Bücher mit dem Tag "the man booker prize"

In einem noblen Landgut in England trifft der Butler Stevens auf die Hauswirtschafterin Miss Kenton. Sie sehen sich täglich, schleichen umeinander herum und während im Haus große politische Entscheidungen getroffen werden und der Butler ganz seine Arbeit ausfüllt, versucht Miss Kenton ihre Gefühle zu verbergen und auch Stevens ist seltsam angezogen von ihr. Erst viele Jahre später macht er sich auf sie wieder zu sehen und so beginnt eine Reise in seine eigene Vergangenheit.

Ein sehr intensives Buch, welches einem nicht mehr loslässt. 

Vielleicht liegt’s an mir, vielleicht hab ich’s einfach nicht verstanden, aber ich fand dieses Buch so unfassbar langweilig, dass ich es nicht zu Ende lesen konnte. Ich mochte den Film schon nicht sonderlich, aber oft sind die Bücher ja besser. In diesem Fall leider nicht. Wie gesagt, ich weiß nicht, ob ich es vielleicht einfach nicht verstanden habe, aber gefühlt, passiert im Buch absolut nichts. Vielleicht passierte noch etwas in der zweiten Hälfte, davon habe ich beim Durchblättern aber nichts gesehen. Ich lasse mich gern belehren an dieser Stelle 😄

Leider konnte mich dieser Roman nicht überzeugen. Die geschichtsträchtigen Ereignisse bleiben meines Erachtens zu sehr im Hintergrund. Eine irrwitzige Familiengeschichte, die sich über Jahrzehnte und über den halben Subkontinent zieht, von Kaschmir über Bombay, Pakistan, nach Delhi und Back-to-Bom. Der Schreibstil hat mir auch nicht besonders gefallen - 2,5 Sterne

Es gibt schon so viele Rezensionen, da weiß ich gar nicht was ich noch neues schreiben soll was man noch nicht gelesen hat. Habe zuerst das Buch gelesen und dann den Film geschaut und beides hat mich so erschüttert. Finde es auch sehr schwer ein solches Werk zu kritisieren (egal ob positiv oder negativ), daher werde ich mich da kurz halten. Für mich sollte dieses Buch auch als Schullektüre eingeführt werden, sodass die Geschichte niemals in Vergessenheit gerät.

Der Autor führte viele Gespräche mit Weggefährten und Fachleuten und vermeidet es, Lücken mit erfundenen Informationen zu füllen. Man lernt Oskar Schindler kennen, einen Mann den man so schnell nicht vergessen wird.

Ich kann jedem, der sich für das Thema Holocaust interessiert, nur empfehlen, dieses Buch zu lesen. Auch der Film ist ein Meisterwerk für sich, aber das Buch sollte man dadurch nicht unbeachtet lassen. Wunderbar, ergreifend und  erschreckend mit jedem Wort, das auf den Seiten steht. Alleine dieses Buch sollte uns zeigen, dass so etwas nie wieder passieren darf! Und gleichzeitig zeigt es auch, wie wahr der hebräische Spruch ist, welcher einige Male im Buch Erwähnung findet:

"Wer auch nur ein einziges Leben rettet, der rettet die ganze Welt."

J.M. Coetzee ist ein Autor aus Südafrika und war mir bisher nicht so bekannt. Obwohl er schon den Nobelpreis für Literatur bekommen hat und 2 x den Booker Preis. Er lebt seit 2002 in Australien und ist bereits im hohen Alter von 80 Jahren.

In seinem Roman "Schande" hat er einen Literaturprofessor angesiedelt, der nach 2 gescheiterten Ehen immer noch stark dem weiblichen Geschlecht zugewandt ist. David Lurie beginnt eine Affäre mit einer Studentin, die vom Alter her seine Tochter sein könnte. Nachdem die Geschichte ans Licht kommt fällt er in Ungnade bei seiner Universität. Er flieht zu seiner Tochter, die auf einer einsamen Farm lebt.

Lucy lebt ein so ganz anderes Leben als das, was sein Vater kennt. Sie versucht auf einem entlegenen Stück Land eine kleine Farm aufzubauen. Dort kümmert sie sich um Hunde. Anfangs scheint es, als könne Lucys Leben ihrem Vater einen neuen und natürliche Rhythmus und Halt geben. Dann aber geschieht etwas, womit Vater und Tochter nicht gerechnet haben. Sie werden überfallen. Die Folgen werden die Beiden erst einmal aus der Bahn werfen. Konflikte und Meinungsverschiedenheiten kommen immer mehr zu Tage. Dabei greift der Autor auch das Thema Apartheit auf.

