Die ungenaue Lage des ParadiesesEine Reise zu verlorenen Städten

Überraschend erhält Peter Haff die Gelegenheit, an einer Reise zu den untergegangenen Reichen der Weltgeschichte teilzunehmen. Obwohl er organisierte Reisen nicht besonders liebt, macht er sich auf den Weg. Aus dem Touristen wird ein Besucher mythischer Orte, der die Geheimnisse der besuchten Stätten mit behutsamer Neugier erkundet. Er besichtigt die Totentempel der Nabatäer, ist beschämt vom Lächeln tibetischer Pilger im Palast der Mönchsherrscher in Lhasa, und er wird sich angesichts verfallender Mauern einstiger Götterburgen bewusst, dass alles Menschenwerk sich irgendwann in den Räumen der Zeit verliert. Mehr als fünfzigtausend Kilometer führt ihn der Flug übers "Leere Viertel" der arabischen Wüste. Angkot Thoms Dschu ngel und die Regionen des ewigen Eises bis hinab in die Steppen der Mongolei. Scheinbar flüchtige Begegnungen mit ungewöhnlichen Menschen zeigen ihm, dass selbst die kleinste Zeiteinheit manchmal einen maßlosen Raum an Erinnerung birgt. Begleiter des Autors ist ein altes Buch. Vor fast zweihundert Jahren hatte Sir M. Antony Edward-Tonelli eine ähnliche Reise unternommen. Was Peter Haff in 23 Tagen erlebt, hatte Edward-Tonelli in 23 Jahren erfahren; in dieser Zeit tauschte er das Schwarz der Jesuiten gegen das Orangerot buddhistischer Mönche; er wurde Schamane, und als er das verhießene Paradies nirgendwo fand, schließlich zu dem, der im Grunde immer schon war, ein Epikureer. "Gut zu wissen, daß die Ewigkeit jetzt ist", schreibt der Reisende vor seiner Heimkehr ins Notizheft; es ist der letzte Satz aus Edward-Tonellis Buch.