Schmiesen

"Diese immer Zu-viel-oder-zu-wenig-Gefühl ist mein ständiger Begleiter."

Als Issa ungeplant schwanger wird, lässt sie sich von ihrer Mutter dazu überreden, in ihrem Geburtsland Kamerun mehrere Wochen lang an Ritualen teilzunehmen, um den reibungslosen Verlauf der Schwangerschaft sowie die Gesundheit von Mutter und Kind zu gewährleisten. Widerwillig reist sie also nach Kamerun zu ihren Omas, um dem Gezeter ihrer Mutter und den Konflikten mit ihrem Freund zu entgehen. Dass sie dort ungeahnt ihre Wurzeln und die Verbindung zu ihren Ahninnen wiederfindet, hätte sie nicht gedacht.

Mirrianne Mahn erzählt in ihrem Debüt die Geschichten mehrerer Generationen kamerunischer Frauen, alle davon direkte Vorfahrinnen von Issa. Wir starten mit Issas Perspektive, im Flug von Frankfurt nach Kamerun, völlig im Unklaren darüber, was sie wohl im Heimatland ihrer Mutter erwarten wird. Sie weiß nur: In Deutschland ist sie "die Schwarze", in Kamerun "die Deutsche" - nirgends gehört sie richtig dazu, überall wird sie irgendwie beäugt. Diese Zerrissenheit spielt in der Erzählung immer wieder eine Rolle, wird von Mahn allerdings nicht zentral gesetzt. Vielmehr geht es darum zu erkunden, woher Issa kommt, welche Ahninnenlinien sich in ihr verbinden.

Relativ unzusammenhängend mit der Erzählung in der "Gegenwart" (2006) werden also die Geschichten mehrerer Vorfahrinnen von Issa erzählt, beginnend 1906 mit Enanga und ihrer Mutter Ihanna. Es geht weiter mit deren Kindern und Kindeskindern, die die verschiedenen Stadien des Kolonialismus, der Kriege und Gewalt miterleben. Der deutsche Kolonialismus in der Region ist meiner Meinung nach zu wenig bekannt bei uns, weshalb Mahns Roman hier einen wichtigen erzählerischen Beitrag leistet, und zwar aus Perspektive der Kolonialisierten. Wir stecken mittendrin im kamerunischen Leben, in der Polygamie, in den Traditionen, in den Auswirkungen des (Geo-)Politischen auf das Schicksal der Einzelnen. Das macht diese Perspektiven auch so spannend zu lesen. 

Spannender als Issas Kapitel auf jeden Fall, da diese sich primär um die Beschreibung von kamerunischen Eigenarten, Alltagserlebnissen und leicht verrückten Ritualen drehen. Das Thema der weiblichen Kraft wird für mein Empfinden zu sehr aufgebläht, Dinge wie Mutterschaft und Kinderkriegen zu sehr mystifiziert und hochgehoben. Das geht mir zu sehr in esoterische Richtungen der Art "Die geheime Macht der weiblichen Natur". Gleichzeitig werden Issas realweltliche Konflikte nur angedeutet: Der "Kindsvater" (den Namen erfährt man nie) ist ein Depp, die Mutter irgendwie auch verrückt, der Stiefvater ist gerade einmal ein paar Zeilen wert. Es ist recht viel Tell, wenig Show, und so konnte ich zu Issa und ihrem Leben keine rechte Verbindung aufbauen, nicht wirklich mitfühlen oder mitfiebern, auch wenn einige Szenen (z.B. auf dem Markt oder im Friseursalon) durchaus erzählerisches Feuer hatten. Gleichzeitig blieb die Anbindung an die Ahninnengeschichten zu vage, was wiederum den erzählerischen Drive abschwächte.

Stilistisch und literarisch gesehen lässt der Roman für mich also zu wünschen übrig. Dennoch ist er lesenswert, da er Themen verhandelt, die bei uns zu wenig bekannt sind und kaum diskutiert werden, und weil literarische Stimmen, die eine andere Perspektive auf Deutschland und seine Geschichte einnehmen können, dringend gebraucht werden.

"Über die Bedingungen der sexuellen Freundschaft nachzudenken, heißt, über die Bedingungen der modernen Liebe nachzudenken."

Ole Liebl nähert sich in seinem Buch "Freunde lieben" einem Thema, das viele als unvereinbar sehen: Freundschaft und Sex. Es ist eine Beziehungsform, die bei uns gerne als Freundschaft Plus (F+) bezeichnet und immer häufiger gelebt wird. Ole Liebl nimmt sich nichts Geringeres vor, als die F+ erstmals umfassend zu beschreiben und in den Kontext anderer Beziehungen zu stellen.

