„...wenn Donnerstag bey der Lotte die Zeitungen gelesen werden“
Die Gebrüder Grimm kennt wohl jeder. Damit sind die beiden Ältesten Jacob und Wilhelm gemeint, doch die Familie Grimm war weitläufiger. Woher sie stammte, wie sie lebten, wie der Zeitgeist auf sie wirkte und wie sie ihre Berühmtheit erlangten – diesen Fragen geht das Buch nach und erstellt dabei eine Biografie der Familie Grimm.
Nach einem kurzen Blick auf die Vorfahren der berühmten Grimm wirft der Autor einen Blick auf die Welt der Grimms. Dabei nimmt er sich typische Bestandteile der Grimmschen Märchen zum Anlass um diese in deren Umwelt zu integrieren und zu beschreiben. Nach dieser Einleitung widmet sich das Buch der engeren Familie Grimm. Zu ihr zählten nicht nur die beiden berühmten Brüder Jacob und Wilhelm, sondern auch der Malerbruder Lui, die Schwester Lotte und die beiden außenstehenden Ferdinand und Carl. Ihre Lebensgeschichten teilt er in Stationen ein, die die Familie beeinflusst haben: die Kindheit, frühe Schicksalschläge, das Auseinderleben der Älteren und der Jüngeren, erfolgreiche Zeiten und Rückschläge.
Die Beziehung von Jacob und Wilhelm ist eine besondere und wird auch als solche beschrieben. Sie stehen im Mittelpunkt der Familienbiografie. Dabei wird ihr Leben und auch ihre bekannte Märchensammlung in einen breiteren Kontext gestellt. Die familiären Beziehungen, Kontakte zu anderen Autoren und Künstlern, Abhängigkeiten von Obrigkeiten, finanzielle Engpässe und Todesfälle in der Familie, ihre Arbeit als Philologen, die politischen und gesellschaftlichen Umwälzungen der Zeit – all das wird zu einem Großen Ganzen verwoben. Der Blick der dabei auf die Familie Grimm geworfen wird, ist nicht unkritisch. Die hier vorgestellten Persönlichkeiten haben ihre Ecken und Kanten, was nicht verschwiegen wird. Manches aber, das heutzutage negativ aufgefassen wird, wird im Kontext ihrer Zeit gesehen und dadurch verständlich.
Interessant war auch der Blick auf den Malerbruder Lui, der durch die vielen Porträts und Zeichnungen (zusammen mit den erhaltenen Briefen) dafür gesorgt hat, dass das Bild der Familie Grimm lebendig bleibt. Neben vielen seiner Zeichnungen sind es weitere Illustrationen, die den Text im Buch ergänzen.
Die Geschichte der Familie Grimm hat mich eine Weile begleitet. Die Beschreibungen lesen sich angenehm, wenn auch nicht locker leicht dahin – dafür ist die Faktendichte zu hoch. Die Mischung aus Biografie und historischen Betrachtungen konnte mich bei der Stange halten, da die Informationen interessant aufbereitet waren.
Fazit: Der Blick, der auf die Gebrüder Grimm, ihr Lebenswerk und ihre Familie geworfen wird, ist umfassend und sehr interessant.