MarkusGrw

Zutiefst menschliche und bodenständige Hauptpersonen, ein lebendiges, viktorianisch anmutendes Setting -- wer Alexandra Habers Verneburg-Reihe kennt, wird dies bereits als ihre Markenzeichen kennen. Auch in "Akademie der Stürme" bleibt sie sich treu. Doch im Gegensatz zum Steampunk-Setting von Verneburg, in dem eine Dampfmaschine immer noch eine Dampfmaschine ist, hat sich Haber mit diesem Roman in die Gefilde der Fantasy gewagt, in der neben der Technik auch Magie existiert.

Und der Vorstoß ist ihr bravourös gelungen! Haber entführt uns diesmal an die Akademie Mechanora, in der Zauberer und Erfinder Seite an Seite studieren und ihre Künste kombinieren. Hauptpersonen sind die junge Roberta Silberfrost, die mit 14 Jahren als enormes magisches Talent Eingang in die Akademie findet, sowie Professor Raban Rabensturm, dem sie als persönliche Schülerin anvertraut wird ... sehr zu dessen Verdruss, denn Rabensturm ist ein verschlossener Einzelgänger, der es bevorzugt, von der Kanzel herab Distanz zu seinen Studenten zu wahren.

All das klingt nach dem archetypischen Schülerin/Lehrer-Gespann, das sich erst zusammenraufen muss und tatsächlich bedient Haber auch dieses Trope ... doch im Fall dieser Geschichte steckt mehr dahinter. Im gleichen Maße, in dem sich Schülerin und Lehrer näherkommen, pendelt Rabensturm zwischen den Rollen des Antagonisten und des Protagonisten. Er hütet ein finsteres Geheimnis, von dem die junge Roberta ein Teil ist ... und doch ahnt er selbst nicht das volle Ausmaß dieses Geheimnisses.

Die besondere Stärke dieses Buches besteht in Habers gekonntem Spiel mit den Erwartungen des Lesers. Zeitweise scheint alles auf genretypische Plots und Tropes hinauszulaufen: Rabensturm als mächtigster Zauberer seiner Zeit und seine Meisterschülerin; Robertas fundamentale, zentrale Schwäche in der Magie, die sie überwinden muss, um eine wahrhaft große Zauberin zu werden; man meint zu wissen, worauf all das hinausläuft -- um dann sanft, aber bestimmt in den nächsten überraschenden Plottwist hineinzugleiten, der die vertrauten Motive auf den Kopf stellt.

Vor allem aber Habers Kernthema beherrscht einmal mehr dieses Buch und durchdringt es in jedem Aspekt: die Familie. Zusammengehörigkeit und Zuneigung im Konflikt mit gesellschaftlichen Konventionen sind es, die aus Mysterium und Abenteuer erst das Drama machen, das mich mit Roberta und Raban mitfiebern ließ. Wie einst Charles Dickens nutzt auch Haber das Spannungsfeld zwischen Menschlichkeit und Standesgrenzen, um ihre Charaktere kämpfen, leiden und wachsen zu lassen. Von mir eine ganz klare Leseempfehlung für alle, die auf der Suche nach etwas Besonderem sind. Die "Akademie der Stürme" ist ein Kleinod.

Wer liebt sie auch: die alten Piratenfilme mit Errol Flynn, die Segelabenteuer mit Gregory Peck? "Raue Gewässer" ist ein moderner Roman, der genau diese Abenteuertradition wiederbelebt.

Wir erleben die Geschichte von Eliza Brighton, Frau ohne Gedächtnis und Gemahlin eines höchst ehrenhaften englischen Offiziers. Als das Schiff ihres Mannes in einem Überraschungsangriff von Piraten geentert wird, ersinnt sie einen waghalsigen Plan, um das feindliche Schiff zu sabotieren. Es gelingt zwar -- doch um den Preis, dass sie bei den Piraten zurückbleibt ... und während ihr Gatte James die halbe Royal Navy mobilisiert, um sie zu retten, findet Eliza an Bord des Piratenschiffs Hinweise auf ihre verlorene Vergangenheit. Eine Verfolgungsjagd auf See beginnt, bei der sich die Fronten zwischen Freund und Feind zunehmend verwischen.

Trotz seines eher gemütlichen Erzähltempos ließ mir der Roman keine Ruhe, bis ich ihn ausgelesen hatte. Das zentrale Rätsel um Eliza Brighton und ihr ungewisses Schicksal als Piratin wider Willen zogen mich in ihren Bann. Jeder neu aufgetauchte Hinweis warf neue Fragen auf, die mich voller Neugier zum Weiterlesen drängten. Ich litt und bangte mit Eliza bei den Bluffs, mit denen sie sich in die Mannschaft einfügte und bei jeder ihrer geheimen Exkursionen auf "ihrem" Schiff.

Ebensosehr litt ich mit ihrem Ehemann James, Commodore der Royal Navy, bei der Jagd nach dem Piratenschiff, auf dem er seine Frau weiß. Gekonnt lässt Ashdown die beiden Handlungsstränge von Eliza und James miteinander in Wechselspiel treten, sodass mal sie, mal er ein neues Puzzleteil zum zentralen Rätsel entdeckt -- und immer stärker klar wird: Erst, wenn sie sich wiederbegegnen, werden die Puzzleteile einrasten.

Die einzige Schwäche des Buches besteht in den Kampfszenen, auf denen aber glücklicherweise nicht der Fokus der Handlung liegt. Und in jeder anderen Hinsicht ist "Raue Gewässer" ein Fest für Freunde fundierter historischer Romane. Ashdowns erstklassige Recherche über den Zeitraum der Geschichte wird in Dialogen, Ortsbeschreibungen und zahllosen kleinen Details spürbar, ohne dem Leser aufgedrängt zu werden. Ganz beiläufig vermittelt das Abenteuer auch noch Wissen über das Age of Sails und die Lebenswirklichkeit von Seeleuten, Piraten und dem Volk, das mit ihnen in Kontakt geriet.

Für mich war "Raue Gewässer" ein Leseerlebnis, das ich gerne weiterempfehle!