In großen Teilen gelingt dieses Vorhaben gut. Es werden historische Entwicklungen aufgezeigt und Verbindungen hergestellt zu Paarbeziehungen, platonischen Freundschaften und reinen Sexbekanntschaften. Stellenweise nähert sich Liebl diesen Komplexen auf wissenschaftliche Weise, dann wiederum eher aus einer philosophischen Perspektive. Diese Sichtweisen ergänzen sich ganz gut, auch wenn es sich manchmal eher liest wie ein niedergeschriebener Train of Thoughts und weniger wie ein strukturiertes Sachbuch.

So verfehlen denn auch die Kapitel teilweise ihren Sinn, da vieles wiederholt wird oder nicht so recht zur Überschrift passen will. Die richtig guten und wichtigen Gedanken muss man dann eher zusammensuchen - aber sie sind überall in diesem Buch. Es geht letzten Endes auch viel weniger um den sexuellen Part einer F+, als vielmehr darum, wie wir Freundschaften und darin stattfindende Aktivitäten (ganz egal ob sexuell oder nicht) fassen können, und wie wir tiefe, wertschätzende Beziehungen auf allen Ebenen führen können.

Das Buch macht Mut, sich über Beziehungen jeglicher Art Gedanken zu machen und sich mit den eigenen Freundschaften intensiv auseinanderzusetzen - was macht sie aus, was wünsche ich mir von ihnen, was kann/will ich geben, was nehmen? Erfahrungsberichte wie in "Wie wir lieben" wären eine großartige Ergänzung gewesen - aber vielleicht kommt das ja in einer Fortführung des Projekts?

"Die Menschen bezeichnen mich als Gott der Liebe, aber ich ziehe es vor zu sagen, dass ich derjenige bin, der versucht, unbewohnte Herzen zu füllen."

Elyssa, Königin von Karthago, hat alle Hände voll damit zu tun, ihre neu gegründete Stadt unter Kontrolle zu halten, als Aeneas mit seinen Trojanern Schiffbruch an ihrer Küste erleidet. Schnell entspinnt sich die legendäre Liebesgeschichte zwischen den beiden - doch am Ende steht Prophezeiung gegen Sehnsucht.

Vallejos Roman reiht sich ein in eine immer größer werdende Bandbreite an Neuerzählungen antiker Mythen. Die unangefochtene Meisterin darin ist für mich sowieso Madeline Miller - ich habe nicht erwartet, von Vallejo genauso vom Hocker gehauen zu werden. Aber ein bisschen mehr hatte ich der Autorin in der Verarbeitung des Stoffes schon zugetraut. Aeneas' und Elyssas' Geschichte wird linear erzählt, aus mehreren Perspektiven, die aber leider alle gleich klingen. Und dabei eben nicht gut, sondern arg getragen, arg hochwohlgeboren, arg langweilig. Die einzigen Ausnahmen bilden da Eros, Gott der Liebe, und Vergil, Verfasser der Aeneis. Da hatte sich Vallejo eigentlich etwas Schönes vorgenommen - Zeiten und Welten miteinander verknüpfen, das Erzählte und das Wirkliche, Mythos und Wahrheit miteinander verweben, sodass man sie nicht mehr unterscheiden kann. Das macht sie nicht schlecht - sie macht es nur ohne jede Verve, ohne leise Zwischentöne, ohne Knall. Schlichtweg, es langweilt. Es motiviert nicht zum Weiterlesen. Es eröffnet keine neuen Dimensionen an diesem Mythos. Und feministisch ist es, trotz des klangvollen Titels, leider auch nicht besonders. Elyssa ist hauptsächlich damit beschäftigt sich zu fragen, ob sie trotz ihres Alters und des welkenden Körpers noch attraktiv für Aeneas ist, und ob sie es wohl noch schafft, ihren Minderwertigkeitskomplex der Kinderlosen loszuwerden, indem sie von ihm schwanger wird. Vor ihren Kriegern wirkt sie klein, sie ist geblendet von ihrer Liebe zu Aeneas, und von ihrem Hochmut.

Insgesamt fällt aber jegliche Charakterzeichnung schwach aus. Jede Beschreibung hat den Klang des Grandiosen, des Heldenhaften, und am Ende verpufft es im Geiste zu Staub. Es ergibt sich kein Bild aus diesen gestelzten Sätzen, kein echter Konflikt, der ohne die ständige Erwähnung desselben erkennbar wäre. Es ist viel tell und wenig show. Leider ist dieser Roman für mich eine herbe Enttäuschung - ich bereue die Lesezeit, die ich hineingesteckt habe