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Der Protagonist Jed Martin ist privilegiert, aber sozial schwierig. Er hat keine wirklichen Freunde und der Kontakt zum Vater ist eher sporadisch. Der Ausdruck "Familie" ist für ihn quasi ein Fremdwort. Sein Leben besteht aus Kunst, Fernsehen und wöchentlichen Supermarkteinkäufen. Er macht sich lustig über die Gesellschaft, dabei ist er streng genommen selbst ein Versager. Bis er auf Olga trifft. Olga sorgt dafür, dass Jed plötzlich berühmt wird und gibt dem Roman ein Fünkchen Liebe (aber nicht zu viel, Jed bleibt sozial unfähig). 

Houellebecq (der Autor) bettet zudem ein Double seiner selbst in den Roman und lässt dieses sogar im Laufe der Geschichte ermorden. Er stellt sich selbst als Alkoholiker dar und nimmt weder sich, noch die anderen Protagonisten oder gar das Leben ernst. Das ist eine neue Sichtweise, welche zugegeben aber auch an manchen Stellen unter die Gürtellinie geht. 

"Karte und Gebiet" ist also ein bisschen was von allem: Kritik am Kunstmarkt, eine Liebesgeschichte, ein Krimi und allen voran der seelische Verfall des Jed Martin. 

"Überall stehen sie herum mit erschreckten Gesichtern und schauen zu, wie die Zeit vergeht."

Ein bisschen bin ich schon froh, dass ich dieses Buch zu Ende gelesen habe, denn es war stellenweise nicht so leicht. Aber etwas wohl gefühlt habe ich mich damit auch. Peter Stamm hat eine angenehme Art zu erzählen, sein Schreibstil ist sehr poetisch. 

Zugegeben, das Buch hält schon, was es verspricht. Ein Mann erwartet mehr vom Leben, nimmt sich eine Auszeit, verfährt sich und landet im Café am Rande der Welt (mehr äußere Handlung passiert nicht). Die Mitarbeiter des Cafés sind das, was das Buch ausmacht. 

Kurz vorab - an diejenigen, die Effi Briest in der Schule lesen mussten und sich durchgequält haben: dieses Buch ist nichts für euch. Ich für meinen Teil habe Effi ganz gern gemocht, das liegt vermutlich daran, dass ich eine Schwäche für junge, naive Mädchen habe und mich detaillierte Erzählungen nicht langweilen.