James S. MacDonald

Buchinhalt:

Durch die mysteriöse Textnachricht eines Freundes um einen archäologischen Sensationsfund gerät der Theologieprofessor Knox in die Fänge der Antikenmafia, skrupellosen Sammlern und der italienischen Polizei. Sollte das gefundene Manuskript wirklich echt und die Lebensgeschichte des Apostels Paulus – von ihm selbst verfasst - sein?

Persönlicher Eindruck:

Zwei parallele Handlungsstränge wechseln sich Kapitel für Kapitel ab: die Jagd in der Gegenwart nach einer 200 Jahre alten Handschrift sowie das Schicksal ihres Verfassers zur Zeit der Christenverfolgungen im Rom Neros. Während der Protagonist des Gegenwartsteils, der Professor, sich immer tiefer verstrickt in eine Krimihandlung schildert der antike Teil das Leben des jungen Saulus vom ehrgeizigen Pharisäersohn hin zum Apostel, der sein Leben ließ für seinen Glauben.

Der Antikteil fesselte mich bereits zu Beginn und ich wartete begierig darauf, diese Kapitel vor mir zu haben. Einige Dinge habe ich allerdings anders in Erinnerung: so wird der Unterschied zwischen Saulus / Paulus von Jenkins damit erklärt, dass es sich bei ersterem um die hebräische Variante, bei zweitem um die griechische Variante handle. Soweit mir bekannt ist, wurde aus Saulus dann Paulus, nachdem Gott zu ihm gesprochen hatte und er Apostel wurde.

Nun zum Gegenwartsteil: Das Buch wird als „Thriller“ beworben, so erwartet der Leser einen irgendwie gearteten Nervenkitzel, packende Spannung und aufregende Verfolgungsjagden. Leider gelingt es dem Autor nicht, diese Atmosphäre zu vermitteln. Es dauert lange und zähe Seiten, bis nach etwa der Hälfte des Buches mal etwas Spannung aufkommt. Leider macht Jenkins nichts daraus, dieser Teil war einfach zu verworren und für meinen Geschmack zwar gewollt, aber nicht gekonnt.

Hätte der Autor doch nur einen vernünftigen historischen Roman rund um das Leben des Paulus geschrieben – dass er das könnte, beweisen die Kapitel rund um den Apostel. Ob nun die Handschrift, der Dreh- und Angelpunkt der Handlung, fiktiv ist oder nicht, spielt dabei keinerlei Rolle. Der Antikteil war klasse.

Der christliche Aspekt dieses Buchs ist sehr stark ausgeprägt, für meinen Geschmack fast ein bisschen zu viel. Weniger wäre dabei mehr – aber geschenkt, der Autor ist Kurator des Chicagoer Moody Bible Institute und das ist eben evangelikal.

Mein Fazit: nur der Antikteil des Buches konnte mich überzeugen, der Rest war leider ein Flop. Daher gerade noch 3 Sterne, wenn auch sehr knapp.

Hallo, ihr! Ich möchte euch heute ein Buch vorstellen, das mich den halben September über beschäftigt hat – Ich, Saulus von Jerry B. Jenkins und James S. MacDonald. Es ist ein besonderes Buch, weil es nicht einfach nur ein Roman ist, nein, dieser Roman – laut Cover eigentlich Thriller – basiert auf der Lebensgeschichte des Apostel Paulus‘. Diesen großen Mann der Bibel kennt man nur von seinen Briefen, die er an verschiedene Gemeinden geschrieben hatte, doch hier lernt man ihn von einer ganz anderen Seite kennen. Man muss natürlich im Hinterkopf behalten, dass das Ganze nur fiktiv ist.

Mafiöse Organisationen entdecken in Italien ein 2000 Jahre altes Manuskript. Eine Jagd beginnt … Szenenwechsel: Der Arzt Lukas reist ins brennende Rom, um Paulus zu treffen. Der sitzt in der letzten Phase seiner Gefangenschaft in einem elenden, stinkenden Loch. Von Lukas gepflegt, gewinnt er seine frühere Heiterkeit zurück. Denn er freut sich schon lange auf die Ewigkeit. Seinem Freund Lukas erzählt er seine Lebensgeschichte.
Eine spannende, berührende Story. Und eine durchaus glaubwürdige Entwicklungsgeschichte, die den jungen Paulus vor seiner Bekehrung lebendig und verständlich werden lässt. Verknüpft mit dem historischen Geschehen ist ein packender zeitgenössischer Thriller mit Liebesgeschichte.

Warum ich diesen Thriller unbedingt lesen wollte? Ich finde, Paulus ist eine starke und faszinierende Persönlichkeit mit einem so starken Glauben, der mit Gottes Hilfe allem Bösen widerstehen kann. Ein Buch, das über eine mögliche Vergangenheit dieses Menschen berichtet, wollte ich mir also nicht entgehen lassen.
Kapitelweise wechselt die Erzählperspektive zwischen Augustin in der Gegenwart und Lukas mit Paulus in der Vergangenheit. Paulus schreibt mit Lukas‘ Hilfe seine Lebensgeschichte auf, während Augustin sehr, sehr viele Jahre später auf der Suche nach diesem Originaldokument ist. Doch nicht nur er ist auf der Suche nach diesen Papieren, auch andere Leute, denen der Wert dieser Aufzeichnungen des Paulus bekannt ist, suchen danach – daher soll dieser Roman ein „Thriller“ sein. Diese anderen Leute tun nämlich alles dafür, um an das Dokument heranzukommen.
Um ehrlich zu sein, liest sich dieses Buch aber nicht wie ein Thriller. Es ist stellenweise sehr spannend, doch es ist mehr ein Bericht über Saulus Leben als ein packender Thriller. Dennoch ist die Geschichte mitreißend.