Er schreibt schon sehr intellektuell, das hat er auch in der Rolle des Professors ausgelebt. Sehr düster beschreibt er die Atmosphäre auf dieser Farm. Da gruselt es einem schon ein wenig beim Lesen. Immer wieder möchte man auch Lucy durchschütteln und ihr sagen, was musst Du hier alleine leben?

Der Autor Coetzee hat Südafrika den Rücken gekehrt vor vielen Jahren. Man hat hier nicht den Eindruck er rechne mit den "Schwarzen" ab, sondern er beschreibt hier eher das Versagen der "Weißen" in diesem Land. Um einen Einblick in das Leben in Südafrika zu bekommen, dem kann ich nur sagen, er sollte das nicht so umfangreiche Buch unbedingt lesen.

Es gibt Romane, da frage ich mich, warum die so viel Aufmerksamkeit bekommen, obwohl sie ganz offensichtlich schlecht sind. Und dann gibt es Meisterwerke, denen nicht ansatzweise die Beachtung zukommt, die sie verdient haben. Auf Antonia S. Byatts „Besessen“ wurde mein Augenmerk nur durch Hinweis einer lieben Kollegin gelenkt. Ansonsten hätte ich diesen wundervollen Roman nie entdeckt. Was für eine Schande. Allerdings sorgt der Insel Verlag durch die Titelblattwahl (eigentlich ja Buchdeckelwahl) auch nicht gerade dafür, dass dem Buch besondere Aufmerksamkeit zukommt. Sieht das Bild doch arg nach romantischem Groschenroman aus. Und damit könnte man nicht weiter fehlen. Denn kaum ein Superlativ wäre zu viel für diesen absoluten Ausnahmeroman. Byatt hat einen spannenden, anspruchsvollen, ironisch-humorvollen Kriminalroman geschrieben, der zugleich eine Liebesgeschichte ist, welche vollkommen ohne stereotype Schnulzen und Peinlichkeiten auskommt. Und da das Ganze im Umfeld von Literaturwissenschaftler*innen geschieht, ist es auch noch ein eine wundervolle Reise durch Lyrik und Prosa. Nicht zuletzt hat „Besessen“ auch noch einen nicht unerheblichen feministischen Impuls.

Im Großbritannien der Thatcher-Ära entdeckt der junge und antriebslose Literaturwissenschaftler Roland Michell zufällig Notizen und Briefe des berühmten Dichters Randolph Henry Ash. Unschlüssig über den Wert des Fundes stiehlt er kurzerhand die Papiere, um der potenziellen Sensation nachzugehen. Handelt es sich doch möglicherweise um den Teil einer Liebesbrief-Korrespondenz und galt Ash doch bislang als der treue Ehemann und eher langweilige Zeitgenosse des viktorianischen Zeitalters. Auf der Suche nach den Hintergründen und weiteren Beweisen für Ashs Geheimnis, stößt er auf die Kollegin Maud Bailey, die zur gleichen Zeit auf die weitaus weniger bekannte Lyrikerin Christabel LaMotte ihren Forschungsschwerpunkt gelegt hat. Zusammen begeben sie sich auf eine teils abenteuerliche, teils romantische Jagd nach Dokumenten, die Licht ins Dunkel um Ashs Beziehungen bringen können.

„Ich bin mir nur gewiß der Heiligkeit unserer Liebe und der Wahrheit der Phantasie“

Natürlich können umfangreiche Recherchen zum berühmten Ash nicht unentdeckt bleiben, weshalb sich ein Wettrennen unter den unterschiedlichst motivierten Ash-Forscher*innen anbahnt. Macht, Status und Prestige sind bedeutende Motoren, nicht nur im Wissenschaftsbetrieb. Und so spannt sich bald ein Netz aus Intrigen, Lügen und Eifersüchteleien zwischen allen Involvierten. „Besessen“ ist zwar im Kern ein literaturwissenschaftlicher Kriminalroman, aber zugleich auch ein Liebesroman auf mehreren Ebenen, ein Abenteuerroman, eine beißende Kritik am Wissenschaftssystem, eine humorvolle Abrechnung mit patriarchalen Strukturen und zugleich aber auch ein distanzierter Blick auf nicht immer progressive Auswüchse des Feminismus. Was Antonia S. Byatt hier konstruiert hat, ist nicht weniger als ein Meisterinnenwerk. Ein psychologisches Opus magnum. Zu jeder Zeit spannend, heiter, unterhaltend und verzückend. Ein intellektueller Liebesroman, wenn man den durchaus klassistisch konnotierten Begriff hier mal verwenden darf.

