Bücher mit dem Tag "volt"

1932 ist Paul Edgecombe Wärter im Todestrakt des Staatsgefängnisses in Cold Mountain. Eines Tages bekommt er einen Neuzugang: den wegen Vergewaltigung und Mordes zweier kleiner Mädchen zum Tode verurteilten John Coffey. Doch John ist nicht wie sein übliches Klientel. Er ist freundlich, sanft und hat Angst im Dunkeln. Und er hat ein Geheimnis, das Paul und die anderen Wärter bald an der Richtigkeit seines Urteils zweifeln lassen.

Den Film habe ich längst gesehen, das Buch jedoch noch nicht gelesen. Das ursprünglich im vierwöchigen Rythmus als Fortsetzungsroman erschienene Werk von King hatte ich damals verpasst zu kaufen (wahrscheinlich war ich zu geizig - ganz bestimmt war ich zu geizig), doch als es später als zusammengefasstes Taschenbuch veröffentlicht wurde, wollte ich es nicht haben. Nein, ich wollte es unbedingt in seiner ursprünglichen Form lesen, und das war vermutlich der Grund, warum ich hier anfangs überhaupt nicht in die Geschichte gefunden hatte. So ein kleines Büchlein von 95 Seiten wäre doch locker an einem Tag zu schaffen, dachte ich mir, und als das bereits mit dem ersten Teil so gar nicht geklappt hat, war ich direkt demotiviert.

Doch an der Geschichte selbst hat es nie gelegen, und irgendwann kam ich rein, hatte sogar nicht mehr den Drang, alles möglichst schnell lesen zu wollen. Ich wollte viel länger bei Paul und den anderen Wärtern im Todestrakt bleiben, so merkwürdig sich das anhört.

Zu Anfang eines jeden Buches wiederholt Stephen King ganz kurz gewisse Punkte: warum der Weg auf den elektrischen Stuhl Green Mile genannt wird, wie die Maus, die ab und an durch Zellentrakt flitzt, heißt und warum und wie sie vorher hieß und davor, und was den sadistischen Wärter Percy Wetmore so sadistisch macht - genau richtig für diejenigen, die den Fortsetzungsroman tatsächlich in einem Abstand von jeweils 4 Wochen gelesen haben, trotzdem funktioniert es auch, wenn man alles in einem Rutsch durchliest, ohne nervig zu werden. 

In "The Green Mile" hält sich King schreibstiltechnisch mit seinen typischen Einschüben, Ausklammerungen und GROSSSCHREIBUNGEN zurück und setzt etwas verhaltener auf sein geliebtes Foreshadowing. Beides Dinge, die ich sehr gerne bei ihm mag, ohne die ich hier aber auch sehr gut leben kann. Der Text wirkt so ruhiger und verhaltener, was zu dem Wunsch beigetragen hat, einfach immer weiter und weiter lesen zu wollen.

Wie gesagt, kannte ich den Film bereits, und obwohl ich ihn nur einmal vor vielen Jahren gesehen hatte, konnte ich mich noch extrem gut an Einzelheiten erinnern, würde sogar behaupten, dass Dialoge eins zu eins aus dem Roman übernommen wurden, jetzt, wo ich ihn gelesen habe. Ich glaube, selbst wenn man die Story noch nicht kennt, ist sie recht vorhersehbar. Ich kann natürlich nicht sagen, wie ich sie wahrgenommen hätte, hätte ich Verlauf und Ausgang noch nicht gekannt. Trotzdem tut die Vorhersehbarkeit dem Wert der Geschichte keinen Abbruch, aus welchen Gründen man nun weiß, was hier Phase ist. Ich denke auch nicht, dass King hier mit großen Geheimnissen und überraschenden Plottwists spielen wollte. 

Fazit: Ein neuer Liebling ist zu meiner King-Sammlung gestoßen: "The Green Mile" ist zart, unaufgeregt und im besten Sinne vorhersehbar. Die Story um den fairen Gefängniswärter Paul und den kindlichen Todeskandidaten John zählt für mich zu einer der besten Geschichten. Toll auch wieder die Anekdoten des Autors zur Entstehung. Von mir gibt es natürlich 5*****.

Als ich noch studiert habe (vor gut zwanzig Jahren), wurde an der Uni ein mehrseitiger Fragebogen über das Sozial- und Sexualleben, die familiären Hintergründe, Finanzen usw. der Studenten verteilt. Das ganze wurde streng anonym durchgeführt -- kein Name, sondern die Matrikelnummer - und floß dann in eine Generationenstudie ein. Kommentar des Dozenten (Zoologie), in dessen Vorlesung die Verteiler reinplatzten: "Sie werden bald merken, daß die Biologen die geborenen Feinde der Psychologen sind." Er erklärte an verschiedenen "klassischen" Experimenten zur Verhaltensforschung (bei Tieren!), wie dabei oft komplett verzerrte Ergebnisse rausgekommen waren, weil die Versuchsbedingungen überhaupt nicht  das natürliche Verhalten der Tiere  berücksichtigten. Bei Menschen sei das ähnlich -- siehe Milgram. Aus Neugier las ich das Buch und fand den Stil etwas merkwürdig, vor allem den abfälligen Ton, in dem über einige Versuchsteilnehmer geschrieben wurde. Jahrzehnte später habe ich "Im Grunde gut"  von Rutger Bregmann gelesen, wo die gesamte Studie in Frage gestellt wurde, mit verschiedenen Literaturangaben. Darauf besorgte ich mir das leider nur auf Englisch erschienene "Behind the Shock Machine", und auch wenn der Stil der Autorin Gina Perry gewöhnungsbedürftig ist (nach meinem Geschmack stellt sie sich selbst zu sehr in den Vordergrund), haben mich die von ihr ausgegrabenen Fakten ganz schön umgehauen. Kurz gesagt hat Milgram in seinen Versuchen massiven Druck auf die Teilnehmer ausgeübt, einzelne Personen wurden tatsächlich neunundzwanzigmal aggressiv aufgefordert, weiterzufoltern, etliche Teilnehmer durchschauten die Inszenierung ("habe den Lautsprecher gesehen", "habe das Tonband laufen gehört", "wußte, daß die Yale-Universität niemals einen Menschen schwer verletzen würde", "merkte, daß der Versuchsleiter mich beobachtete, nicht den Schüler" usw.), den Teilnehmern wurde das Wort im Mund herumgedreht. Nicht passende Ergebnisse wurden ausgeschlossen, und als Krönung des Ganzen wurden verschiedene Aussagen von  Teilnehmern -- passenderweise die am meisten schockierenden --  tatsächlich von Milgram erfunden! 

Das ist kein ernstzunehmender Forschungsbericht, sondern ein Paradebeispiel dafür, was Wissenschaftler alles machen, um das von ihnen gewünschte Ergebnis zu "beweisen". 

Meiner Meinung nach sollte das Buch vom Markt genommen werden.

P.S.: Die Aussagen der Teilnehmer stammen übrigens nicht aus den erst nach einigen Monaten verschickten Fragebögen, sondern aus den unmittelbar nach Versuchsende durchgeführten "Aufklärungsgesprächen" (bei denen teilweise von Milgram und Angestellten munter weiter getäuscht wurde), also ist es extrem unwahrscheinlich, daß sich die Teilnehmer in einer Minute eine moralische Rechtfertigung für ihr Verhalten gebastelt hatten - was Milgram später in Bezug auf die per Post verschickten Fragebögen behauptet hat.

Spannender Auftakt, danach langweilt sich die Story dahin.
Das Auftauchen eines "altbekannten Täters" gegen Ende wirkt konstruiert und passt nicht zur Story.