Geheimnis" ist meines Wissens der Debüt-Roman des Autors Steve Erun und wurde als Selfpublishing-Projekt veröffentlicht. Das wird in erster Linie bei der optischen Aufmachung deutlich. Sowohl die Covergestaltung als auch der Schriftsatz sind verbesserungswürdig. Man kann jetzt argumentieren, dass das für ein Buch nicht so relevant ist, aber ich finde schon, das Auge liest mit.
Man sollte vom Äußeren aber nicht automatisch auf den Inhalt schließen. Abgesehen von ein paar kleineren Fehlern (wie falsch gesetzte Beistriche) ist mir da nichts negativ aufgefallen - ich habe aber auch nicht extra danach gesucht.
Was den Stil betrifft, weist der Autor ausdrücklich darauf hin, dass das Buch in einer Art Short Story Stil verfasst ist. Ich muss gestehen, dass ich davon nichts bemerkt habe. Gut, ausführliche Beschreibungen von Landschaft und Aussehen der Charaktere fehlen weitgehend, was ich jedoch nicht als vorrangige Eigenschaft einer Kurzgeschichte sehe. Die Handlung liest sich nämlich flüssig und zusammenhängend, unterteilt in Kapitel, wie ich es von einem Roman erwarte.
Was die Handlung betrifft, so muss ich sagen, dass ich aufgrund des Klappentextes und auch des ersten Kapitels eine ganz andere Art von Geschichte erwartet hatte, als ich sie schließlich zu lesen bekam. Aus diesem Grund erlaube ich mir hier ein kleinwenig zu spoilern, um euch die Möglichkeit zu geben, abzuschätzen, ob dieses Buch eurem Geschmack entspricht. Die Protagonistin Xian Li erwartet nämlich keineswegs ein actiongeladenes Abenteuer voller wilder Kämpfe und mythologischer Kreaturen. Ja, gut, es gibt Kämpfe und es gibt auch die mythologische Kreatur, aber nicht in dem Ausmaß, wie man es von anderen Fantasy-Romanen vielleicht gewöhnt ist. Vielmehr wird Xian Li in eine Aufgabe gestoßen, die so überhaupt nicht ihrem Naturell entspricht, und an der sie nach und nach zu zerbrechen droht.
Der Autor verfügt, soweit ich das beurteilen kann, durchaus über ein fundiertes Wissen chinesischer Kultur und flechtet auch immer wieder Begiffe ein, die in Fußnoten erklärt werden. Trotzdem hätte ich mir persönlich noch etwas mehr Flair des alten China erhofft, was vielleicht durch das Fehlen von Beschreibungen etwas auf der Strecke bleibt.
Wer Texte bevorzugt, die soziale Rollen, zwischenmenschliche Beziehungen (nein, nicht sexuelle!) und persönlichen Zwiespalt in den Vordergrund stellen, wird bei diesem Buch auf seine Kosten kommen. Zudem hält das letzte Kapitel noch unerwartete Wendungen und Enthüllungen parat, die Erwartungen an eine Fortsetzung wecken.

Eine Elfe hat eine Vision, in der es um einen geheimnisvollen grünen Stein geht (den Drachenstein) und um den Untergang der Welt. Deshalb bricht sie mit ihren Freunden auf, um mehr über diese Vision und den Stein herauszufinden. Das klingt schon recht vielversprechend. Leider war es das dann mit der Spannung für die ersten 145 Seiten. Die Geschichte wird in Rückblenden erzählt. Am Anfang sind die Elfe Arin und die Kriegerin Aiko in einem kleinen nordländischen Dorf, wo sie sich um zwei einäugige Männer bemühen. Um zu erklären, was die beiden Männer mit ihrer Queste zu tun haben, erzählt Arin die Geschichte, wie sie in das Dorf gekommen ist. Sie hatte die oben genannte Vision, in der sich Mord und Verwüstung über das gesamte Land gezogen haben. Und dann reiste sie los. Zuerst zu dem einen Elfenherrscher, dann zu dem anderen Elfenherrscher, dann zu den Zauberern. Es folgen Monate des Wanderns, in denen der Autor nicht besonders malerisch und mit schmerzlich vielen Wort- und Sinnwiederholungen die Wegstrecke beschreibt. Passieren tut auf der Reise so gut wie nichts und wenn mal was passiert, dann ist es entweder eine Unterhaltung die "nicht überliefert ist" oder es ist ein Ereignis wie der Tot eines Pferdes, der nur rückblendend kurz Erwähnung findet. Dazwischen feiern die Elfen immer wieder jahreszeitlich bedingte Rituale, die immer wieder mit einem ähnlich lautenden kurzen Absatz Erwähnung finden. Bis sie endlich bei den Zauberern ankommen, habe ich bereits mehrfach in Erwägung gezogen, das Buch endgültig auf die Seite zu legen.