Nun wäre „Besessen“ aber nicht das herausragende Werk, wenn es nur um die Gegenwartsgeschichte gehen würde. Auf einer zweiten erzählerischen Ebene erleben wir den Briefwechsel in vivo. Der schon zu Lebzeiten bedeutende Ash und die weitestgehend unbekannte LaMotte lernen sich kennen und schreiben sich zunehmend intimere Briefe. Diese Vergangenheitseben wird vor allem durch die Briefe und Tagebucheinträge der Betroffenen wiedergegeben. Zugleich webt Byatt die literarischen Werke des ungleichen Paares in den Handlungsstrang ein. Gedichte und Auszüge aus Romanen verdichten so die Geschichte und die Emotionen. Und das Geniale am Ganzen ist: alles ist komplett erfunden. Sowohl Randolph Henry Ash also auch Christabel LaMotte sind fiktive Charaktere. Und dementsprechend sind natürlich auch alle Briefe, alle Tagebucheinträge, alle Gedichte und Romanauszüge frei erdacht. Insofern hat Byatt nicht nur einen Roman geschrieben, sondern zugleich auch mehrere Gedichte, Auszüge fiktiver Romane usw.

Es war ein herrlicher Tag, als sie aufbrachen, ein Tag mit dem blauen und goldenen guten Wetter, wie es zu jedermanns frühesten Kindheitserwartungen gehört, zu jenem Lebensabschnitt, wo das neue, kurze Gedächtnis glaubt, alles sei, was es ist und folglich war und folglich sein werde.

Moderne Weltliteratur

Und alles hat seinen eigenen individuellen Klang, als wären hier wirklich unterschiedliche Autor*innen am Werk gewesen. Es ist ein an Sprachgewaltigkeit seines gleichen suchenden Werkes. Wer Sprache liebt, wird „Besessen“ lieben. Dadurch wird die Struktur des Romans allerdings auch durchaus komplex und das ist vermutlich nicht für jede*n etwas. Mir hat es jedenfalls große Freude bereitet und selten habe ich einen Roman so verschlungen, obwohl, oder gerade, weil sich die Spannung eben nicht aus Surprise oder Mystery ergibt, sondern aus Suspense. Und der Gegenstand sind endlich mal nicht Mord und Totschlag, sondern schlichtweg Romanzen. Aber natürlich mangelt es bei Byatt auch nicht an Plot Twists und Turning Points. Literarisch bekommt man das volle Programm. Eben ein Meisterinnenwerk. Dieser Roman gehört in jede Bibliothek und auf jeden Nachttisch.

Wie kaum anders zu erwarten war, ist Hollywood auch auf „Besessen“ aufmerksam geworden und hat die Geschichte mit Gwyneth Paltrow und Aaron Eckhart verfilmt. Und ebenso zu erwarten war, dass das nicht funktioniert. Buchverfilmungen sind ja eh immer schwierig und mir fallen auch kaum gelungene ein. Aber gerade „Besessen“ ist dermaßen auf seine Schriftform angewiesen, geht es doch im Kern um die Verschriftsprachlichung von Gefühlen in zahlreichen Briefen, Tagebucheinträgen und Gedichten. Und so plätschert der Film als ziemlich beliebige Romanze dahin und kann fast keinen fantastischen Moment des Buches aufgreifen.

INHALT: Indien, Mitte der 1980er Jahre. Hoch in den bengalischen Bergen, am Fuße des Himalaya, eingeklemmt zwischen Nepal und Bhutan, liegt die kleine Stadt Kalimpong. Dort lebt in einem alten schottischen Anwesen aus Kolonialzeiten der pensionierte Richter Jemubhai Patel mit seinem Koch, seiner Enkelin Sai und der Hündin Mutt, die er abgöttisch liebt und verehrt. Zu mehr Liebe ist Patel nicht fähig; er ist ein harter, rauher Mensch, zynisch und voller Hass auf alles Indische – und das, obwohl er selbst aus einfachen Verhältnissen stammt. Er hatte das Glück (und aus der Mitgift durch die Hochzeit mit der vierzehnjährigen Nimi auch das Geld) in England studieren zu können, wo er sich so stark anpasste, dass er seine Herkunft für den Rest seines Lebens völlig verdrängte. Er wurde zum Snob und konnte nach seiner Rückkehr mit der Heimat nichts mehr anfangen. Seine Ehe scheiterte, er verleumdete seine Familie und igelte sich ein.

