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Georg und Isabell leben mit ihrem kleinen Sohn Matti in einer Altbau-Wohnung in einem gentrifizierten Viertel in einer deutschen Großstadt. Beide sind in sog. “Kreativ”-Berufen tätig: Georg ist Journalist bei einer Tageszeitung,  Isabell ist nach der Elternzeit wieder als Cellistin tätig ist. Doch ihre heile Welt bekommt Stück für Stück tiefe Risse: Zuerst setzt bei Isabell die “Zitterhand” ein, die sie zwingt ihre Arbeit nicht länger ausüben zu können. Und auch Georg verliert kurze Zeit später wegen der anhaltenden Zeitungs-Flaute seinen Job. Die lähmende Angst vor dem sozialen Abstieg sitzt beiden im Nacken, doch jeder scheint mit der neuen Situation anders umzugehen:

Georg studiert heimlich Immobilien-Anzeigen und träumt insgeheim von einem Leben auf dem Land. Isabell sucht Trost beim Shoppen. Was folgt ist eine Auseinandersetzung mit ihrem bisherigen Leben, der eigenen Erwartungshaltung und der, die von außen projiziert wird. Dabei stehen zwei Fragen im Vordergrund: Was ist wirklich wichtig? Was macht eine solche Situation aus einem Paar, das bis vor kurzem anscheinend alles gehabt hat, und nun damit konfrontiert wird, dass das Leben anders verläuft, als geplant.

Eine ausführlichere Review des Buches kann man hier lesen.

 Courtney Sullivan erzählt in diesem Roman die Geschichte von vier unterschiedlichen Frauen, die zu unterschiedlichen Zeiten auf der Suche nach der Liebe sind. Das bindende Glied zwischen den Frauen ist dabei ein Diamant-Ring.

Mary Frances Gerety arbeitete in den 50er Jahren für die Werbegentur Ayer und kreierte den bis heute berühmten Werbeslogan A diamond is forever. Gerey sorgte mit ihrem Slogan dafür, das Generationen von Männern ihren Frauen zur Verlobung einen richtigen Diamanten schenken mussten - und dieser - wenn möglich- aus zwei Monatsgehälter bezahlt werden musste.

Wie weit dieser Glauben verbreitet ist, beweist die Geschichte von James und Sheila. James, ein Rettungssanitäter beklaut eine Patienten, um seiner Frau Sheila einen richtigen Diamanten schenken zu können. Delphine, die hübsche Französin, die ihren treuen, aber langweiligen Ehemann Henri, samt eigenen Laden in Paris zurücklässt, um den jungen Geiger P.J. nach New York zu folgen. Kate aus Brooklyn, die Diamanten und die Ehe grundsätzlich ablehnt, aber bei der Hochzeit ihrer schwulen Freunde, als Trauzeugin trotzdem nicht herum kommt, den Diamantenring zu hüten. Die konservative Hausfrau Elaine, die bestürzt herausfindet, dass ausgerechnet ihr Sohn Teddy, seine adrette Ehefrau samt Kindern verlässt, um seine Affäre zu ehelichen.

Der rote Faden in dieser Geschichte erschließt sich dem Leser dabei nur langsam. Das wiederum habe ich beim Lesen als vorteilhaft empfunden, da an der ein oder anderen Stelle, die Geschichte mir in zu viele Klischees abrückt. Die Autorin hat bei jeder der fünf Geschichten versucht einen Blick auf die damalige (oder derzeitige) Rolle der Frau zu werfen und hat zeitgemäße Themen der damaligen und heutige Zeit mit ein gearbeitet. Empfehlenswert für alle, die noch einen Strandurlaub vor (oder wieder vor sich) haben.

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Die Amerikanerin Anna lebt mit ihrem Schweizer Ehemann Bruno, ihren drei Kinder und der immer präsenten Schwiegermutter Ursula in Dietlinken, einem Vorort von Zürich. Während Bruno für das monatliche Einkommen zuständig ist (er ist Banker bei der Credit Suisse), fährt Anna täglich mit der Bahn nach Zürich, um ihrer alltäglichen Tristesse zu entfliehen. Denn insgeheim langweilt sich Anna in der Schweiz, sie spricht nur schlecht die Sprache und Freunde oder ein Hobby hat sie nicht. Als sie sich schließlich doch entschließt einen Sprachkurs zu machen, lernt sie in der Sprachschule den Schotten Arnie kennen. Der Beginn einer Affäre, nicht die Erste von Anna, wie der Leser bald erfährt.... 

Die Geschichte klingt im ersten Moment etwas platt und auf den ersten hundert Seiten, plätschert sie auch ein wenig so dahin. Mit zunehmender Lesedauer wird aber deutlich, dass Anna ein Problem hat. Welches genau und warum, kann der Leser nur vermuten. Alles in allem eine Geschichte, die langsam in Schwung kommt, aber mit dramatischen Wendungen, für die es sich lohnt, das Buch bis zum Schluss zu lesen.