Dann kommt die Handlung allmählich in Schwung. Bei den Zauberern erfahrt Arin, dass ihre Vision auch ein Rätsel enthielt, dem sie folgen muss, um den Drachenstein zu finden. In dem Rätsel geht es um verschiedene Personen, die sie finden muss. Und nur diese dürfen sie begleiten. Hier endet eigentlich der Teil, in dem es wirklich um Elfen geht, denn Arin ist ab hier die einzige Elfe, die weiterreist. Die Kriegerin Aiko schließt sich ihr an und sie reisen (wieder monatelang aber diesmal nicht vollkommen ohne jeglichen Zwischenfall) zu dem Dorf, wo sich der Kreis mit dem Anfang und den beiden Einäugigen endlich schließt. Langsam bekommt die Geschichte endlich auch mehr Farbe und die Figuren werden zu Persönlichkeiten. Das Showdown um Hof der verrückten Königin ist sogar so spannend, dass ein Leser, der sich bis dorthin durchgekämpft hat, vielleicht ernsthaft darüber nachdenkt, den Folgeband zu lesen.
Ich werde das jedenfalls tun (nicht nur nachdenken, sondern auch lesen).

Eine Elfe hat eine Vision, in der es um einen geheimnisvollen grünen Stein geht (den Drachenstein) und um den Untergang der Welt. Deshalb bricht sie mit ihren Freunden auf, um mehr über diese Vision und den Stein herauszufinden. Das klingt schon recht vielversprechend. Leider war es das dann mit der Spannung für die ersten 145 Seiten. Die Geschichte wird in Rückblenden erzählt. Am Anfang sind die Elfe Arin und die Kriegerin Aiko in einem kleinen nordländischen Dorf, wo sie sich um zwei einäugige Männer bemühen. Um zu erklären, was die beiden Männer mit ihrer Queste zu tun haben, erzählt Arin die Geschichte, wie sie in das Dorf gekommen ist. Sie hatte die oben genannte Vision, in der sich Mord und Verwüstung über das gesamte Land gezogen haben. Und dann reiste sie los. Zuerst zu dem einen Elfenherrscher, dann zu dem anderen Elfenherrscher, dann zu den Zauberern. Es folgen Monate des Wanderns, in denen der Autor nicht besonders malerisch und mit schmerzlich vielen Wort- und Sinnwiederholungen die Wegstrecke beschreibt. Passieren tut auf der Reise so gut wie nichts und wenn mal was passiert, dann ist es entweder eine Unterhaltung die "nicht überliefert ist" oder es ist ein Ereignis wie der Tot eines Pferdes, der nur rückblendend kurz Erwähnung findet. Dazwischen feiern die Elfen immer wieder jahreszeitlich bedingte Rituale, die immer wieder mit einem ähnlich lautenden kurzen Absatz Erwähnung finden. Bis sie endlich bei den Zauberern ankommen, habe ich bereits mehrfach in Erwägung gezogen, das Buch endgültig auf die Seite zu legen.
Dann kommt die Handlung allmählich in Schwung. Bei den Zauberern erfahrt Arin, dass ihre Vision auch ein Rätsel enthielt, dem sie folgen muss, um den Drachenstein zu finden. In dem Rätsel geht es um verschiedene Personen, die sie finden muss. Und nur diese dürfen sie begleiten. Hier endet eigentlich der Teil, in dem es wirklich um Elfen geht, denn Arin ist ab hier die einzige Elfe, die weiterreist. Die Kriegerin Aiko schließt sich ihr an und sie reisen (wieder monatelang aber diesmal nicht vollkommen ohne jeglichen Zwischenfall) zu dem Dorf, wo sich der Kreis mit dem Anfang und den beiden Einäugigen endlich schließt. Langsam bekommt die Geschichte endlich auch mehr Farbe und die Figuren werden zu Persönlichkeiten. Das Showdown um Hof der verrückten Königin ist sogar so spannend, dass ein Leser, der sich bis dorthin durchgekämpft hat, vielleicht ernsthaft darüber nachdenkt, den Folgeband zu lesen.
Ich werde das jedenfalls tun (nicht nur nachdenken, sondern auch lesen).