Biju, der Sohn des Kochs, versucht sein Glück in New York City, wo er sich als Küchenhilfe und Kellner verdingt. Doch das Leben in den USA ist nicht (wie angenommen) ein leichteres. Er buckelt in miesen Jobs für jeden Dollar, muss sich immer wieder aufs Neue dem alltäglichen Rassismus stellen und dabei ständig auf der Hut vor der Einwanderungsbehörde sein, denn er ist illegal eingereist. Trotzdem berichtet er in seinem Briefen an den Vater von paradiesischen Zuständen und großen beruflichen Erfolgen. Wie lange er diese Fassade noch aufrecht halten kann, ist ungewiss. Irgendwann wird er sich seine Niederlage eingestehen und geschlagen heimkehren müssen.

Sai, die Tochterstochter Nimis, lebt seit dem Unfalltod ihrer Eltern bei dem Richter, ihrem Großvater, der sie eher zähneknirschend duldet als wirklich akzeptiert. Sie verbringt ihre Tage bei Lola und Noni, zwei alten Jungfern, die in ihrem alten Herrenhaus Brontë und Austen lesen und der Kolonialzeit nachtrauern. Sai blickt positiv in die Zukunft, denn sie hat unsterblich in ihren Privatlehrer Gyan verliebt, der mit ihr eine Beziehung eingeht. Das junge Glück währt jedoch nicht lange, denn Gyan schließt sich der Ghorka-Bewegung an, die für ihr Volk einen eigenen Staat innerhalb Indiens beanspruchen, und Sai steht auf der politisch anderen Seite.

Der Ghorkaland-Konflikt entwickelt sich zu einem Bürgerkrieg und mündet in einem Meer aus Gewalt, Korruption und Unterdrückung; und genau zu dieser wirren Zeit kehrt der verlorene Sohn des Kochs aus dem heiligen Westen zurück…

FORM: Kiran Desai gelingt in ERBIN DES VERLORENEN LANDES der Spagat zwischen klassisch-poetischer und modern-innovativer Sprache, was sehr gut zum interkulturellen Kontext passt. Dabei macht sie auch vor Lautmalerei, Spielereien mit der Schriftgröße und dem inflationären Gebrauch von Ausrufungszeichen nicht Halt (was mir allerdings manchmal zu verspielt war und meinen Lesefluss etwas hemmte). Die Handlung springt munter durch die Jahrzehnte zwischen den 1920ern und 1980ern, wobei der Ghorkaland-Konflikt (nach dreißig Jahren etwas in Vergessenheit geraten und eigentlicher Kern meines Interesses an dem Buch) erst in der zweiten Hälfte, und dort auch eher am Rande behandelt wird.

FAZIT: Vielleicht bin ich ja mit falschen Vorstellungen an das Buch herangegangen und war deshalb etwas enttäuscht, dass sich nur wenig Information über die politische Lage Indiens zu dieser Zeit finden ließ. Dennoch halte ich den Roman für lesenswert und vergebe guten Gewissens vier Sterne.

*** Diese und viele weitere Rezensionen könnt Ihr in meinem Blog Bookster HRO nachlesen. Ich freue mich über Euren Besuch ***

Clive und Vernon sind alte Freunde: Der eine ist Komponist, der andere Chefredakteur einer Londoner Tageszeitung. Die beiden treffen einander auf dem Friedhof anlässlich der Einäscherung von Molly, deren Liebhaber beide einmal waren.

Weil die zwei bei dieser Gelegenheit an ihre eigene Endlichkeit erinnert werden, treffen sie eine Vereinbarung: Sobald einer von ihnen an einem geistigen Verfall leidet, wird ihm der andere Sterbehilfe leisten.

Doch als diese Freundschaft zerbricht, bringen sich die beiden gegenseitig um.

(Für den konstruierten Schluss gibt es Punkteabzug.)

