Inhalt: Buks alter Ego Hank Chinaski lebt nicht nur in eher ärmlichen Verhältnissen, mit einem Vater zusammen, der jeden Morgen pünktlich das Haus verlässt und Abends erst wieder zurückkehrt, damit die Nachbarn nicht merken, dass er ohne Arbeit ist und einer Mutter, die dem Vater nach dem Mund redet; er lebt auch zwischen zwei Welten. In Deutschland geboren, bleibt er lange der "Deutsche" in der Schule, der sich gegen seine Mitschüler wehren muss. Zuhause wird er wegen jedem Scheiss vom Vater geschlagen, der ein autoritäres Regiment führt. So macht Hank das Beste daraus und nimmt auch seine schwere Akneerkrankung mit stoischer Ruhe. Er mimt den harten Kerl, den niemand aus der Fassung bringen kann. Meinung: Auch heute noch, mittlerweile knapp 17 Jahre nach seinem Tod, wird Buk weiterhin als der Schmuddelautor angesehen, der er natürlich nicht in diesem Sinne war. Menschen mit dieser Meinung haben sich entweder ein Bild über Dritte gebildet oder aber ein oder zwei Kurzgeschichtenbände gelesen (meistens „Fuck Machine“, weil der Titel so schön die niedrigen Instinkte anspricht). Doch Bukowski ist ein scharfer Beobachter seiner Umgebung gewesen. Ein feinfühliger Mensch, dem selten etwas entging und der es immer schaffte seinen Finger in die Wunden der amerikanischen Gesellschaft zu legen. Für mich ist sein Hauptwerk die Vielzahl an Gedichten, die in mehreren Bänden verlegt sind und die sehr genau aufzeigen, was für ein Mensch dieser Bukowski war. Vorliegendes Buch erzählt die Kinder- und Jugendjahre des Autors, der, in Deutschland geboren, Schwierigkeiten hatte von den anderen Kindern als „Kraut“ anerkannt zu werden. Es ist auch die Geschichte eines Vaters, der es nicht schafft Liebe für sein Kind aufzubringen und eine Mutter, die alles versucht um ihren Mann zufrieden zu stellen. Selbst auf Kosten ihres Sohnes. Nebenbei wird auch ein kleines Stück Geschichte Los Angeles erzählt. Dieses Buch wurde unter Schmerzen geschrieben und Bukowski selber sagte irgendwann einmal, dass er nicht glaube, dieses schreiben zu können. Doch er hat es getan und das Ergebnis ist eins der besten Bücher von ihm. Gerade weil er so schonungslos offen ist und seine Verletzungen dem Leser/der Leserin auf dem Tablett serviert. Immer wieder bekommt Hank Schläge von seinem Vater, eine Akneerkrankung macht ihn noch mehr zum Außenseiter bei seinen Mitschülern. Letztendlich baut Hank eine Mauer auf, an der alles abprallt, wird als Verrückter bezeichnet, doch er hat damit abgeschlossen. Erwartet nichts mehr von seinen Mitmenschen und seiner Umwelt. Als er den Alkohol entdeckt, findet er endlich einen Zufluchtsort, ein geheimes Zimmer, in das er sich zurückziehen kann und in dem er sich den größten Teils eines Lebens aufhalten wird. Dieses Buch ist gefühlvoll, wütend, verzweifelt, komisch, tragisch und Bukowski hat damit ein Stück Literaturgeschichte abgeliefert, welches sich nicht vor Mailer, Hemingway, Faulkner oder meinetwegen auch Lewis verstecken muss. Im Gegenteil, dieser Roman beweist einmal mehr, dass Bukowski einer der grössten und verkanntesten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts war, der bekannteste Underground Autor, der sich auch durch aufkommenden Erfolg nie hat verbiegen lassen. Wer sich durch die vielen Vorurteile oder das gut gepflegte Image immer hat abhalten lassen mal ein Buch von Old Buk in die Hand zu nehmen, sollte es hiermit mal versuchen. Ich bin der festen Überzeugung, dass es nicht bei diesem einen bleiben wird.