Die Geschichte war sehr gut geschrieben. Besonders den – fiktiven – Bericht über Paulus‘ Leben habe ich sehr gerne gelesen. Er war realistisch verfasst. Ich kann mir durchaus vorstellen, dass die Beschreibungen auf den damaligen Saulus zutrafen.
Spannend war außerdem zu lesen, wie Augustin mit seiner Verlobten und seinem Freund neben wichtigen Leuten aus dem Antikendezernat  auf der Suche nach dem Dokument Paulus‘ waren, während man sich als Leser die ganze Zeit fragte, wer das Dokument zum Schluss bekommen würde. Das letzte Drittel brachte schließlich so viel Spannung rein, dass man mit dem Lesen nicht aufhören wollte, während die ersten ca. 250 Seiten mehr informativ als spannend waren.

Was ich ebenfalls sehr gut fand, war, dass der Protagonist Augustin und seine Verlobte Sofia gläubige Menschen waren. Das machte das Dokument für die Beiden also noch interessanter. Was mir besonders fest im Gedächtnis hängen geblieben ist, ist, dass Augustin einmal erwähnte, er würde keinen Tag ohne Gebet beginnen. Das zeigt, dass er eine enge Beziehung zu Gott haben musste.

Insgesamt hat mir dieser Roman über das Leben von Paulus sehr gefallen, es war informativ, dazu spannend – und es hat mir geholfen, mir die Persönlichkeit dieses Mannes besser vorstellen zu können. Ich empfehle dieses Buch auf jeden Fall weiter! 4 von 5 Sterne.

„Hör gut zu. Ich habe nur ein paar Sekunden. Ich brauche dich in Rom. Es geht um Leben oder Tod.“

Der überraschende Anruf seines besten Freundes und Mentors brachte das ruhige, geordnete Leben des achtunddreißigjährigen Dr. Augustin Aquinas Knox innerhalb weniger Minuten vollständig aus dem Gleichgewicht. Der Dozent wurde während einer Prüfungsabnahme am Theologischen Seminar von Arlington, Texas, durch den Hilferuf des in Rom lebenden Zionisten Roger Michaels zu sich berufen und riskierte dort bald sein Leben, um den wohl wertvollsten Fund aller Zeiten in Sicherheit zu bringen: ein handgeschriebenes Manuskript des Paulus aus Tarsus, die dessen Lebenserinnerungen zum Inhalt haben. Doch nicht nur Roger Michaels und Augustin Knox haben Interesse daran, diesen Schatz zu finden, und schon bald liefern sich gefährliche Mächte ein Wettrennen, um der millionenschweren „Beute“ habhaft zu werden…

Jerry B. Jenkins versprach im Klappentext einen packenden Thriller – und ich finde, dieses Buch trägt den Namen zu Recht. Die Handlung, die in zwei Zeitebenen spielt, ist äußerst spannend erzählt. Der erste Part spielt in der Gegenwart, zunächst in Texas, anschließend in Rom, während im zweiten Handlungsstrang jedes zweite Kapitel einen Rückblick in längst vergangenen Zeiten bietet, nämlich ins Rom des ersten Jahrhunderts nach Christus. Der Autor stellt in seinem Buch seine Protagonisten und einige für die Handlung wichtige Nebenfiguren vor, bringt auch Begebenheiten aus deren Vergangenheit mit ein, um sich dann wieder auf die Geschichte des jungen Saulus aus Tarsus zu konzentrieren. In abwechselnder Folge beschreibt er einmal die Geschehnisse der Gegenwart, um sich dann wieder dem Lebensweg des Jungen, der bis zu seiner Bekehrung einer der erbittertsten Feinde der Christen war, und letztendlich einer seiner treuesten Anhänger wurde, zu widmen. Als Apostel Paulus verkündete dieser bis zu seiner letzten Stunde das Evangelium und starb schließlich den Märtyrertod.

Jerry B. Jenkins ist mit diesem Roman ein ausgezeichneter Einblick in das Leben des Paulus aus Tarsus gelungen, er lässt die Geschichte dieses beeindruckenden Apostels lebendig werden und vermag es, den Leser auf eine Reise in längst vergangene Zeiten mit zu nehmen. Im zweiten Handlungsstrang, der in der Gegenwart stattfindet, baut der Autor einen Spannungsbogen auf, bringt Verfolgung, Machtspiele und Geldgier, aber auch eine kleine Liebesgeschichte ins Spiel. Und nicht zuletzt thematisiert der Autor auch die schwierige Vater-Sohn-Beziehung zwischen Dr. Edsel Knox und seinem Sohn Augustin, bei der Vergebung und Versöhnung eine bedeutende Rolle spielen.

Mit „Ich, Saulus“, ist es dem Autor gelungen, Bibelgeschichte lebendig zu machen und zugleich dem Leser durch die Handlung in der Gegenwart spannende Unterhaltung zu bieten. Ein gelungener Roman über die ersten Christen, deren Verfolgung und die Ausbreitung des Evangeliums. Der letzte Passus dieses Buches lässt über einen optionalen Nachfolgeband spekulieren – ich würde mich auf jeden Fall über ein weiteres Abenteuer mit Dr. Knox freuen.