Kerewin, Joe und Simon – alle drei exzentrisch und vom Leben durchgeschüttelt – versuchen, eine Ebene des Zusammenlebens zu finden, die geprägt ist von Respekt, Liebe und Vertrauen. Ihr Scheitern kommt nicht überraschend für den Leser, denn Spannung liegt von Anfang an über den Seiten des Buches.

Immer auf der Suche nach besonderen und gut erzählten Geschichten, fiel mir das Buch „The Bone People“ in die Hände oder besser gesagt, es wurde mir in den Schoß geworfen, denn es war ein Geschenk. Der Aufbau und die Sprache sind ungewöhnlich, anspruchsvoll und zogen mich magisch an. Schnell wurde mir klar, dies ist kein Buch für den überfüllten Strand oder die U-Bahn. Es verlangte Konzentration und Mitdenken.  Keri Hulme erzählt so intensiv, dass der Leser unglaublich tief in die Gedanken der Protagonisten eintaucht, ob er nun will oder nicht. Denn neben ambitionierten und feinfühligen begegnet man auch egoistischen und gewalttätigen Emotionen. Während jedoch die Gewalt offen zutage tritt, haben es verletzliche Gefühle schwer, nach außen zu dringen.

Alle drei Protagonisten der Geschichte waren mir von Anfang an sympathisch – auch mit ihren Ecken, Kanten und Fehlern. Trotzdem entfernte ich mich im Laufe der Handlung zunehmend von ihnen. Ich schottete mich ab und lies mich nicht mehr auf die Tiefe des Geschriebenen ein. Nur noch der oberflächliche Klang der Worte erreichte mich und auch diesen konnte ich nicht mehr verstehen, nachdem im letzten Drittel des Buches Mythen und für mich übersinnliche Gedankengänge die Handlung bestimmten.

Wer ein außergewöhnlich geschriebenes Buch sucht, das zum Nachdenken anregt, sollte es mit „The Bone People“ versuchen. Ich habe es einfach nicht verstanden, konnte die Gedanken der Autorin nicht bis zum Ende nachvollziehen und mich mit ihren Auffassungen nicht identifizieren. Trotzdem bereue ich nicht, das Buch gelesen zu haben, denn jeder Roman, der zum Überdenken des eigenen Handelns beiträgt, ist lesenswert.

Dieser Monat steht für mich ganz im Zeichen des SUB-Abbaus und das nächste, das ich mir gegriffen hatte, war dieses hier: „Der blinde Mörder“, ein Roman, für den Margaret Atwood im Jahr 2000 mit dem Booker-Preis ausgezeichnet wurde. Zu Atwood muss ich wohl nicht viel sagen, die meisten werden die kanadische Autorin durch ihren 1987 erstmals in deutscher Sprache erschienen Roman „Der Report der Magd“ oder durch den Nachfolgeband „Die Zeuginnen“ kennen.

Ich habe schon mehrere Bücher dieser Autorin gelesen und finde sie nicht nur dadurch faszinierend, dass sie spannende und gute Geschichten erzählt, sondern auch dadurch, dass sie sich konsequent jeglicher Einstufung, ob nun ernsthafte oder Unterhaltungsliteratur entzieht. Ihre Geschichten sind immer fesselnd, doch dieses hier ist einfach nur genial. Kein Wunder, dass es zu den hundert bedeutendsten Romanen des Magazins „Time“ gezählt wird.

Worum geht es?

Die hochbetagte Erzählerin Iris Chase erinnert sich an ihre Jugend als Industriellentochter (ihr Vater besaß eine Knopffabrik) in der Provinz Ontario. Die Rahmenerzählung spielt in den Jahren 1998–1999, die Erinnerungen an die Jugend umfassen vor allem die 1930er und 1940er Jahre. Dieser Teil kann sowohl als Bildungsroman gesehen werden, da er die Geschichte der Geschwister Iris und Laura erzählt, als auch als historischer Roman, in dem wichtige Ereignisse der kanadischen Geschichte in ihren Auswirkungen auf die Familie Chase vorkommen. Während Iris eine lieblose Vernunftehe eingehen muss, verliebt sich Laura in einen Bolschewiken.