Eine ausführliche Rezension des Buches kann man hier lesen.

Als Tochter eines weltweit, angesehenen Botanik-Experten wird die kleine Alma Whittaker Anfang des 19. Jahrhunderts in eine Welt der Pflanzen und Wissenschaft hineingeboren. Bildung ist für die Eltern des Mädchens sehr wichtig. Schon von klein auf sie Gast bei den Tischgesprächen ihre Vaters, zu denen Philosophen und Wissenschaftler aus aller Welt anreisen. Allerdings gibt es auch ein kleines Problem: Denn Alma ähnelt äußerlich der burschikosen Art des Vaters. Dieses Problem wird noch verstärkt als die plötzlich auftauchende Halbschwester durch eine strahlende Schönheit zu beeindrucken weiß. So konzentriert sich Alma immer mehr um ihr Botanik-Studium und wird selbst zu einer anerkannten Moos-Expertin. Als sie sich fast schon damit abfindet als alte Jungfer zu enden und in der Liebe einfach kein Glück zu haben, begegnet ihr ein junger Mann. Sie verliebt sich Hals über Kopf in ihn muss bald darauf feststellen, dass es im Leben nicht für alles eine Erklärung gibt. Von der Liebe verletzt und nach Antworten suchend, begibt sie sich schließlich auf eine Reise ans andere der Welt. 

Das Wesen der Dinge und der Liebe ist ein episches, 700-Seiten langes Werk. Elizabeth Gilbert hat für dieses Buch großartig und umfangreich recherchiert, das zur Folge hat, dass die Geschichte an manchen Stellen sehr ausführlich und langwierig beschrieben ist. Allerdings macht genau diese Ausführlichkeit Sinn, wenn es darum geht, die Geschichte Almas wiederzugeben. Elizabeth Gilbert hat mit Alma eine sehr starke und kraftvolle Figur geschaffen, die man als Leser von Seite zu Seite mehr ins Herz schließt. Fazit: Ein schönes Buch, dass trotz des Umfangs und des speziellen Themas (Botanik) mit keiner Seite langweilig wird. 

Eine längere Rezension des Buches kann man übrigens hier lesen: https://kladdenromantik.wordpress.com/2015/08/09/gelesen-das-wesen-der-dinge-und-der-liebe-by-elizabeth-gilbert/

Arno Geiger – Der König im Exil
Mein bisheriges Highlight in 2015. Ich habe selten so ein Buch, dass gleichzeitig so kraftvoll, bewegend, schön, traurig und nachdenklich gemacht hat. Arno Geiger erzählt in Der König im Exil über die schleichende Demenz-Krankheit seines Vaters. Aber nicht nur das, auch hält er Rückschau auf dessen bisheriges Leben und auf eine Kriegsgeneration, die vor allem im Alltag Halt und Sicherheit suchte:

“Wieder in Wolfurt, konnte er seine Vorstellung von einem richtigen Leben verwirklichen und gleichzeitig ein Gefühl von Sicherheit und Stabilität zurückgewinnen. Für Überraschungen war er nicht mehr zu haben, also auch nicht für Chancen. Denn um sich den Chancen, die von der Welt geboren werden, auszusetzen, braucht man Vertrauen, und das Vertrauen, wollte der Vater vor dem Krieg welches gehabt haben, war ihm vergangen. Erfahrung bildet Narbengewebe.”

Das Buch ist vielmehr eine Auseinandersetzung mit dem Alter und der Familie, als eine Krankheitsgeschichte. Es geht um Dinge, die wesentlich sind und die bleiben. Genauso ist Geigers Erzählstil: Auf das wesentliche bezogen, beinahe nüchtern, nie überschwänglich oder kitschig, dafür eindringlich. Ein reflektierendes Buch, ein demütiges Buch. 

Es gibt Bücher, die man nach 100 Seiten zur Seite legen kann. "Damals in New York" ist so ein Fall. Zumindest ist es mir so damit ergangen, dass ich kein Bedürfnis mehr hatte die Geschichte weiter zu verfolgen. Dabei hat sich das auf dem Klappentext gar nicht so schlecht gelesen:

"1980 lernte ich in New York einen Mann kennen, der mir versprach, mein Leben zu ändern, wenn ich ihn nur ließe. Unter folgender Bedeutung: Er würde mir alles, wirklich alles erklären, solange niemand erfuhr, woher ich meinen Wissen hatte oder das wir ein Paar waren".

Klingt ein wenig nach einem alten Woody Allen Film und ganz so hatte ich es mir vorgestellt. Stattdessen folgt eine ewig andauernde Ich-Erzählung. Von den Neben-Charakteren erfährt der Leser eher oberflächlich bis gar nichts. Ausgenommen den klischeehaften Zügen der einzelnen Figuren (der intellektuelle Professor, die betrogene Ehefrau, der esoterische Ex-Freund).

Nein, dieses Buch muss man nicht lesen.