Der Roman konfrontiert den Leser gleich zu Beginn in Form von fiktiven Zeitungsartikeln mit dem Tod von Laura, die Selbstmord begangen hat. Wir erfahren auch, dass sie als Autorin eines Romans mit dem Titel „Der blinde Mörder“ gefeiert wird. Bis in die „Jetztzeit“ wird Iris immer wieder angesprochen und angeschrieben, es werden Fragen zu der Autorin und dem Roman gestellt. Fragen, die Iris konsequent ablehnt, zu beantworten.

Die Kapitel zu Iris und die Rückblicke auf ihre Jugend werden immer wieder durch Abschnitte unterbrochen, in denen eine Liebesgeschichte zwischen einer verheirateten Frau und einem Groschenhefte schreibenden Kommunisten (die namentlich nicht genannt werden), geschildert wird, die im wesentlichen erotischer Natur ist. Der eponyme „blinde Mörder“ ist eine Fantasy/Sci-Fi Geschichte, die von diesem Mann erzählt und von der Frau immer wieder hinterfragt und ergänzt und verändert wird. Man kann sie als Parabel lesen, es geht um Gewalt und Machtstrukturen.

So, wer nun überlegt, ob dies zu „konstruiert“ ist, ob der komplexe Aufbau das Lesevergnügen verhindert, dem sage ich ganz klar „Nein.“ Atwood gleitet zwischen diesen Ebenen sanft hin und her, sie führt den Leser an der Hand mal in die eine, mal in die andere Erzählung hinein, knüpft Verbindungen, baut geschickt Spannung auf, löst diese auch mal wieder. Und das bis zu einem großartigen Finale, das für mich völlig unerwartet kam, und alle offenen Fragen aufgelöst hat.

Ja, es waren in der englischen Ausgabe 600 Seiten, erfahrungsgemäß hat die deutsche Ausgabe noch mehr Seiten, doch 600 Seiten Atwood, lesen sich wie 200 von anderen Autoren aufgrund ihrer leichtfüßigen und brillanten Prosa.

Zum Schluss noch kurz zu den Charakteren. Laura ist eine absolut faszinierende Gestalt, das wird natürlich dadurch verstärkt, dass man keinen Einblick in ihre Gedanken erhält, sie wird ausschließlich aus der Sicht ihrer älteren Schwester Iris im Rückblick nach mehr als vier Jahrzehnten geschildert. Sie ist ein ungewöhnliches junges Mädchen gewesen. Wenn Atwood bisweilen mal in die Klischeekiste greift, dann niemals tief, immer nur ein klein wenig und nur bei Charakteren, die ohnehin vermutlich keinem Leser etwas bedeuten. Sie schafft es, Personen auf dem Papier lebendig werden zu lassen, die niemandem gleichen.

Ich kann dieses Buch jedem empfehlen, der Spaß an der Erzählkunst hat, der etwas Anspruchsvolles und Gehaltvolles Lesen möchte, das gleichzeitig so super unterhaltsam und spannend ist. Eigentlich so unmöglich wie eine Schachtel gesunder und kalorienfreier Pralinen.

Wem könnte es nicht gefallen? Also ehrlich kann ich mir da im Moment niemanden vorstellen.

So, nun habe ich meiner Begeisterung etwas Luft gemacht, aber spätestens nach diesem Roman denke ich, dass Margaret Atwood eine etwas höhere Auszeichnung für ihr literarisches Lebenswerk verdient hätte als „nur“ den Bookerpreis, den sie nun schon zweimal erhalten hat.

Warum lungerte das bloß so lange auf meinem SUB?

Ben Okri, 1959 in Nigeria geboren, verbrachte seine Kindheit dort und in England. Er studierte Literaurwissenschaft und veröffentlichte Lyrik, Erzählungen und Romane. Sein wohl bedeutendstes Werk "Die hungrige Straße", gerne auch "der Nigeria-Roman" genannt, erschien  1991, und 1994 erstmalig in deutscher Sprache, für das er mit dem Brooker-Prize und dem Premio Chianti Ruffino ausgezeichnet wurde. 

"Am Anfang war der Fluss. Der Fluss wurde zu einer Straße, und die Straße verzweigte sich über die ganze Welt. Und da die Straße einst ein Fluss war, war sie immer hungrig." 

Der Beginn einer afrikanischen Schöpfungsgeschichte?

In jedem Fall mischen sich in diesem Roman die Geister unter die Menschen. Azaro ist so ein Geisterkind, das sich entscheidet, das Leben seines Ursprungs zu verlassen und sich mit seinen irdischen Eltern auf die hungrige Straße des Lebens zu begeben.  Die Verbindungen zur Geisterwelt bleiben aber bestehen, und so lebt auch Azaro nicht nur in der nicht näher bezeichneten, aber offensichtlich nigerianischen Stadt, kurz vor der Unabhängigkeit des Landes, sondern er lebt genauso in der Geisterwelt. 

Seine Eltern sind arme Menschen: sein Vater schlägt sich als Tagelöhner und Lastenträger durchs Leben; die Mutter ist Straßenhändlerin. Beide sind abhängig von ihren kleinen Tagesverdiensten, und es gibt mehr als einen schlechten Tag, der ihnen das Leben erschwert und an den Rand ihrer Existenz bringt. Eine Krankheit Azaro`s treibt sie nahezu in den Ruin, und immer wieder ist Azaro schuld, ein unliebsamer Esser zu sein, der den Eltern auf der Tasche liegt. Oder der duech sein auffälliges Verhalten (seine direkte , eigenwillige Art und  Offenheit) zu viel Aufmerksamkeit erregt in der Nachbarschaft, wodurch die Familie in Verruf kommen könnte. Azaro eckt an in seinem Umfeld. Für manche ist er kein Kind mehr, für andere jemand, der nur Unglück anzieht und anderen Schaden zufügt. Azaro kann es selten jemandem recht machen, schon gar nicht seinem Vater, der mit aller Strenge gegen ihn vorgeht. Die Geisterwelt sendet zunehmend Boten aus, um Azaro zu entführen, um ihn wieder zurückzuholen und zu retten.  Der Vater interpretiert dies als Ungehorsam und bestraft den Jungen immer wieder mit brutalen Mitteln, der sich in seinen Augen nirgendwo nützlich macht. 

Massive Streitereien im Slum zwischen Hausbesitzern und Mietern, Gläubigern und Schuldnern, Kranken und Gesunden, Politischen und Unpolitischen lassen weder Ruhe noch Harmonie zu. Im Kleinen und Privaten finden Kriege statt, wie sie sonst auf der politischen Weltbühne zu sehen sind. Dann wieder Feste, die die massiven Alltagssorgen verdrängen wollen. In wellenförmigen Ereignissen wiederholt sich das Leben unter den Ärmsten der Armen immer wieder. So mancher will aus diesem Strudel und Kreislauf ausbrechen. So auch Azaro`s Vater, der sich zuerst zu einem Boxerhelden entwickeln will und dabei den Sinn für jegliche Realität verliert. .. dann als Politiker.... als das Viertel durch den Konkurrenzkampf der Partei der Armen und der Partei der Reichen durchgeschüttelt und ins Chaos geworfen wird. Es scheint kein Entrinnen zu geben für die Menschen im Slum. 

Und dennoch sind die zyklisch angelegten Erzählungen so facettenreich in ihren Personen, die die unterschiedlichsten Überlebensstrategien entfalten, sich in ihrem Leben einzurichten und um Verbesserungen zu kämpfen, dass man ein durchaus lebendiges Bild bekommt von dieser kleinen Welt, die immer noch verwoben ist mit Naturreligion, Ahnenkultur und Geistern , und gleichzeitig mit der weißen Welt konfrontiert wird, die eher auf Intervention und Zerstörung setzt, als einen wirklichen Fortschritt herbeiführt.  

Ein Kaleidoskop von kreisenden Geschichten, märchenhaften Fragmenten, psychologischen Betrachtungen,  skurrilen Humoresken und philosophischen Beleuchtungen, die für uns in unserer streng genormten Welt sehr ungewöhnlich und irreal erscheinen. Eine Welt, in die es sich aber durchaus lohnt, einzutauchen und den Existenzkampf zu beobachten, der trotz aller Verzweiflung und Not auch die Schönheit im Häßlichen und Verborgenen durchscheinen lässt. 

Ein durchaus empfehlenswertes Buch über die Wunder und Rätsel des Lebens, über Lebenslust und Elend unter der glühenden afrikanischen Sonne! Und einem Autor, der den Mut hat,  uns mit völlig fremden Strukturen und eigensinnigem Schreibstil in eine Welt einzuführen, die nicht die unsere ist, und die wir auch gerne verleugnen, weil sie mit unserer sogenannten "entwickelten" Zivilisation keineswegs konform geht. .